王富贵话音落下，整个议事厅骤然陷入一片死寂。
钱广进浑身猛地一震，几乎是从椅子上弹起来，脸色瞬间变得煞白：“灭族之战？王族长，这话可不能乱！”
他声音发紧，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“您应该清楚，一旦启动灭族之战，即便程序上合法，我这城主之位也算是坐到头了！这是你想看到的局面吗？”
王富贵面沉如水，眼中寒光凛冽，他缓缓站起身，一股无形的威压弥漫开来：
“玩笑？
钱城主，我王家一批价值连城的药材在城外被劫，护送药材的四长老更是惨遭毒手，尸骨未寒！
若我王家对此忍气吞声、毫无作为，岂非让全城人耻笑我王家懦弱无能，任人宰割？！”
他猛地转头，目光如利剑般刺向一直沉默不语的叶霄尘，
“当然，不想我发动灭族之战，也简单。
只要叶族长能拿出确凿证据，证明你叶家库中那批新到的药材，并非我王家所失之物即可！”
霎时间，所有目光都聚焦在叶霄尘身上。
钱广进如同抓住了救命稻草，急忙看向叶霄尘，语气近乎恳求：“叶族长，事关重大，你可有证据？
若有，就快拿出来吧！
切莫因一时意气，酿成无法挽回的大祸啊！”
然而，叶霄尘只是轻轻摇了摇头，神色依旧平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的嘲讽笑意：“王族长，请恕晚辈直言。
在这件事的处理上，您似乎过于被情绪左右了。
药材被劫，自当全力追查真凶，为何偏偏毫无根据地咬定是我叶家所为？
这岂不是无妄之灾？”
“巧言令色！”
王富贵怒喝一声，猛地一拍身旁茶几，坚硬的灵木桌面瞬间裂开数道细纹，
“那你如何解释，你叶家近日哪里来的如此多的药材？下岂有这般巧合之事？！”
叶霄尘面对质问，丝毫不乱，从容应道：“王族长，世间解释不清的事情太多了。
譬如，您王家的药材为何会凭空消失？
您家的炼丹师又为何会突然陨落？
这或许，是王家不心得罪了某些招惹不起的存在呢？
但此人此事，绝非我叶家所为。
我叶家势单力薄，不过是‘猫三两只’，哪有胆量，又哪有能力去触王家的虎须？”
“任你巧舌如簧！”
王富贵步步紧逼，杀气腾腾，
“若你今日解释不清这批药材的合法来源，拿不出证据，就休怪我王家不客气！
这灭族之战，你叶家是接定了！”
议事厅内的气氛瞬间绷紧到了极点，空气仿佛都凝固了，灵力的波动在暗中汹涌，两名族长身后带来的家族精锐也纷纷暗自运转功法，随时准备出手。
站在角落里的刘福早已吓得脸色惨白，双腿不住打颤，用只有自己能听到的声音喃喃自语：“完了完了……这…这不会真要打起来吧？这可是城主府啊……”
钱广进额角渗出细密的汗珠，他再次看向叶霄尘，语气沉重无比：“叶族长！
听我一句劝，此时此刻，就别再藏着掖着了！
你还年轻，根本不知道一场灭族之战意味着什么！
那是尸山血海，是不死不休！
何必为了一时意气之争，将你全族上下数百口的性命都押上去赌气呢？”
叶霄尘闻言，终于收敛了脸上的笑意，目光转向钱广进，语气变得深沉：“城主大人，您出身郡望大族，或许难以体会我们这些族生存的艰难。
今日，王族长心情不佳，便可随意将大的罪责扣在我叶家头上，甚至以灭族之战相威胁。
若我此刻因畏惧而轻易将家族机密和盘托出，那明日，倘若王家再有哪位族老意外身亡，他们是否也能毫无凭证地怀疑我叶家，再次逼我自证清白？
这种空手套白狼的戏码，谁不会玩？”
他声音陡然提高，带着一股不容轻视的决绝：“王家势大，我叶家承认！
但我叶家，也绝非可以任人随意欺凌、搓圆捏扁的软柿子！”
听到这里，钱广进终于彻底明白了叶霄尘的潜台词。
家族机密可以透露，但王家必须付出相应的代价，不可能凭空得知。
钱广进的脸色终于彻底沉了下来，属于城主的威严气息散发出来，他目光锐利地扫过双方，最终定格在王富贵身上，沉声道：“叶族长，不必再绕圈子了。
你就直吧，究竟要怎样，才肯向王族长证明你叶家药材的来历？”
叶霄尘见状，知道火候已到，这才缓缓开口道：“很简单。既然此事因药材而起，那便以药材终结。
方才王族长提及，他们王家为了此次丹药炼制，特地从万宝楼重金购入了一批珍贵药材，如今却因炼丹师意外身亡而暂时闲置。”
他顿了顿，目光迎上王富贵阴沉的视线，清晰地道：“若我能拿出无可辩驳的证据，证明我叶家药材来源清白，那么，王家这批暂时用不上的药材，便需无偿赠与我叶家，也算是对我叶家无端蒙受质疑和威胁的一点补偿。
王族长，这个提议，您认为……公平否？”
王富贵盯着叶霄尘那副自信满满、仿佛稳操胜券的模样，心中猛地一沉：
这子为何如此镇定？
难道劫案真不是叶家所为？
可若不是叶家，那会是谁？
但眼下，王家已是箭在弦上，骑虎难下！
钱广进神情肃然，目光沉重地看向王富贵，一字一句地问道：“王族长，叶族长的这个提议，你是否接受？”
不等王富贵回答，钱广进又意味深长地补充了一句，话语中带着不容置疑的警告：
“王族长，此事关乎两族存亡及青云城的安定，望你……慎重决断。
若你拒绝此议，而叶族长随后又拿出了确凿证据证明其药材来源，那本城主将不得不据实上报郡守府，言明你王家无端质疑、意图扰乱世家秩序，肆意挑起战端。
届时，来的……可就不再是我城主府的侍卫了。”
听到这近乎最后通牒的威胁，王富贵脸颊肌肉剧烈抽搐了几下，却不敢有丝毫发作。
他深知，若王家真被扣上“公然挑衅大夏王朝律法、破坏地方稳定”这顶大帽子，那王家就真的离覆灭不远了。
到那时，别家族里那位玄丹境的老祖，就算有一位玄魂境老祖坐镇，也绝对保不住王家！
王富贵只觉得头颅沉重如同灌了铅，万千思绪在脑中激烈交锋，最终，在钱广进迫饶目光和叶霄尘冷静的注视下，他极其艰难地、几乎是从喉咙里挤出了一个字：
“……可！”
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