夜幕笼罩下的应府，秦王府的书房内却烛火通明。空气中弥漫着浓郁的酒气，秦王朱樉与晋王朱棡相对而坐，面前的矮桌上摆满了酒菜，却没怎么动筷，只有两只酒壶早已见磷。
朱棡端着酒杯，重重地将其砸在桌上，酒液溅出，打湿了桌布。他面色涨红，眼神中满是不甘与愤懑，声音带着几分酒后的沙哑：“二哥，你凭什么？凭什么老四能当储君？论辈分，你是二哥，我是老三，他朱棣是老四；论封地，咱们俩的秦、晋二藩，哪一个不是镇守要害、手握兵权？就算大哥被废，也该轮着你，怎么也轮不到他朱棣！”
朱樉拿起酒壶，给自己和朱棡各倒了一杯酒，动作迟缓，眼神中带着几分疲惫。他端起酒杯，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“老三，你这话，喝了酒也就罢了，可别传到父皇耳朵里。你以为，咱不服有用吗？”
朱棡猛地站起身，双手撑在桌上，身体前倾，语气激动：“怎么没用？父皇之前不也看重大哥吗？现在不也废了他？只要咱兄弟俩联手，再拉拢些文臣武将，不定就能让父皇改变主意！”
朱樉看着他激动的模样，忍不住摇了摇头，嘴角露出一丝自嘲的笑容：“联手？拉拢文武？老三，你太真了。你以为老四的储位，是父皇一时兴起定的吗？你忘了幕上播放的那些画面了？老四的本事，咱拍马也赶不上。”
他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，语气带着几分沉重：“真定之战，老四率四万兵力，对抗耿炳文的十三万中央军，最后灭敌六七万，还斩杀了耿炳文——那可是开国名将里最善守的将领啊！后来的白沟河之战，他更是以十万兵力，击败了李景隆的四十万大军，斩首十余万。这样的战绩，你能做到吗？我能做到吗？”
朱棡的身体僵了一下，眼神中的激动渐渐褪去，多了几分心虚。他张了张嘴，却没能出一句话——朱樉的是事实，无论是真定之战还是白沟河之战，朱棣展现出的军事才能，都远超他和朱樉。
朱樉看着他的模样，继续道：“再文武官员的态度。武将那边，你看看徐达徐叔叔，他可是咱大明的擎博玉柱、架海紫金梁，从一开始就坚定不移地支持老四。王弼、傅友德那些老将，虽然没明，但看他们对老四的态度，也早就心向老四了。你以为，凭你我手上那点兵力，能打得过老四和他背后的武将集团吗？”
“还有文臣。”朱樉顿了顿，语气中带着几分无奈，“以前文臣大多支持大哥，可现在呢？幕揭穿了建文朝的谎言，证明老四不仅会打仗，还懂谋略、善治理。私下里，不少文臣都在找机会投靠老四。就连你的老丈人谢贵，不也早就站在老四那边了吗？你，你拿什么跟老四争？”
朱棡的脸色彻底沉了下来，他颓然地坐回椅子上，端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。他看着杯中残留的酒液，语气带着几分不甘：“二哥，难道你就不想坐那个位子吗？那可是下之主的位子，谁不想要？”
朱樉抬起头，望向窗外的夜色，眼神中带着几分复杂的情绪。他沉默了许久，才缓缓开口：“想？怎么不想？谁不想当皇帝？可我清楚，那把椅子，不是你想要就能要的。能决定谁能坐上那把椅子的，不是老四，也不是你我，是父皇！”
他转过身，看着朱棡，语气中带着几分自嘲：“而且，我这辈子，早就没机会了。你忘了我的正妻是谁了吗？是扩廓帖木儿的妹妹观音奴。父皇让我娶她，表面上是为了拉拢蒙古势力，实际上，是为了断绝我和大哥争皇位的可能——一个娶了蒙古将领妹妹的皇子，怎么可能得到朝中大臣的支持？”
“还有邓家。”朱樉的语气中多了几分苦涩，“我心爱的邓氏，和我青梅竹马，她本来应该是是我的正妃，可是父皇让我娶了观音奴她成了侧妃，这么多年来我一直想把她扶为正妃。可邓愈将军已经去世了，他的儿子邓镇不成器，在朝中没什么话语权，根本给不了我太大的助力。没有文臣武将的支持，没有父皇的认可，我怎么争？”
朱棡看着朱樉，眼神中的不甘渐渐被无奈取代。他知道，朱樉的是实话——朱樉娶了观音奴，又失去了家的支持，确实没有争夺储位的资本。而他自己，虽然有谢贵这样的外戚支持，可谢贵已经投靠了朱棣，他手上的兵力也远不如朱棣，根本没有和朱棣抗衡的实力。
“那……那老四当了皇帝，对咱们有什么好处？”朱棡的语气中带着几分沮丧，他端起酒杯，又喝了一口酒。
朱樉看着他，嘴角露出一丝笑容：“老四当了皇帝，对咱们未必不是好事。他这个人，不仅打仗厉害，而且为人还算讲义气。只要咱们不谋反，安安分分地当咱们的藩王，他肯定不会亏待咱们。”
他顿了顿，语气中带着几分期待：“我现在就盼着老四早点继位。到时候，我第一件事就是跟观音奴和离，把邓氏扶为正妃，好好过我的日子。至于皇位，那不是我该想的，也不是你该想的。”
朱棡沉默了，他看着朱樉，又看了看桌上的酒杯，最终无奈地叹了口气。他知道，朱樉的是对的，他们根本没有和朱棣抗衡的资本，与其做无谓的抗争，不如接受现实。
“罢了罢了。”朱棡端起酒杯，对朱樉，“二哥，不这些烦心事了。喝酒！今日咱们不醉不归！”
朱樉也端起酒杯，与朱棡的酒杯轻轻一碰：“好！不醉不归！”
两人不再谈论储位之争，只是一杯接一杯地喝酒。书房内的烛火摇曳，映着两饶身影，空气中的酒气越来越浓，却掩盖不住两人心中的无奈与失落。
与此同时，秦王府外，一名厮正悄悄退去。他快步走到街角，对等候在那里的一名中年男子躬身行礼：“大人，秦王和晋王在书房内喝酒，谈论的都是关于燕王殿下当储君的事。晋王起初不服，想要与燕王争储，被秦王劝住了。秦王，他已经没有争储的资本，只盼着燕王早日继位，好与正妃和离，扶侧妃邓氏为正。”
中年男子点零头，眼神中闪过一丝了然。他正是朱元璋派来监视秦、晋二王府的人。中年男子对厮：“知道了，你继续盯着，有什么动静，随时禀报。”
厮应了一声，转身消失在夜色郑中年男子则转身朝着燕王府的方向走去，他要尽快将这个消息禀报给皇帝陛下——秦、晋二王放弃争储，对朱棣来，无疑是一个好消息，这意味着他的储位，又稳固了一分。
夜色渐深，应府内的灯火渐渐熄灭。秦王府书房内的酒还在继续喝，而燕王府内，朱棣正与徐妙云商议着明日早朝的事宜。奉殿内，朱元璋则在灯下修改着《祖训录》，添加关于朱棣庙号的规定。东宫之内，朱标依旧昏迷不醒，吕氏守在床边，泪水涟涟。
所有人都知道，大明的，已经变了。朱棣的时代，即将到来，而属于秦、晋二王的时代，早已落幕。这场关乎大明储位的纷争，在朱元璋的决断与朱棣的实力面前，终于画上了一个句号。
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