早朝的钟声余韵未散，奉殿外的石阶上已挤满了散去的官员。朱元璋在朝会上正式宣布“即日起由燕王朱棣总领东宫事务，代掌朝政”，虽未明立储，却已是昭然若揭——朱棣的储君之位，已然稳固。
李善长带着几位文臣快步追上朱棣的脚步，脸上堆着心翼翼的笑意。他今年已年过花甲，往日里在朝堂上总是端着开国文臣之首的架子，此刻却刻意放缓脚步，与朱棣并肩而行，语气带着几分谄媚：“燕王殿下留步，老臣有几句话，想跟殿下。”
朱棣停下脚步，转过身看向李善长等人。他穿着一身亲王蟒袍，身姿挺拔，眉宇间带着几分刚硬——经夹河之战幕的披露，他在文武百官心中的威望又高了几分，此刻面对文臣的示好，神色依旧平静，只淡淡道：“李先生有话请讲。”
李善长连忙拱手，目光扫过周围的官员，压低声音道：“殿下，如今陛下委您总领东宫事务，这大明的未来，可就全在您身上了。老臣等虽无缚鸡之力，却也愿为殿下效犬马之劳，辅佐殿下开创盛世。”
一旁的礼部尚书陈迪也连忙附和：“是啊殿下，您看幕上播放的夹河之战，您以七万兵力破三十万敌军，这份军事才能，古今罕见！再看您对燕王妃的情意，多年来一心一意，这份仁厚，更是难得。”
他话锋一转，刻意压低声音，语气中带着几分贬低：“哪像先前的太子，哦不，如今该叫吴王了。吴王他……他色厉胆薄，当年父皇让他处理朝政，遇到一点难题就优柔寡断，连几个贪官都不敢处置；再后院之事，常太子妃去世还不到一年，他就急着把太子侧妃吕氏扶正，这于礼法不合，也显不出半点情义。”
另一位文臣也跟着点头：“就是！吴王外强中干，空有太子之名，却无太子之实。唐太宗太子李承乾十多岁就开始监国了，反观吴王，多年以来未得实权，除了读陛下指定的书和祭祀外一点权力都没樱殿下您就不一样了，无论是打仗还是治家，都比吴王强上百倍！”
这些话句句都在捧朱棣，贬朱标，听得徐妙云微微皱眉。她悄悄拉了拉朱棣的衣袖，眼神中带着几分提醒——此刻贬低朱标，虽能显朱棣的优势，却也容易落人口实，显得不够宽厚。
朱棣自然明白徐妙云的意思。他看了一眼李善长等人，语气依旧平淡，却带着几分不容置疑的威严：“李先生，诸位大人。吴王毕竟是我的兄长，昔日也是父皇钦定的太子，你们不必在我面前这些。父皇让我总领东宫事务，我只想着如何辅佐父皇，如何治理好大明，至于其他的，不必多谈。”
他顿了顿，目光扫过几位文臣，继续道：“诸位若真心想为大明效力，日后在朝堂上各司其职，多为百姓谋福祉，就是对我最大的支持。至于旁的心思，还是收起来为好。”
李善长等人脸上的笑容僵了一下，随即连忙点头：“殿下教训的是，老臣等记住了。日后定当尽心履职，不负殿下与陛下的期望。”
朱棣不再多言，微微颔首，牵着徐妙云的手，转身朝着燕王府的方向走去。阳光洒在他身上，将他的身影拉得很长，那份沉稳与威严，让身后的文臣们暗自心惊——这位燕王殿下，不仅有军事才能，更有帝王的气度，日后登基，定然是一位明君。
李善长看着朱棣的背影，轻轻叹了口气。他身边的陈迪低声道：“李大人，殿下这态度，是不喜欢咱们吴王的坏话？”
“不是不喜欢，是不屑。”李善长摇了摇头，语气带着几分感慨，“殿下有真本事，不需要靠贬低别人来抬高自己。咱们以后跟殿下相处，得收起那些弯弯绕绕，真心实意才是正道。”
几位文臣纷纷点头，心里对朱棣又多了几分敬畏。他们很清楚，如今的朱棣，已是未来的帝王，唯有真心辅佐，才能保住自己的官位与家族的荣耀。
与奉殿外的热闹不同，新建的吴王府内一片冷清。这座王府原是应府内一处闲置的官员宅邸，朱元璋废朱标太子之位后，将其改封为吴王，仓促之间只简单修葺了一番，连王府的匾额都还没来得及更换，透着一股潦草与凄凉。
朱标躺在病榻上，脸色苍白如纸。自昨日听闻朱元璋给朱棣下跪认错后，他便一病不起，连早朝都未能参加。此刻他靠在床头，看着窗外飘落的枯叶，眼神空洞，语气带着几分疲惫：“爱妃，你……父皇是不是早就知道，我不是当皇帝的料？”
吕氏坐在床边，手里拿着一方手帕，轻轻为朱标擦了擦额头的冷汗。她的脸色也不好看，眼眶红肿，显然是哭过。听到朱标的话，她强装镇定，低声道：“殿下，您别多想。陛下只是一时被幕影响，等过些日子，陛下想通了，定会明白您的好。”
“想通了？”朱标自嘲地笑了笑，咳嗽了几声，语气中满是绝望，“昨日太监来报，父皇在朝会上让老四总领东宫事务，代掌朝政，一月之后便是老四的册封大典。这还不够明显吗？父皇已经选定老四做继承人了，我这个吴王，不过是个摆设罢了。”
他看着吕氏，眼神中带着几分愧疚：“委屈你了。当年你嫁给我，本以为能做太子妃，日后做皇后，没想到……现在却只能跟着我，住在这简陋的王府里，还要担惊受怕。”
吕氏的眼泪忍不住流了下来，她摇了摇头，哽咽道：“殿下，我不委屈。只要能和您、和允炆在一起，住在哪里都一样。我只是担心……担心允炆的未来。四弟他……他会不会容不下允炆？”
提到儿子朱允炆，朱标的眼神中闪过一丝担忧。他沉默了片刻，才缓缓开口：“放心吧。昨日我听太监，父皇已经求老四放过我和雄英，老四也答应了。允炆是我的儿子，老四应该不会为难他。何况，就算允炆不服，他能斗得过老四？”
就在这时，一名太监跌跌撞撞地跑了进来，脸色慌张，跪在地上禀报：“吴王殿下！吴王妃！方才奴才在王府外听官员们，今日早朝后，李善长等几位大人都去给燕王殿下表忠心了，还……还殿下您色厉胆薄、优柔寡断，比不上燕王殿下……”
“够了！”朱标猛地打断太监的话，胸口剧烈起伏，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。吕氏连忙拍着他的背，急声道：“殿下！您别生气！那些官员都是见风使舵的人，他们的话不能信！”
朱标咳嗽了许久，才渐渐平复下来。他看着窗外，眼神中的最后一丝希望也熄灭了。他缓缓闭上眼睛，语气带着几分认命：“罢了……都罢了。我斗不过老四，从一开始就斗不过。接受现实吧，爱妃，我们输了。”
吕氏看着朱标绝望的模样，心里又急又气，却无可奈何。她很清楚，朱棣的强大，不仅在于他的军事才能，更在于他得到了朱元璋马皇后和淮西武勋贵族的支持。而她，不过是一个文官的女儿，娘家没有足够的势力，根本无法与朱棣抗衡。
她低下头，双手紧紧攥着手帕，心里只有一个念头：只要能让允炆平安无事，就算让她付出一切，她也愿意。
可就在这时，脑海中却突然闪过一个身影——那是朱棣穿着铠甲的模样，身姿挺拔，眼神锐利，在幕上的夹河之战中，浑身是血却依旧指挥若定，那份雄姿英发，让她心跳不由自主地加快。
她又想起往日在东宫时的场景：朱棣和徐妙云在花园里抚琴看书，徐妙云靠在朱棣身边，笑容温柔，朱棣则低头看着她，眼神中满是宠溺。那时她只觉得羡慕，可此刻回想起来，却莫名地感到一阵妒忌，脸颊也不受控制地泛红。
“吕氏？你怎么了？脸色怎么这么红？是不是生病了？”朱标察觉到她的异样，担忧地问道。
吕氏猛地回过神，连忙低下头，避开朱标的目光，声音带着几分慌乱：“没……没什么，殿下。可能是刚才急着给您拍背，有点热了。我……我出去看看厨房的药好了没樱”
完，她不等朱标回应，便匆匆站起身，快步走出了房间。来到庭院里，她靠在一棵树上，大口地喘着气，心跳依旧很快。她抬手摸了摸自己的脸颊，滚烫滚烫的。
“为什么……为什么一想到四弟，我就会心跳加速？”她在心里一遍遍问自己，却得不到答案。她知道，这种想法是不对的，朱棣是她的叔子，她是朱标的妻子，可她就是控制不住自己的思绪，那些画面在脑海中反复浮现，让她沉迷，让她心慌意乱。
庭院里的风轻轻吹过，带来一阵凉意，却无法平息吕氏心中的混乱。她看着远处燕王府的方向，眼神复杂——那里住着她的叔子，未来的帝王，也是让她心绪不宁的根源。她不知道，这份异样的情愫，会给她和允炆的未来，带来什么。
朱棣与徐妙云回到燕王府时，徐达早已在府中等候。看到两人回来，徐达连忙起身，笑着道：“殿下、妙云，今日早朝的事，我已经听了。陛下让你总领东宫事务，这储君之位，算是彻底稳了。”
朱棣点零头，与徐妙云一同坐下。他将早朝后文臣示好的事情了一遍，语气中带着几分不以为然：“那些文臣，见风使舵倒是快。不过我已经跟他们了，不必在我面前贬低大哥，做好自己的本职工作就校”
徐达赞许地点零头：“你做得对。虽然吴王已经被废，但毕竟是你的兄长，若是传出你纵容文臣贬低兄长的话，对你的名声不好。日后你登基，还需要这些文臣辅佐，太过强硬反而不好。”
徐妙云也附和道：“夫君，爹得对。如今你的地位已经稳固，不必急于一时。咱们现在要做的，是尽快熟悉东宫事务，了解朝堂的情况，为日后登基做准备。”
朱棣看着徐妙云，眼神中满是温柔：“我知道。方才回来的路上，我已经让人去整理东宫的文书了。接下来的日子，可能会比较忙，辛苦你了。”
“夫妻之间，什么辛苦。”徐妙云笑了笑，“我会帮你处理好府里的事，让你没有后顾之忧。对了，吴王那边……要不要派人去探望一下？毕竟是兄长，若是传出咱们不管不鼓话，也不好。”
朱棣思索了片刻，点头道：“也好。你让人准备些补品，派个稳妥的下人送去。就我近日事务繁忙，未能亲自探望，还请他安心养病。”
徐妙云应了下来，起身去安排。徐达看着两人默契的模样，心里满是欣慰：“殿下，妙云在你身边，臣很放心。她不仅知书达理，还懂得顾全大局，是个难得的贤内助。”
朱棣笑了笑：“是啊。若是没有妙云，我也走不到今。”
三人又聊了一会儿朝堂上的事，徐达便起身告辞了。朱棣回到书房，看着桌上堆放的东宫文书，眼神渐渐变得坚定。他知道，总领东宫事务只是第一步，接下来还有更多的事情等着他去做——稳定朝堂、安抚百姓、处理藩王事务，每一件都关乎大明的未来。
而吴王府内，吕氏看着下人送来的补品，心里更加复杂。她知道，朱棣这是在示好，也是在提醒她——他已经掌控了一切，她和朱标，只能选择顺从。
夜色渐深，应府内的灯火渐渐熄灭。燕王府的书房依旧亮着灯，朱棣还在批阅文书；吴王府的病榻前，朱标已经沉沉睡去，吕氏坐在床边，眼神空洞地看着窗外；奉殿内，朱元璋与马皇后正在商议着立储的细节，准备在一月之后的良辰，正式昭告下，立朱棣为太子。
所有人都知道，大明的，已经彻底变了。朱棣的时代，即将到来，而属于朱标的东宫残梦，也终于在这日复一日的绝望中，彻底破碎。
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