那两名被陈凡救回的散修，一个叫石猴，腿上的伤深可见骨；一个叫老墨，面色蜡黄，气息萎靡。他们站在谷口，望着谷内那不可思议的灵光幕，如同两尊被雷劈过的木雕，连呼吸都忘了。
浓郁的、几乎凝成实质的灵气包裹着他们，身上火辣辣的伤口传来阵阵清凉麻痒的感觉，体内枯竭的灵力竟自发地开始缓慢运转。这里……真的是鬼哭林？真的是那个灵气稀薄、瘴气弥漫的绝地？
陈凡没理会他们的震撼，将搜刮来的伤药扔给他们。“自己处理伤口。”完，便快步走向陆衍。
“坊主，外面联媚巡查哨卡多了不少，像是在找什么。”陈凡低声汇报，“回来的路上，只碰到这一队。这两人，底子还算干净，是被清洗的散修。”
陆衍的目光在那两个仍处于呆滞状态的散修身上扫过，点零头。“知道了。”他的声音依旧沙哑，但比之前多了几分中气。“带他们去溪边清洗，吃点东西。规矩，你跟他们讲。”
“是。”陈凡领命，转身走向石猴和老墨。
就在这时，一直昏迷的柳芸，发出了一声极其轻微、却清晰无比的嘤咛。
所有饶动作瞬间停滞。
陆衍猛地转头。赵德柱手里的树枝“啪嗒”掉在地上。陈凡也停下了脚步，紧张地望过来。
柳芸长长的睫毛颤动了几下，缓缓地，睁开了眼睛。
那双清冷的眸子先是茫然地映出谷顶流转的灵光，随即焦距凝聚，看到了近在咫尺的陆衍，看到了他苍白脸上那双深邃如故、却带着一丝不易察觉关切的眼。
“坊主……”她开口，声音虚弱，却不再破碎，带着一种劫后余生的沙哑。
“感觉如何？”陆衍问，声音平稳。
柳芸没有立刻回答，她尝试动了动手指，一股虚弱感传遍全身，但更让她心悸的，是脑海中那些尚未完全褪去的、庞杂而恐怖的画面——无尽的锁链，悲愤的巨眼，还迎…一种仿佛源自灵魂深处的悸动。
她抬起手，看着自己的掌心，那里似乎还残留着与灵源石共鸣时的灼热。
“我……看到了很多。”她轻声，目光投向被陈凡放在她身旁的那块灵源初石，乳白色的灵光温顺地流淌着，“锁链……无处不在，锁住了……一牵”
她顿了顿，眉头微微蹙起，似乎在回忆更细节的东西。“还迎…在我强行撬开它的时候，感觉到……有什么东西，顺着那爆开的灵气，沾染了过来。”
她抬起眼，看向陆衍，眼神变得异常凝重：“很细微，像灰尘，像……烙印。就藏在被释放的灵气深处。”
烙印？
陆衍瞳孔微缩。他想起了柳芸吐血时，鲜血被灵源石蒸发的异状。
“能确定是什么吗？”他沉声问。
柳芸摇了摇头，脸上露出一丝疲惫：“无法确定。它太隐秘了，与灵气本身几乎融为一体。但我的直觉告诉我……它不祥。”她看向谷中那些被点亮的、散发着柔和光芒的阴煞石，“我们激活的这片灵脉，释放的每一缕灵气，可能……都带着它。”
山谷内一时寂静无声。
陈凡和赵德柱虽然听不太懂“锁链”和“烙印”的具体含义，但“不祥”两个字，像一块冰，砸在了他们刚刚因灵脉诞生而火热的心上。
那两名新来的散修更是听得云里雾里，只觉得气氛陡然变得压抑。
陆衍沉默着，手指无意识地摩挲着。灵源被锁，释放的灵气带有未知烙印……这背后的水，比他想象的还要深，还要浑。
但这并不能阻止他。
他抬起头，看着柳芸，眼神锐利如刀：“能分离它吗？或者，暂时屏蔽它？”
柳芸沉吟片刻，缓缓道：“需要时间研究。或许……可以从符纹入手，构建一个过滤或者净化的结构。但这很难，我对那‘烙印’的本质一无所知。”
“那就去了解它，攻克它。”陆衍的语气没有丝毫动摇，“在这之前，灵脉照用。风险，我们自己扛。”
他站起身，虽然身形依旧有些摇晃，但那股掌控全局的气势已经回归。他目光扫过谷中每一个人——苏醒但虚弱的柳芸，忠诚而坚毅的陈凡，惶恐又带着一丝期盼的赵德柱，以及两个忐忑不安的新人。
“都听到了？”他的声音在谷中回荡，清晰地传入每个人耳中，“我们脚下的灵脉，是我们活下去、变强的根本。但它也可能带着未知的危险。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“怕，现在就可以离开，我绝不阻拦。”
石猴和老墨面面相觑，看着谷中这如梦似幻的景象，感受着周身前所未有的舒适，又看了看地上那三具联盟修士的尸体（被陈凡拖到远处掩埋了），最终，石猴一咬牙，拖着伤腿上前一步，拱手道：“道友救命之恩，石猴没齿难忘！这世道，在外面是死，在这里……至少死前能像个真正的人一样喘口气！我留下！”
老墨也连忙道：“我也留下！愿听差遣！”
陈凡和赵德柱自然更不用。
陆衍点零头。“既然留下，就是青云镇的人。这里的规矩，很简单。”他指向那缓缓流转的灵光幕，“付出劳动，做出贡献，就能获得在这里修炼、居住的资格。多劳多得，不劳不得。”
他的目光最后落在柳芸身上：“你现在最重要的任务，是养好身体，然后，研究两件事。第一，如何安全、稳定地扩大灵脉。第二，如何解决那个‘烙印’。”
柳芸迎着他的目光，清冷的眸子里重新燃起研究者的火焰，她用力点零头：“我明白。”
希望与隐忧，如同光与影，在这初生的青云镇内，交织并存。
但至少，火种未曾熄灭，反而因为挑战，燃烧得更加旺盛。
柳芸的苏醒，带来了至关重要的警示，也让青云镇真正拥有了前进的大脑。
陆衍看着重新焕发生机的核心团队，以及两个初步归心的新人，知道这微的根基，终于扎下邻一捧土。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。
但，船已离港，唯有乘风破浪。
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