十二月的霍格沃茨笼罩在一片银装素裹之中，黑湖彻底封冻，庭院里的雪厚得能没过脚踝。圣诞假期临近，城堡里再次弥漫起节日的气氛和离别的喧嚣。大部分学生都在热烈讨论着假期计划，盼望着与家人团聚。
斯内普对此毫无反应。他依旧穿着那件合身的新黑袍，独来独往，仿佛周遭的欢乐与他存在于两个截然不同的世界。通过契约，林晏清能清晰地感觉到，随着假期一逼近，蜘蛛尾巷那头传来的情绪底色愈发沉郁冰冷，甚至比平时更多了一丝不易察觉的……紧绷。那是一种面对已知痛苦源头的、混合着厌恶与忍耐的预备状态。
林晏清自己也选择了留校。系统安排的“远房亲戚”并无真正的亲情可言，留在霍格沃茨反而更便于他研究魔法和应对可能出现的“必要”联系。
假期前的最后一堂魔药课上，斯拉格霍恩教授布置了一项有趣的假期作业——自由研习，鼓励学生们尝试制作一种本学期学过的、自己感兴趣的魔药，并记录过程和心得，作为下学期开学的展示。
“发挥你们的创意，孩子们！”斯拉格霍恩挺着肚子，笑容可掬，“也许下一个魔药大师的灵感，就诞生于这个圣诞假期！”
学生们议论纷纷，大多选择了操作相对简单、材料易得的种类。林晏清注意到，斯内普在听到作业要求时，黑眼睛里飞快地掠过一丝极亮的光，那是一种纯粹属于研究者的、遇到挑战时的兴奋，虽然转瞬即逝，但通过契约，林晏清明确地捕捉到了。
他几乎立刻就能猜到，斯内普绝不会满足于制作普通的疖子药水或提神剂。他必然会选择某种复杂、冷门甚至带有一定危险性的魔药。
果然，随后的几，林晏清能持续地感觉到斯内普那边传来的、长时间高度集中的思考状态，以及偶尔因推演遇到瓶颈而产生的细微烦躁。他似乎在查阅大量的资料，经常泡在图书馆的禁书区边缘，面前堆着的书籍越来越厚重晦涩。
一傍晚，林晏清在图书馆一个偏僻的角落查阅关于古代防护魔法的资料时，无意间瞥见斯内普正对着一本摊开的、封面是诡异暗红色的厚重大部头，眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面，周身散发着浓郁的困惑气息。
几乎是同时，一股清晰的、关于某种月光下绽放的稀有菌类的孢子活性保存难题的意念碎片，通过契约传递了过来。斯内普遇到了技术瓶颈，他正在研究的魔药，似乎需要用到一种极其娇贵、难以处理的魔法真菌孢子。
林晏清心中一动。他回忆起自己之前翻阅一本关于魔法界稀有植物分布的手札时，似乎看到过相关的记载，提到用一种混合了独角兽毛发灰烬和晨露的溶液进行预处理，可以极大幅度地稳定这类孢子的活性。
这是一个提供信息的机会。但经历了之前魔法史课的纸条事件，他深知直接提供答案只会引来更强烈的反弹。斯内普需要的是“启发”，而非“施舍”。
他沉吟片刻，没有写下具体的配方。而是走到存放魔法生物学书籍的区域，找到了那本边缘有些破损的《稀有魔法真菌图鉴及特性初探》，翻到记载着那种月光菌类的一页。他没有做任何标记，只是将书摊开，放在了斯内普惯常坐的位置附近的一个空书架上，位置显眼，却又不会显得过于刻意。
然后，他便抱着自己的书离开了。
第二，林晏清再次来到图书馆时，发现那本《稀有魔法真菌图鉴》已经不见了。而通过契约，他能感觉到斯内普那边的困惑感已经消散，取而代之的是一种豁然开朗后的、更加专注和投入的研究状态。他甚至能隐约感觉到一丝极其微弱的、近乎满意的情绪波动。
他找到了答案。并且，没有因为“被帮助”而感到被冒犯。因为这次，是他自己“发现”了解决方案。
圣诞假期正式开始，城堡瞬间空荡下来，只剩下寥寥数十名留校生。宁静取代了平日的喧闹，连走廊里的画像们都似乎打起了瞌睡。
在这种静谧的氛围中，林晏清和斯内普之间那种无声的“协作”似乎变得更加顺畅。斯内普显然投入到了他那复杂的魔药研制中，林晏清能时常感觉到那边传来的、长时间的魔力操作带来的疲惫感，以及偶尔成功突破一个步骤后的、短暂而真实的兴奋。
然而，平静之下暗流涌动。
圣诞节前两的深夜，林晏清被脑海中系统崽崽急促的警报声惊醒。
“警告！检测到绑定对象魔力输出急剧不稳定！伴有轻微精神抗拒反应！(;?Д?i|!)”
林晏清瞬间清醒，心脏一紧。他立刻集中精神感知契约另一端。果然，斯内普那边的魔力如同沸腾的开水，剧烈地波动着，其中还夹杂着一丝痛苦的抗拒感，仿佛他在强行压制着什么，或者，在抵抗魔药本身带来的某种反噬？
他正在制作的，究竟是什么魔药？
没有时间犹豫。林晏清立刻从床上坐起，尝试着将自己处于深度冥想状态时的那种 “绝对冷静”、“剥离情绪” 的精神状态，通过契约纽带，稳定而持续地输送过去。这不是安抚，而是提供一种纯粹的“精神锚点”，帮助对方对抗内在的混乱。
他能感觉到，斯内普那边先是传来一股强烈的排斥，试图拒绝这种外来的干预。但魔力的暴走似乎超出了他单方面的控制能力。僵持了十几秒后，那股排斥力渐渐减弱，斯内普似乎妥协了，开始被动地、甚至可能是无意识地汲取着林晏清传递过来的那种冰冷的“秩序副。
暴走的魔力如同被无形的堤坝约束，开始缓慢地、艰难地回归控制。
整个过程持续了近半个时。当斯内普那边的魔力终于彻底平稳下来时，林晏清也感到一阵精神上的虚脱，仿佛刚刚进行了一场激烈的拔河。
契约另一端传来的是深深的疲惫，以及一种……死里逃生般的沉寂。没有感谢，没有交流。
但第二，林晏清在自己宿舍的门口，发现了一个水晶瓶。瓶子里装着几盎司如同液态月光般、闪烁着柔和银辉的魔药。瓶底压着一张极、极薄的纸条，上面只有两个墨迹似乎因用力而略显晕开的单词：
“镇静。外用。”
林晏清拿起水晶瓶，能感受到其中蕴含的强大而温和的宁神魔力。这显然是斯内普昨夜冒险制作的魔药成品，或许是某种高效的精神安抚剂或治疗魔力灼赡药剂。
他没有“谢谢你的帮助”，也没有解释这魔药的具体用途。
他只是将他努力的成果——或许是他能拿出的、最有价值的“物品”——分了一部分给他。用这种方式，来完成又一次冰冷的“清算”，并……或许，也是一种无声的承诺？表明他制作这魔药，并非全然为了自己。
林晏清将水晶瓶心收好。
他知道，这瓶魔药的意义，远超过之前的槲寄生浆果或反咒笔记。它是在生死边缘的协作后，来自西弗勒斯·斯内普的、最接近“认可”的表示。
圣诞节的钟声即将敲响，霍格沃茨在冰雪中沉睡。而在城堡的某个角落，两个被命运捆绑的少年，正以他们独一无二的方式，在冰层之下，悄然编织着更加牢固的联结。
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