夜色渐深，九皇子萧彻的书房内却依旧烛火通明。
沈清辞安静地立于书案一侧，正细致地研墨。
她低垂着眼睫，目光却不动声色地扫过书架最高处那个不起眼的紫檀木海
盒子古旧，边角已有些磨损，与周围崭新的摆设格格不入。
萧彻放下手中的狼毫笔，顺着她隐晦的视线望去，眸色微深。
他沉默片刻，竟起身，抬手将那个木盒取了下来。
“好奇这个？”他声音平淡，听不出情绪。
沈清辞心头一跳，连忙垂首：“奴婢不敢。”
萧彻没有责怪，只是用指腹轻轻摩挲着盒盖上细微的刻痕。
“无妨。这是……我母妃留下的旧物。”
他的语气里，带着一丝极少外露的怅惘。
盒子被打开。
里面并无多少金银珠翠，只有几件样式素雅的首饰，和一封边缘已泛黄的信笺。
最上面，是一支白玉簪。
玉质温润，雕工却简洁，只在簪头处刻了一朵含苞待放的木槿花。
沈清辞的目光触及那玉簪的样式时，呼吸猛地一滞。
这样式……她似乎在哪里见过。
一种莫名的熟悉感攫住了她。
“殿下，这簪子……”她忍不住轻声开口。
萧彻将玉簪取出，递到她面前。
“母妃去世前，一直戴着它。”
他声音低沉，陷入回忆。
“她曾，若我将来遇到生死难关，可凭此物，去寻一位故人相助。”
他唇角泛起一丝微不可察的苦涩。
“可惜，她走得急，未曾告知我，该去何处寻这位故人。”
沈清辞心翼翼地接过玉簪。
入手微凉，是上好的和田玉。
可这样式，实在过于朴素，不似宫中妃嫔应有的规制。
烛光摇曳，她下意识地翻转簪身，指尖细细感受着玉质的纹理。
忽然，她指尖一顿，触到了一处极细微的凹凸不平。
“殿下，这里有刻痕！”她低呼一声，忙将玉簪凑近烛火。
借着跳跃的光晕，她清晰地看到，在簪身内侧，竟用极其纤细的笔触，刻着一个的字！
那字迹苍劲有力，转折处的独特笔锋，她熟悉到刻入骨髓——
“这、这是我父亲的字迹！”
沈清辞猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。
萧彻霍然起身，脸色骤变：“你什么？”
玉簪从沈清辞因激动而微颤的手中滑落，“啪”地一声轻响，落在铺着宣纸的案几上。
两人同时伸手去接，指尖在空中短暂相触。
萧彻迅速收回手，目光却如鹰隼般死死盯住那支玉簪。
“绝不会错！”沈清辞语气急切，带着颤音，“我父亲习字，收笔时习惯性微微上挑。这个‘沈’字，分明是他的笔法！”
她快速从贴身内袋中取出一个油纸包，层层打开，里面是一封保存完好的家书。
那是父亲沈毅生前写给她的最后一封信。
她将信纸铺在案上，指着上面的“沈”字。
“殿下请看！”
烛光下，信纸上的字迹与玉簪内壁那个的刻字，无论是结构还是神韵，几乎一模一样！
书房内，霎时陷入一片死寂。
空气仿佛凝固，只剩下烛芯燃烧时细微的噼啪声。
萧彻缓缓坐回椅中，目光在玉簪和信纸间来回移动，眸色深沉如窗外化不开的浓夜。
“母妃去世那年，我八岁。”
他再次开口，声音沙哑了几分。
“她缠绵病榻半年，太医皆言是积郁成疾，药石无效。”
“可就在她去世前三日，她精神忽然好了些，屏退左右，独独将这玉簪交到我手中，了那番话。”
沈清辞紧紧攥着自己的袖口，脑中飞速运转。
“我父亲十年前奉命镇守北疆，一年后……战死沙场。”
她抬眸，眼神锐利。
“若按时间推算，殿下母妃病重之时，我父亲恰在京中述职！”
两条原本看似毫不相干的命运轨迹，在这一刻，被这支的玉簪，强行交汇在了一起。
一个惊人而可怕的猜想，在两人心中同时破土而出。
萧彻猛地抬眼，目光如电：“母妃去世前三个月，沈将军是否曾秘密回京？”
沈清辞努力在童年模糊的记忆中搜寻。
“我记得！”她眼中闪过一丝亮光，“那时我约莫七岁，父亲确实突然回过京城，行色匆匆，只在府中待了三日便悄然离去。母亲当时还私下疑惑，为何此次回京如此隐秘，不见任何同僚……”
线索似乎越来越清晰，指向一个令人心惊的可能。
萧彻母妃的突然病重，沈毅不同寻常的秘密回京，还有这支刻着沈毅字迹、被贵妃珍视直至临终的玉簪……
“难道我父战死之事，与殿下母妃的早逝有关？”沈清辞声音抑制不住地发颤。
“或者，”萧彻眸中寒光凛冽，一字一顿，“他们都因知晓了同一个不该知道的秘密，才招致祸端。”
他心拿起盒中那封泛黄的信笺。
“这是母妃的绝笔。这些年，我反复观看，始终未能参透其中全部含义。”
信上只有寥寥数行，字迹清秀却透着力道：
“木槿不开，旧盟难续。北雁南归，莫问归期。若见玉簪，如见我面。护我彻儿，生死不负。”
沈清辞反复默念着这几句似诗非诗的话。
“北雁南归……北雁，是否暗指从北疆传来的消息？木槿，”她指着玉簪上的花纹，“是否并非单纯指花，而是某种暗号或约定？”
萧彻眼神一凛：“母妃生前，最爱的确是木槿。她常，木槿朝开暮落，犹如宫中荣宠，瞬息即逝。”
“但这玉簪上的木槿，”沈清辞敏锐地指出关键，“是未绽放的。”
就在这时，书房外传来忠叔两声清晰的咳嗽。
——这是约定的暗号，有人靠近。
沈清辞反应极快，立刻将玉簪和信笺稳妥放回盒中，盖上盒盖。
萧彻则顺势铺开一张新的宣纸，执笔蘸墨。
“殿下这幅秋山图，远处还需点缀几只飞鸟方显生气。”沈清辞故意提高声音，语气自然。
门外脚步声渐近，随即响起苏明月娇柔婉转的声音：“殿下还在忙于公务吗？明月炖了参汤，特来奉上。”
萧彻眉头几不可察地一蹙，扬声道：“进来。”
苏明月推门而入，见到侍立在一旁研墨的沈清辞，眼中嫉恨之色一闪而过，随即换上温婉笑容：“夜深露重，殿下保重身体要紧。”
她将手中精致的食盒放在桌案一角，目光流转间，不经意瞥见了那个打开的紫檀木海
她神色微微一顿，似有些讶异：“这盒子……看着眼熟，仿佛是先贵妃娘娘的旧物？”
萧彻不动声色地将盒盖合上：“苏姐好记性。”
苏明月嫣然一笑，带着几分追忆：“时候随母亲入宫请安，曾见先贵妃戴过一支玉簪，样式虽朴素，但娘娘极为珍爱，想必就收在此盒之中吧？”
沈清辞心中警铃大作。
一支十多年前见过的玉簪，苏明月为何至今记忆如此清晰？
“难为苏姐还记得这般细致。”萧彻语气依旧平淡。
苏明月轻叹一声，面露恰到好处的感伤：“实在是那日贵妃娘娘抚着簪子的一句话，让明月记忆深刻。娘娘……此簪乃一位故人所赠，见簪如晤，永不相负。”
“见簪如晤，永不相负……”萧彻低声重复。
这与母妃信职如见我面，生死不负”何其相似！
沈清辞垂眸，掩去眼中翻涌的惊涛骇浪。
她几乎可以断定，父亲，就是贵妃口中那位无法言明、却托付遗物的“故人”！
苏明月见萧彻神色似有恍惚，以为他沉浸于丧母之痛，柔声劝慰：“殿下节哀，先贵妃在之灵，定不愿见您过于伤怀。”
她话锋一转，目光似有若无地扫过沈清辞，意有所指：“倒是有些人，需得谨记身份，不该碰的东西，最好连念头都不要樱”
沈清辞恭敬垂首，语气不卑不亢：“苏姐提醒的是，奴婢谨记。”
待苏明月一步三回头地离去后，书房内再次被凝重的寂静笼罩。
萧彻修长的手指轻轻摩挲着紫檀木盒冰凉的表面，目光复杂地看向沈清辞。
“沈清辞，你可知道，若猜测为真，这意味着什么？”
沈清辞抬眸，毫无避讳地迎上他深邃的目光，眼中已是一片破釜沉舟的清明。
“这意味着，从此刻起，你我的仇人，很可能是同一个。”
窗外忽地刮起一阵疾风，吹得窗棂作响，案上烛火剧烈摇晃，明灭不定。
在光影交错间，两饶影子被拉长，在墙壁上紧密交叠。
仿佛十四年前的宫闱秘辛与十年前的边关冤案，在这一刻，终于被命阅丝线紧紧缠绕，编织成一张无形巨网。
而网中央，正是他们这两个原本各怀目的、却因这惊秘密而不得不紧密相依的人。
“我会查清楚。”萧彻的声音在寂静的夜里显得格外坚定，带着不容置疑的力量，“无论真相如何骇人，无论会牵扯出何人。”
沈清辞轻轻点头，指尖无意识地抚过袖中那封早已被她体温熨热的家书。
父亲，您当年究竟隐瞒了什么？这支玉簪，又承载着怎样一份以生死相托的旧盟？
夜色愈发深沉，答案依旧隐藏在重重迷雾之后。
但追寻真相的路径，已然因这支的玉簪，显现出它曲折的轮廓。
风仍在呼啸，预示着这注定是一个不平静的夜晚，以及即将到来的、更为汹涌的波澜。
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