演武场的人声渐次散去。
沈辰刚把最后一炉回春丹收进玉瓶，便见陈玄霜抱着月白缎盒立在丹台侧后方。
“沈公子。”她将缎盒递来，“方才人多，这封正式邀请函还是单独给你稳妥。”
沈辰接过时触到缎面的柔滑，掀开盒盖，羊脂玉函上果然盖着丹盟总坛的九转丹纹印。
陈玄霜指尖轻点函身：“三日后的丹王擂台，北域七十二宗、南荒丹阁都会派人。你在今日丹试中炼出的‘双灵引气丹’，已被传得神乎其神——”她眼尾微挑，“那些老古董们正掰着手指头算，要怎么在擂台上把你这‘怪才’的底掏干净。”
沈辰垂眸盯着玉函，想起前世实验室里，他为一篇顶刊论文熬夜的时光。
如今这方玉函，却比任何ScI收录通知都烫得慌。
灵核强化丹需要的星陨铁，宗门库房里只有指甲盖大的碎块，而丹媚药材库，他曾听苏云舟提过，连千年寒玉参都存着三株。
更重要的是...他想起袖中墨羽留的纸条。
“我应下。”他抬眼时目光清亮，“但有个条件——擂台期间，丹盟需开放外库让我查阅近百年丹方。”
陈玄霜掩唇轻笑，银铃碎在风里：“沈公子倒是会谈条件。”她转身道，“三日后卯时，演武场西角有丹盟飞舟候着。”话音未落，人已消失在廊角，只余一缕梅香裹着淡淡药气，缠在沈辰袖间。
月上中时，火峰后山密室里烛火忽明忽暗。
沈辰捏着半片焦黑的符纸，纸角还沾着未燃尽的火漆——那是赵炎派来截信的弟子留下的。
“那子带了三个外门弟子蹲在山路拐角，”风无影靠在石墙上，指尖转着枚风刃，“我用风卷云把信裹着送过来时，他们还在扑腾身上的火星子。”他突然嗤笑一声，“那领头的喊着‘赵师兄了，烧了这信沈辰就去不成丹盟’，倒像把你当泥捏的娃娃。”
沈辰将焦纸扔进炭盆，火舌舔过纸角的瞬间，他想起白日里赵炎涨红的脸。
那子总爱把“废物”“野路子”挂在嘴边，可当自己用中和反应稳住丹炉时，他攥着的折扇骨都快捏碎了。
“他怕的不是我去丹盟，是怕我去了之后，再没他耀武扬威的余地。”沈辰抵着眉心，“明日让药园的白芷多备些护脉丹，赵炎那拨人最近在拼命冲境界，反噬的概率不。”
风无影挑眉：“你倒还记挂着他？”
“我记挂的是规矩。”沈辰望向窗外竹影，“宗门禁斗，他若伤了，我还能顺理成章去丹房要几味稀缺药材。”
第二日卯时，沈辰在药园晨露里见到白芷。
她抱着个青竹篮，见他过来，耳尖立刻红得要滴血：“我...我想跟你去丹盟。”她低头盯着篮里的灵草，指尖绞着篮绳，“你上次要找星陨铁伴生的赤焰草，我查了《南荒药志》，那草喜阴，得用冰蚕纱裹着根须...我...我可以帮你照料药材！”
沈辰望着她，忽然想起前日丹试时，她挤在最前排，眼睛亮得像淬了星火。
那时他开炉，似乎她蹲在药园里，用朱砂笔在竹片上记灵草生长周期的模样——每片叶子展开的角度，每滴晨露凝结的时间，她都记得比丹房的老账册还清楚。
“好。”他伸手接过竹篮，指尖触到她掌心薄茧，“但你得跟紧我，丹盟里的丹师，有的是拿灵草当玩具的。”
白芷猛地抬头，眼里的惊喜几乎要漫出来：“我...我会的！我连《万草经》里的辨毒篇都背熟了，上次周元师兄炼的培元丹出丹毒，就是我...哎你等等我！”她跑着跟上沈辰。
他们走到演武场侧门时，正撞见倚在槐树上的青鸾。
她穿一身火狐毛滚边的红衣，发间金步摇随着她歪头的动作轻颤：“沈公子这是要出发？巧了，我家主上正好要我回丹盟复命。”她目光扫过白芷怀里的竹篮，“路上有个懂药草的丫头，倒省得我找借口搭伴。”
风无影立刻挡在沈辰身前，腰间铁剑嗡鸣：“你上次在秘境里偷拿了三株血玉莲，当我们忘了？”
“那是我用半瓶驻颜丹跟守药童换的。”青鸾笑得像只偷到鱼的猫，“再...沈公子若怕我不安分，大可以让风侠用风刃给我系条‘绳子’。”她指尖弹出缕红雾，雾里浮着颗拇指大的丹丸，“这是‘同心丹’，我吃一颗，沈公子吃一颗。若我动了坏心思——”她捏碎丹丸，红雾里腾起焦糊味，“咱们一起爆体而亡如何？”
沈辰盯着那团红雾，想起墨羽留的“灵枢遗迹残片”。
丹盟水很深，多双眼睛未必是坏事。
他伸手接过丹丸，当着青鸾的面吞了下去：“我信你暂时没恶意。但若是让我发现你藏着什么——”他指节轻叩腰间储物袋，“我新炼的‘硫酸雾’，可不会挑人。”
青鸾拍掌轻笑，金步摇撞出清脆声响：“有意思，比那些只会背丹经的老古董有意思多了。”她转身走向停在演武场外的飞舟，“卯时三刻开船，沈公子可别让我等出皱纹。”
风无影还想再什么，沈辰却拍了拍他肩膀：“去把我那箱丹方搬来，别让白芷的灵草晒着。”等风无影转身，他摸出袖中墨羽新留的纸条——这次是片槐树叶，背面用炭笔写着：“丹秘库三层，第七排石柜，有灵枢塔能量核心图纸。”字迹歪扭得像孩童涂鸦，却让他心跳漏了半拍。
深夜，沈辰在客房整理行囊。
月光透过窗纸洒在案上，玉函、丹方、墨羽的纸条依次排开。
白芷送来的赤焰草在竹篮里轻轻摇晃，叶尖还凝着她特意用冰蚕纱保存的晨露。
他摸出陈玄霜给的飞舟令牌，牌身刻着的云纹在月光下泛着幽光，像片要飘向远方的云。
“丹道之外...”他望着窗外忽明忽暗的星子，低声呢喃，“原来真有更大的世界。”
远处传来更夫敲梆子的声音，三更了。
演武场方向隐约有灯火晃动，像是有人在连夜收拾送行的仪仗。
沈辰将最后一卷丹方收进储物袋，触到袋底那方丹盟玉牌。
他吹灭烛火，躺上木床时，听见窗外传来白芷的轻哼声。
那是药园里的丫头们常唱的山歌，调子清浅，却带着股子往上蹿的劲头，像极了晨露里刚抽芽的灵草。
明日，就要出发了。
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