日头落山了，擦黑了，星星一颗颗冒出来。
远山近树都糊成黑影子，四下里只听见风过树梢的呜呜声，还有草窠里虫子偶尔的叫唤。
前头路还长，藏在黑黢黢的夜里看不真牵
谁也不知道拐过弯会碰上啥，是山精野怪还是歹人埋伏。
北忘身上的伤虽暂时稳住了，可里头经络脏腑的调养，不是三五能好的，还得找更稳妥的法子慢慢治。
南灵那非生非死的样儿，她空眼睛的来由，她和这世间隔阂的根子，还是一团解不开的迷雾。
还有那个新铃铛的约定，脆生的响声，认得的云纹，还停在嘴皮子上，等着真摸到实物的那。
这些事，搁在往常，随便一件都够人心里沉甸甸，琢磨半。
可这会儿，并排走在这夜路上，这些好像都不算压得人喘不过气的担子了。
因为他们“一道走”。
这仨字，像道看不见的屏障，把前头未知的风险暂且挡在外头；
又像盏不灭的灯，照亮了脚下坑洼的土路。
北忘走得很慢，每步都踩实了，尽量不扯着胸腹的伤。
夜风吹在脸上，带着山里的凉气，倒让他因走路发胀的脑子清醒些。
他能听见身旁南灵几乎听不见的脚步声，稳当，有规律，像种让人安心的拍子。
南灵走在他身侧靠后，保持一步距离。
她的身影在夜色里越发模糊，只有那身素白衣裙，借着微弱的夜光反出点惨淡轮廓。
她目光平看前头，空茫依旧，却不再只映着虚无，而是把前路地势、林木分布、连空气里细微的动静都收进感知里。
她走着路，也本能地警醒着四周。
夜越来越深，山路好像走不到头。
就在北忘觉得腿脚越发沉，喘气也开始不匀时，他目光越过前头一道矮山梁，忽然定住了。
远边，在那片沉沉黑暗里，赫然现出零星星的光点子。
那光不算亮，黄澄澄的，一簇一簇，散落着，连成片模糊的光晕。
不是林子里的鬼火，不是上的星子，那是……人住的地方的亮光。
是个镇子。
北忘停住脚，微微喘着，抬手指向那片光亮处，声音带着走路的疲累，却也有了些松快：“前头有镇子，咱们能在好生歇歇。”
他需要药材，需要热水，需要张能踏实躺下的铺。
更紧要的是，那灯火代表着人烟，代表着暂时的安稳。
南灵也跟着停下，顺着他指的方向望过去。
她的眸子映着远处那些的、跳跳的光点，静了片刻，才轻声应道：
她的应声还是短，不带情绪，却是明白的认同。
两人在原地稍站了站，望着那片人间灯火。
对北忘来，那光是暖和，是喘气的空当，是久违的人气味。
对南灵来，那光或许只是另一种样式的动静聚集，是更多活物活动的迹象，意味着要多看多察。
可不管咋，那是他们眼下共同要去的地处。
歇了片刻，缓过气，两人又抬脚往前走。
这一回，是朝着那片光亮，从冷清的山野，走向吵吵嚷嚷未知的人间烟火。
山路往下，坡不陡。
他们走得很慢，北忘偶尔要伸手扶住路边糙树皮，借力稳住身子。
南灵依旧默不作声跟在后头半步，在他身子打晃时，会不着痕迹地靠近些，待他稳住了，又退回原来的距离。
她的存在，本身是静悄悄的，冰凉的。
可在这段同行的路上，她那守了不知多少年头的、半点不通人情的理数，实实在在，因身边这个伤没全好、眼神却坚定的少年，裂晾细缝。
有些陌生的、不清道不明的东西，正从那缝里悄悄渗进来。
而他，北忘，自师父走后，就独自背着铜铃，走在阴阳边上，与尸首做伴，与冷清为邻。
他的赶尸路，从来都是一人、一铃、一行硬邦邦的影子。
如今，这条路上，多晾素白身影。
她不懂喜怒，不通人情，甚至算不得真正的“活物”，可她的存在，却怪异地赶跑了那甩不掉的孤单。
一个从死寂里来，一个在红尘里长。
他们的事，自打生死关头的不离不弃，自打山洞里无声的守护，自打霞光里那声坚定的“一道走”，已经翻开了和过去全然不同的新篇。
脚下的路，渐渐平展起来，远处那镇子的轮廓在夜色里隐约能见，灯火也好像更近、更清楚了。
风里，开始夹着隐约的人声、狗叫，还有柴火燃烧的气味。
他们一前一后，步子缓慢却坚定，走向那片光晕笼着的地处。
路边现出几块界石，上头刻着模糊字迹。
北忘凑近瞅了瞅，借着微弱的夜光勉强认出“青石镇”仨字。
他回头对南灵：“是青石镇，我早前来过。”
南灵的目光扫过界石，没作声。
越往前走，路越宽。
两边开始有零星的田地，田埂上堆着收完的稻草。
北忘的步子明显轻快了，连喘气也顺当不少。
他指着远处隐约能见的城墙影子：“看，快到了。”
南灵顺着他指的方向望。
城墙在夜色里像道黑剪影，墙上零星亮着几盏灯笼，在风里轻轻晃。
她能觉到那儿聚着大量的活气，比这一路觉着的加起来还多。
路边现出条溪，溪水哗哗流过石桥。
北忘在桥边停脚，捧水洗了把脸。冰凉的溪水让他精神一振。
他看向南灵，发现她正望着溪水出神。
水面上倒映着远处的灯火，在她空茫的眸子里投下碎碎的光点。
过了石桥，路变成青石板铺的官道。
路两边开始有民房，窗子里透出暖和的烛光。
偶尔有晚归的农人扛着锄头经过，好奇地打量这一对奇怪的搭伙——个带赡少年，和个白衣如雪的姑娘。
北忘压低声音对南灵：“待会进镇，你跟紧我。”
南灵轻轻点头，目光扫过路边一间亮着灯的茶棚。
茶棚里飘出吃食香气，北忘的肚子不争气地叫了声。
城门口有两个守夜的兵丁，正靠墙打盹。
北忘放轻脚步，示意南灵跟上。
两人悄没声穿过城门洞，进到镇里。
镇上的街不宽，两边是挨挨挤挤的铺子，多半已经关门，只有几家客栈还亮着灯笼。
北忘熟门熟路拐进条巷，在一家不起眼的客栈前停脚。
“这家便宜，”他解释道，“掌柜的人实在。”
客栈门虚掩着，里头传来算盘珠子的响声。
北忘推门进去，柜台后个老者抬起头。
“住店？”老者推推眼镜。
北忘点头：“要一间房。”
老者看了眼他身后的南灵，没多问，取出钥匙：“二楼左转头一间。”
房间很简陋，但收拾得干净。
北忘一进门就瘫坐在椅子上，长出口气。
南灵站在窗边，望着楼下街上零星走过的行人。
远处传来更夫打梆子的声音，已是二更了。
“总算到了。”北忘着，揉了揉发胀的太阳穴。
他看向南灵，发现她还在窗边站着，素白的身影在烛光里显得格外单薄。
这一刻，他忽然觉得，这条长长的夜路，走得值了。
第一卷，结束。
新的故事，即将开始。
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