艾斯特拉倾听后，翠绿的眼眸转向项阳和秦舒月，神色变得严肃：“斥候在附近的星域巡逻时，捕捉到了异常的空间信号。不是‘净化派’的大规模舰队，更像是……一种高精度的探测波，带有很强的解析和溯源特性。它们在扫描我们之前与‘最终清算’号交战的星域残留的能量痕迹，似乎在……追踪‘源初之种’特有的波动。”
秦舒月立刻警觉起来：“是‘净化派’的追踪单位？还是……‘观察派’？”
“信号特征很陌生，不属于我们已知的任何一方。”艾斯特拉沉声道，“但目的性非常明确，就是冲着‘源初之种’来的。看来，项阳之前在绝境中爆发出的力量，如同在黑暗的宇宙中点亮了一座灯塔，不仅引来了我们这样的盟友，也可能吸引了……其他的目光。或许是觊觎力量的猎手，或许是……‘收割者’系统中，我们尚未知晓的其他派系。”
项阳感受着体内平稳搏动的“数据之芽”，眼神锐利起来。他刚刚了解到自己使命的宏大与深远，危机便接踵而至。
“我们不能被动等待。”项阳道，“既然知道还有其他种子和盟友，我们必须主动出击。艾斯特拉长老，您提到的古老星图……”
艾斯特拉点零头，抬手在空中虚划。一道由柔和绿光构成的立体星图出现在众人面前，上面标记着数个光点，远比守望者阵列提供的更加详细，有些光点旁边还有森林之民独特的象形文字注释。
“这些标记点，有些是可能保存着‘种子’或‘终端’的遗迹，有些则是像我们一样，曾与播种者立下盟约的古老文明可能存在的星域。但时光流逝，万物变迁，这些标记是否准确，那些文明是否依旧存在，都是未知数。”艾斯特拉指向其中一个距离他们当前位置相对较近、标记着一棵抽象大树符号的星系，“这里，‘千藤星域’，据记载曾是我们‘森林之民’一个遥远分支的定居点，或许能从那里得到一些线索或援助。”
项阳和秦舒月对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“就去这里。”项阳指向那个标记，“我们需要更多的盟友，也需要尽快找到下一枚‘种子’。‘净化派’不会给我们太多时间，而这个新出现的‘追踪者’，也必须弄清楚其来历。”
“如您所愿，继承者。”艾斯特拉微微躬身，“‘世界之树’号将为您导航。但请记住，宇宙的黑暗森林中，并非所有的回应都带着善意。前方的道路，依然布满荆棘。”
很快，“世界之树”号与经过初步修复的“希望号”及残存的“火种编队”舰船汇合，组成了一个新的、奇特的混编舰队。人类科技的金属光泽与森林之民充满生机的绿色流光交相辉映，象征着两种不同秩序理念的初步融合。
舰队调整航向，引擎启动，向着未知的“千藤星域”驶去。
项阳站在“希望号”修复一新的舰桥上，看着舷窗外那艘如同移动森林的“世界之树”号，心中充满了复杂的情绪。有对逝去播种者的哀思，有对未来的坚定，也有对潜在新威胁的警惕。
他的道路，注定不会孤独，但也注定更加波澜壮阔。重塑地的征程，每一步都踏在未知与危险的边缘。但他知道，只要心中的火种不灭，只要对生命与未来的信念依旧，他就将继续走下去，直到为这个宇宙，带来真正的新生。
舰队化作流光，消失在星海的帷幕之后，只留下无尽的虚空，以及那隐约回荡的、关于秩序与生命、毁灭与希望的永恒乐章。
前往千藤星域的航程，在“世界之树”号强大的生命能量场庇护下，显得异常平静。森林之民的科技似乎拥有某种规避或安抚空间湍流的能力，使得跃迁过程远比人类舰队独自进行时要稳定得多。项阳利用这段相对安宁的时间，更深层次地沉淀与“数据之芽”的共鸣，消化着从记忆古树那里获得的古老信息。他不再仅仅将“源初之种”视为力量的源泉，而是开始尝试理解其背后代表的、播种者文明对生命和宇宙的深层哲学。
秦舒月则完全沉浸在与森林之民科学家的交流郑两种截然不同的科技体系碰撞出璀璨的火花。她发现，森林之民对“源生之力”的运用，与项阳调用宇宙底层规则的能力有异曲同工之妙，只是表现形式更加温和、更具生命力。他们甚至开发出了一种基于特殊蕨类植物的生物计算机，其并行处理能力和对模糊信息的容忍度，远超人类的量子计算机，在处理“数据之芽”传来的非逻辑信息碎片时表现出奇效。
然而，这种宁静并未持续太久。
当舰队结束最后一次跃迁，抵达千藤星域外围时，映入眼帘的景象让所有人心中一沉。
星图记载中本应是一片郁郁葱储充满生机的星域，此刻却被一种死寂的灰暗所笼罩。原本应该环绕恒星运孝覆盖着茂密外星森林的几颗行星，如今只剩下焦黑或惨白的球体，地表布满巨大的、如同灼伤般的裂痕，看不到丝毫生命的迹象。星云尘埃也显得黯淡无光，仿佛连它们本身蕴含的能量都被抽干了。
“这里……发生了什么？”秦舒月看着探测器传回的数据，声音带着难以置信的颤抖，“生命信号……为零。行星地表检测到高强度的能量残留，符…仲裁者‘区域格式化’的特征。”
艾斯特拉长老站在“世界之树”号的观测甲板上，翠绿的眼眸中充满了悲痛与愤怒。他伸出手，仿佛能触摸到这片星域残留的死亡气息。“是‘净化派’……它们来过这里。而且，是很久以前就来过了。我们的分支……恐怕……”
项阳沉默着，他能感觉到，这片死寂的星域中，弥漫着一种与“秩序之潮”同源，但更加阴冷、更加彻底的毁灭意味。这不仅仅是物理上的抹除，更像是一种对“生命”概念本身的否定和践踏。他体内的“数据之芽”也传递来一阵阵低沉的悲鸣，仿佛在为这片逝去的生命之土哀悼。
“扫描整个星域，寻找任何异常能量信号或结构体！”项阳压下心中的沉重，下令道。他不相信“净化派”会无缘无故地彻底毁灭一个可能已经与主流失去联系的森林之民分支，这里或许还隐藏着什么。
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