旧书铺密室的烛火，在苏清韫归来后，似乎燃烧得更加沉静，光影在她毫无表情的脸上明灭，勾勒出一种冷硬的轮廓。她褪去伪装，换上素净的深色衣裙，坐在桌旁，慢条斯理地擦拭着“鱼肠”短匕。幽蓝的刃光映在她眼底，与那冰封的恨意交织，不见波澜。
萧墨羽依旧擦拭着他那柄古朴短剑，两人之间弥漫着一种无需言语的默契与等待。网已撒下，剩下的，便是静观其变，等待那精心布置的涟漪，扩散成足以掀翻舟楫的巨浪。
这一夜，京都表面依旧维持着暴风雨前的诡异宁静。
然而，次日清晨，当第一缕光勉强穿透连日阴霾，照亮这座巨城时，两股暗流几乎同时开始汹涌。
先是都察院。
御史周正，那个以迂腐刚直着称的官员，手持那枚刻着兰草纹样的玉牌，以及连夜“查访”到的、关于王伦昨日行踪的“旁证”，在晨议之上，当着文武百官的面，以一种近乎悲愤的姿态，弹劾吏部尚书王延教子无方，纵子行凶，当街欺凌民女，致其受辱（虽未明自尽，但暗示意味十足），藐视王法，败坏朝纲！
王延猝不及防，脸色瞬间铁青，急忙出列辩解，声称其子昨日一直在家闭门读书，绝无可能外出滋事，定是有人栽赃陷害，构陷忠良！
朝堂之上，顿时一片哗然。王延一党的官员纷纷出言维护，而素与王延不睦或保持中立的官员，则冷眼旁观，或窃窃私语。周正虽拿不出王伦直接行凶的铁证（那卖花女已“不知所踪”），但那枚确凿无疑的王府玉牌，以及他描绘得绘声绘色的“民女哭诉”，已然在众人心中埋下了怀疑的种子。
高踞龙椅之上的皇帝，面色阴沉，未发一言，但看向王延的目光，已带上了几分审视与不悦。最终，此事以“着京兆府彻查，在未查明真相前，王伦禁足府直暂告段落。看似各打五十大板，但对素来爱惜羽毛、标榜清流的王延而言，这无疑是一记响亮的耳光，颜面扫地。
几乎在同一时间，皇城司内部，也掀起了一场无声的风暴。
副指挥使冯坤，在拿到那封“意外”获得的、指向指挥使赵贽私藏贡品、勾结内侍的匿名信后，并未立刻发作。他按捺住内心的狂喜与野心，暗中调动自己的心腹，依据信中所附草图，果然在一处与赵贽有着千丝万缕联系的、早已废弃的别院密室内，搜出了那尊前朝贡品“九龙玉杯”！人赃并获！
冯坤没有立刻将证据上交，而是以此为契机，开始秘密搜集更多关于赵贽贪赃枉法、结党营私的证据。他不动声色地接触那些曾被赵贽打压、或对其不满的下属，许以重利，威逼利诱，一张针对赵贽的罗网，在皇城司这个庞大的特务机构内部，悄然收紧。
赵贽并非庸才，很快便察觉到了冯坤的异动和司内微妙的气氛变化。他心中惊疑不定，一方面加紧销毁可能存在的罪证，另一方面也开始暗中调查，试图找出背后搞鬼之人。一时间，皇城司内部暗流汹涌，人人自危，原本铁板一块的势力，出现了清晰的裂痕。
这两股风浪，起初只在特定的圈子里涌动，尚未波及整个京都。但对于一直密切关注局势的萧墨羽和苏清韫而言，一切尽在掌握。
“王延被当朝弹劾，声誉受损，其党羽必受牵连，人心浮动。赵贽被冯坤暗中掣肘，自顾不暇，对李崇明的效力必然大打折扣。”萧墨羽站在舆图前，手指轻点着王延和赵贽的府邸标记，语气带着一丝冰冷的满意，“第一步，成了。”
苏清韫站在他身侧，目光落在舆图上那代表太傅府的猩红标记上。“李崇明……他会有何反应？”
“老狐狸最是沉得住气。”萧墨羽淡淡道，“这点风波，还不足以让他亲自下场。他只会冷眼旁观，甚至可能丢车保帅，适时推出王延或赵贽来做替罪羊。我们要的，就是逼他不得不动，逼他伸出爪子，或者……逼他露出破绽。”
他转向苏清韫，面具后的目光锐利：“王延和赵贽的麻烦，只是开胃菜。接下来，该给李崇明送上第一份‘正餐’了。”
“正餐？”苏清韫微微蹙眉。
“一份他无法忽视，也必须亲自处理的‘礼物’。”萧墨羽走到密室角落，打开一个暗格，取出一个用火漆封得严严实实的、扁平的木匣。“这里面，是李崇明门下一个负责替他处理江南盐税赃款的亲信，记录的一些……不太干净的账目往来副本。虽然不足以直接扳倒李崇明，但足以让他肉痛，让他警惕。”
他将木匣递给苏清韫：“你的任务，是将此物，‘送’到都察院另一位御史，耿忠手郑耿忠是李崇明的政敌，素赢耿骨头’之称，且与周正私交甚笃。得到此物，他绝不会善罢甘休。”
苏清韫接过木匣，入手微沉。“如何送？”
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