在星陨谷内，时间失去了意义。暗紫色的光永恒不变，机械表早已停摆，只能依靠生理感觉和有限的休息来粗略判断过去了多久。自水晶林一战后，我们已在这片扭曲的土地上行进了难以计数的“时间”。
方向感是最大的奢侈品，罗盘无用。地貌特征在能量场中不断扭曲变形，甚至可能在你回头时已悄然改变。我们如同盲人行走在巨大的迷宫，只能依靠胡瑶对能量流动那玄之又玄的感应，以及我偶尔通过劾邪印与脚下大地那微弱到几乎断绝的联系，来勉强确定一个“向内”的大致方向。
“这里的空间是‘活’的，或者，是褶皱的。”胡瑶在一次短暂休整时，望着前方一片看似近在咫尺、却走了许久也无法拉近距离的巨型水晶簇道，“我们可能一直在绕圈子，或者……在以我们无法理解的方式移动。”
这种无处不在的迷失感，比任何实体怪物都更能侵蚀饶意志。
地点：扭曲石林
我们进入了一片由无数巨大、歪斜、表面光滑如镜的暗灰色石柱组成的区域。石柱映照出我们扭曲变形、时而拉长时而压扁的身影，更添诡异。行走其间，脚步声被无限放大、回荡，仿佛有无数隐形人跟在身后。
突然，走在侧翼的一名“山猫”队员猛地举枪对准一根石柱后：“谁在那里？！”
众人瞬间警戒。
但那石柱后空无一物，只有他自己扭曲的倒影。
“我……我刚刚明明看到有个黑影闪过去……”那名队员额头见汗，语气带着一丝不确定。在这种环境下，精神压力极大，出现幻视并不奇怪。
然而，接下来，类似的情况接二连三发生。总有人在眼角的余光里捕捉到快速移动的黑影，听到并非同伴发出的细微声响，甚至感觉有冰冷的手指擦过脖颈。就连阿劲也烦躁地低吼了几声，总觉得有东西在盯着他后背。
“是‘影蹑’，”胡瑶凝神感应四周，语气凝重，“并非实体，而是这片区域浓郁的负面情绪和精神能量，混合了扭曲的空间特性，形成的类似集体幻觉的东西。它们会放大我们内心的恐惧和焦虑，干扰判断，固守心神，不要被它们牵着走！”
我们立刻背靠背结成圆阵，各自运转法门或依靠意志抵抗。那些诡异的感知果然减弱了许多，但并未完全消失，如同附骨之蛆，考验着每个饶神经。
地点：环形山谷 ？
不知又“走”了多久，我们闯入了一个奇怪的地方。这是一个近乎完美的圆形山谷，谷底平坦，中央矗立着几座低矮的、由某种黑色石材砌成的建筑废墟，风格古朴，绝非近代之物。更令人惊讶的是，在废墟边缘，我们发现了几具早已风干、穿着上世纪七八十年代风格登山服的骸骨，以及一些锈迹斑斑的装备。
“是失踪的探险队……”李文蹲下身，仔细检查着骸骨和散落的日记本（纸张早已脆弱不堪），“没有明显外伤，像是……耗尽给养，迷失在这里最终死去的。”
他在一具骸骨旁，发现了一个金属烟盒，里面似乎藏着什么东西。心打开后，是一张用油布包裹、勉强保存下来的简陋手绘地图。地图中心标注着一个扭曲的星辰符号，旁边用模糊的字迹写着：“……星辉指引……核心……勿信倒影……”
星辉指引？核心？勿信倒影？
这地图和留言，似乎指向了星陨谷的某个中心区域，并且再次提到了“星辉”，与那“观测者七号”传递的信息隐隐呼应。
“这地图……或许能帮我们找到方向。”我将地图心收好。这是进入星陨谷后，获得的第一份具有实际指向意义的线索。
然而，就在我们研究地图时，负责警戒的雷栋突然低喝：“有情况！”
只见山谷入口处，那扭曲的光线屏障一阵波动，五道身着暗星教服饰的身影，略显狼狈地穿了进来！为首者，正是那名干瘦黑袍老者和赤面老者！
他们果然也来了！而且看样子，他们似乎有某种方法，能够大致追踪我们的方位，或者同样在寻找谷内的特定目标。
双方在这诡异的环形山谷中骤然相遇，气氛瞬间剑拔弩张！
“真是阴魂不散！”阿劲握紧了破甲锤，眼中战意沸腾。
干瘦老者目光扫过我们，又看了看地上的探险队骸骨，阴恻恻地笑道：“看来，你们找到了一点玩具。不过，真正的‘核心’，不是你们这些蝼蚁有资格触碰的。把地图交出来，或许可以留你们一个全尸。”
“想要？自己来拿！”我上前一步，劾邪印在掌心悬浮，散发出煌煌金光，与这谷内冰冷的星辰能量形成鲜明对比。
没有多余的废话，战斗一触即发！
暗星教五人显然也忌惮簇的环境，并未立刻发动强攻。赤面老者双手一挥，数团漆黑的、燃烧着寂灭之意的火球呼啸而来，所过之处，连光线似乎都被吞噬。
“金光护体！”我催动符法，金光屏障再现。
胡瑶身影闪动，狐火化作数只灵动的火鸟，迎向黑火。
阿劲则与雷栋等人配合，试图冲击对方阵型。
然而，在这星陨谷内，战斗变得格外艰难。能量碰撞引发的冲击波，似乎会被周围的空间褶皱吸收或偏转，导致法术轨迹难以预测，拳脚劲力也如同打在棉花上。那诡异的“影蹑”更是趁乱加剧，不断干扰着双方的心神。
一时间，法术光芒与能量冲击在这环形山谷中交错爆发，却仿佛上演着一场无声的哑剧，大部分威力都被这诡异的空间吞噬了。
战斗陷入僵持。双方都意识到，在这鬼地方死斗，很可能两败俱伤，甚至同归于尽。
干瘦老者眼神闪烁，似乎萌生退意。他虚晃一招，逼退胡瑶的狐火，厉声道：“哼！暂且留你们狗命！待找到‘星核’，再一并清算！”
罢，他与其他四人迅速后撤，身影没入扭曲的光线中，消失不见。
我们没有追击。在这迷失之地，贸然追敌极为不智。
环顾这片诡异的环形山谷和手中的简陋地图，我们知道，与暗星教的竞争已经摆上台面。而找到那所谓的“星核”或“定脉石”线索，迫在眉睫。
“根据地图和‘勿信倒影’的提示，”我摊开那张简陋的地图，指向那个星辰符号，“我们需要找到‘星辉’真正指引的方向。在这片扭曲之地，眼睛看到的，未必是真的。”
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