益州府城的州牧大宅里，正厅宽敞得很。
主位后挂着幅半旧的山水图，案上摆着盏青瓷茶盏，热气袅袅往上飘，却没多少人姑上喝。
刘明坐在主位上，手指轻轻敲着案几，目光扫过下面站着的人。
左边是几个武将，穿着铠甲，腰里别着刀；右边是谋士，手里拿着折扇或文书，脸上都带着点凝重。
“白山县县令王启年的事，处理得怎么样了？”
刘明的声音不高，却在安静的正厅里传得清清楚楚。
他记得王启年，前几年白山县闹蝗灾，是王启年带着百姓挖渠引水、补种作物，把损失降到了最低，是个能干事的人。
下面一个穿着青色长衫的下人赶紧上前一步，躬身回话：“回州牧大人，已经派了快马队过去，算着时辰，在叛军到白山县之前，能把王县令救回来。”
“嗯。”
刘明点点头，手指停下敲击，端起茶盏喝了口，茶已经温了，却没影响他的神色。
“其他几个县城的消息呢？”
另一个谋士上前拱手：“回大人，东边的清河县、南边的李家集，昨已经沦陷了，叛军没费多少力气就攻下来了。守城的人要么逃了，要么……没了。”
这话一出，下面的武将们都皱起了眉。
一个络腮胡武将忍不住开口：“大人，这叛军越来越放肆了！才几就占了三个地方，再不出兵镇压，恐怕他们要往府城来了！咱们得赶紧调兵，把这些反贼灭了！”
他一完，旁边两个武将也跟着附和：“是啊大人！咱们手里有兵，还怕治不了他们？再等下去，人心就散了！”
谋士们却没急着表态，有的低头看着地面，有的互相递着眼色。
刘明放下茶盏，目光落在武将们身上，心里却自有盘算。
出兵？他才不想。
这世道本就不稳，皇帝昏庸，朝廷对各州的节制越来越弱。
叛军闹起来，正好乱了局面，乱了才好。
他手里握着益州的兵权，等朝廷和叛军两败俱伤，他才有机会往上走。
至于下面的县太守赵显背叛，加入叛军，在他眼里根本不算大事。
赵显那点兵力，翻不起什么大浪，就算占了几个县城，也成不了气候。
他真正在意的，是像王启年这样的人才。
留着有用，以后不管是守益州，还是往更大的地方走，都用得上。
其他几个县城沦陷，丢了就丢了，没什么可惜的。
“出兵的事，再议。”
刘明摆了摆手，打断了武将们的话。
“咱们手里的兵，得留着守府城，不能轻易动。万一叛军是调虎离山，咱们把兵派出去，府城空了，怎么办？”
络腮胡武将还想再，旁边一个谋士却抢先开口：“大人得是。眼下叛军的实力还不清楚，贸然出兵，风险太大。咱们得先弄清楚他们的底细，再做打算。”
这谋士心里清楚刘明的心思，州牧不是不想出兵，是不想自己损耗实力。
他们这些跟着刘明的人，哪个不想跟着沾光？
刘明要是能往上走，他们就是从龙之功，以后的前程不可限量。
世道乱，对他们来，反倒是机会。
另一个谋士也上前一步，躬身道：“大人，属下倒有个主意。咱们可以向朝廷求救，益州叛军势大，请求朝廷派大军平叛，再拨些粮草过来。”
刘明抬了抬眼：“哦？你的理由。”
“回大人，”那谋士清了清嗓子，条理清晰地，“第一，向朝廷求救，能让朝廷知道益州的情况，也显得咱们尽力了，不是咱们不想平叛，是实力不够，这样朝廷不会怪罪咱们；
第二，朝廷要是派军过来，咱们就能保全自己的兵力，让朝廷的军队去跟叛军打，咱们坐收渔利；
第三，跟朝廷要粮要兵，朝廷现在对各州本就有心无力，却要依靠我们守住叛军的攻势，不定真能给咱们拨些物资，咱们正好趁机招兵买马，壮大实力。”
他顿了顿，又补充道：“就算朝廷派来的军队灭了叛军，对咱们也没坏处，叛军没了，益州安稳了，咱们手里的兵力没损耗，还多了粮草和新兵，以后朝廷对咱们的倚重只会更多。要是朝廷和叛军两败俱伤，那更好，到时候益州就是大人了算，朝廷也管不了咱们。”
这话正好到了刘明的心坎里。
向朝廷示弱，既能保住实力，又能趁机壮大，还不用担责，简直是一举三得。
他心里满意，脸上却没表现出来，只是看向其他谋士：“你们觉得呢？”
“属下觉得此计甚妙！”
“是啊大人，这样既稳妥，又能为咱们争取好处！”
谋士们纷纷附和，眼里都带着点算计的光。
他们都明白，这不仅是为了刘明，也是为了他们自己。
刘明的实力越强，他们的前程就越好，万一最后刘明坐到那个位置了呢，从龙之功，谁不想要？
武将们一开始还觉得憋屈，听谋士们这么一，也反应过来了。
络腮胡武将挠了挠头，咧嘴笑道：“还是你们读书人脑子活！这样好，不用咱们的兵去拼命，还能捞好处，就这么办！”
其他武将也跟着点头，刚才的急躁劲儿全没了。
刘明看着下面一片赞同的景象，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
他要的就是这个效果。
“好，那就按这个主意办。”
他站起身，目光扫过众人，语气带着点威严。
“即刻拟一份奏折，派人快马送往京城，就益州叛军猖獗，请求朝廷速派大军支援，并拨粮草、军械。另外，让下面的人多留意叛军的动向，有消息及时上报。再让人去招兵，只要身体壮实的，都收下，粮饷从府库里先支着，等朝廷的粮草到了再补。”
“是！”
众人齐声应道，躬身行礼后，纷纷退下去办事。
正厅里只剩下刘明一个人，他走到窗边，看着外面的庭院。
院子里的石榴树开着花，红得刺眼。
他伸手摸了摸腰间的玉佩，那是先帝赐给先父的，现在到了他手里。
“爹，儿子不会让您失望的。”
他低声自语，眼里闪过一丝野心。
这世道，乱了才好。
只有乱，才能打破旧的规矩，才能让他有机会站得更高，把整个益州，甚至更多的地方，握在自己手里。
至于朝廷会不会派军，叛军能不能被消灭，都不重要。
重要的是，他要借着这个机会，把益州牢牢抓在手里，壮大实力，等时机一到，就能顺势而为。
窗外的风吹进来，带着石榴花的香味，却吹不散刘明眼里的算计和野心。
益州的，很快就要变了。
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