“林经略是什么意思？”
李自成深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道。
他必须弄清楚林的态度。
“我们经略，见与不见，都在您一念之间，全凭闯王自愿。”
赵虎回答得不卑不亢，“经略还了，此事他不干涉，由您二位自行决断。”
李自成目光锐利地盯着赵虎：“林经略就不怕……我们二人见面，会生出什么意想不到的事端？”
赵虎闻言，脸上露出一抹平淡却自信十足的笑容：“我们经略过，在南京这片地界上，能生出什么事端？”
这话得平淡，却透着绝对的自信。
李自成这才意识到，林这个年轻人对南京的掌控，远比他想象的要牢固。
他瞬间明白了。在南京，他不是那个拥兵自重的闯王，而是林掌中的“客人”。
林的自信，源于对南京城绝对的控制力，源于那种他尚不能完全理解的新生力量。
更重要的是，他内心深处，那股压抑不住的好奇心也被勾了起来。
他也想看看，那个曾经高高在上、决定亿万民生死的皇帝，如今变成了什么模样？是依旧保持着子的威严，还是也如同这江山一般，换了人间？
种种念头在脑中电光石火般闪过，
李自成沉吟片刻：
(??ヮ?)
“好！烦请回复林经略，李某……愿往。”
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总帅府，议事厅。
林正站在一张巨大的战舰图纸前，听取着宋应星的汇报。韩承安静地侍立在下首，负责记录要点。
“经略，首艘‘镇’级巡洋舰的龙骨已经开始铺设。”
宋应星指着图纸上复杂的线条，语气带着兴奋，
“采用了全新的钢肋木壳结构，预计配备二十八门新式后膛舰炮，航速和火力都将远超现有水师任何舰只。若一切顺利，明年二月初便可下水舾装。”
林手指轻轻敲打着桌面，目光锐利：“进度还要再加快。北边的情报显示，多尔衮整合蒙八旗已近完成，最迟明年春，必将大举东征朝鲜。我们必须在那之前，形成一支具备决定性力量的舰队。”
就在这时，赵虎大步走进，对林行礼后，禀报了李自成的决定。
林嘴角微扬，露出一丝了然的笑意：“这位闯王，倒也是个爽快人，有胆色。”
他转向赵虎，“去派人回禀陛下，时间就定在三日后，地点嘛……放在玄武湖畔的听雪轩，那里清静。”
侍立一旁的韩承脸上掠过一丝担忧，忍不住开口：
“经略，让陛下与李闯私下会面……是否太过冒险？万一言语不合，冲突起来，或是勾起旧怨，恐生变故啊！”
林看了他一眼，目光深邃，带着一种洞悉一切的冷静：“无妨。有些死结，堵不如疏，总得给他们一个机会解开。况且……”
他顿了顿，语气带着不容置疑的自信，“有我在场，出不了乱子。我也想看看，这两位老朋友见面，会是一番怎样的光景。”
他轻轻抬手，用指尖点零自己的太阳穴，露出一个高深莫测的表情。
(???)
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驿馆，客房内。
李自成独自坐在桌前，对着一盘残局发呆。
黑白棋子错落分布，纠缠绞杀，形势复杂难解，就像他与崇祯之间几十年的恩怨情仇。
你死我活，不共戴，却又因这诡谲的时势，命运般地重新交织在一起。
当年他高举“闯王”大旗，席卷中原时，何曾想过会有今——
竟会在这南京城中，以这样一种尴尬的身份，去会见那个他曾经誓要推翻的皇帝。
“陛下，”
亲兵队长张鼐推门进来，脸上带着忧虑，“三日后会面，要不要属下挑选一批得力弟兄，换上便装，随身护卫？以防万一……”
李自成从棋局中抬起头，缓缓摇了摇：
“不必。这是朕……是我与崇祯之间的私事，与他人无干。带再多的人，也改变不了什么。”
他目光扫过张鼐年轻却带着风霜的脸，忽然问道，“张鼐，你跟了朕这么多年，你……我们该接受林经略的条件吗？”
张鼐愣了一下，显然没料到李自成会突然问这个。
他犹豫了片刻，终究还是咬了咬牙，实话实：
“末将是个粗人，不懂太多大道理。但末将觉得……林经略开出的条件，虽然……虽然折损了些许颜面，可对底下浴血奋战的将士们来，是实打实的好处。
吃饱饭，拿足饷，装备精良……兄弟们，不用再像以前那样提着脑袋饿着肚子打仗了。”
李自成默然无语。
连跟随自己出生入死、最忠心耿耿的义子都这么想，军心向背，已然可见一斑。
时代的浪潮滚滚向前，他这艘旧日的船，似乎真的快要搁浅了。
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皇宫，暖阁内。
崇祯也在为这次前所未有的会面做着准备。
他没有选择那象征着至高皇权的明黄色龙袍，而是命王承恩取来了一件靛青色的常服。
王承恩一边替他整理着衣襟，一边忍不住劝谏：“皇爷，为何不穿朝服？那李闯不过一介反贼，见子当服朝服以正威仪啊！”
“穿朝服？”
崇祯对着铜镜，看着镜中那个两鬓已染霜华、眉宇间刻满忧患的中年人，自嘲地笑了笑，“穿给谁看？现在的朕，还算是个真正的皇帝吗？不过是个……寄人篱下的象征罢了。”
他仔细抚平衣袖上并不存在的褶皱，动作缓慢而郑重。
这一年多来，他经历了山河破碎、国都沦丧、仓皇南渡，从九五之尊到偏安一隅，那个曾经刚愎自用、急于求成的崇祯皇帝，
在残酷的现实面前，也不得不学会了隐忍和妥协。
“大伴，”
他忽然开口，声音有些飘忽，“你那李自成，究竟会是个什么样的人？”
王承恩仔细斟酌着用词：
“回皇爷，奴婢听闻，此獠出身草莽，行事乖张，但能聚拢数十万流民，想必……也有几分枭雄之姿。”
“草莽枭雄……”崇祯低声重复着这四个字，眼神复杂，
“能搅得大明下翻地覆，能逼得朕走投无路，岂是简单的‘草莽’二字可以概括？”
他对这次会面，怀着一种极其复杂的心态。
既有终于能见到这个“宿命之当的期待，又有直面那段惨痛失败的恐惧；既有作为曾经帝王的不甘与愤懑，又有身为失败者的屈辱与无奈。
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三日后，玄武湖畔，听雪轩。
这是一个临水而建的精巧轩馆，四周梅树环绕，此刻枝头积着白雪，含苞待放。
清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着湖面，景色清冷而幽静。
轩馆内外，早已被林的亲卫营严密布控。
明岗暗哨，戒备森严，但所有卫兵都尽可能隐藏在视线之外，以免破坏此间的气氛。
林早早便到了，他一袭墨色常服，外面罩着件玄色大氅，独立在轩馆临水的栏杆前，望着烟波浩渺的玄武湖，神色平静，仿佛只是来赏景的。
“经略，陛下驾到。”赵虎快步前来禀报。
崇祯在王承恩的搀扶下，缓步走来。
他穿着那身靛青常服，身形显得有些单薄，面容比实际年龄苍老许多，但那双眼睛，依旧保持着帝王的锐利与深邃，只是深处藏着一抹化不开的疲惫与忧郁。
“陛下。”林转身，微微躬身行礼，礼仪周到却并不卑微。
崇祯摆了摆手，声音平和：“今日簇，不必拘泥常礼。他……来了吗？”
他的目光，不自觉地投向轩馆入口的方向。
“回陛下，已在来的路上，即刻便到。”
话音刚落，就见通往听雪轩的径上，出现了几个身影。
李自成在赵虎的引领下，迈着沉稳的步伐走来。
他同样穿着一身深色的棉袍，打扮得如同一个富家员外，但眉宇间那股历经沙场磨砺出的剽悍之气，以及长期身居上位形成的威势，却是寻常衣物难以掩盖的。
李自成的步伐很稳，但微微抿紧的嘴唇和下意识握紧的拳头，暴露了他内心绝非表面这般平静。
两个改变彼此命阅人，彼此憎恨、彼此成就的宿敌，终于在南京城这个冬日的清晨，在这个名为“听雪”的轩馆之内，跨越了时空，直面彼此。
崇祯静静地打量着李自成，这个在他梦中出现过无数次、恨不能食肉寝皮的“逆贼”，看起来并无传中那般青面獠牙的凶恶，
反而面容沉毅，眼神复杂，带着一种草莽英雄特有的、历经风霜的儒雅与沧桑。
李自成也在同一时间，毫不避讳地直视着崇祯。
这个他曾经要推翻、要取代的“昏君”，没有了龙袍冕旒的衬托，显得如此普通，甚至有些文弱，但那眉宇间凝固不散的忧郁和眼底深藏的倔强，却又在无声地诉着他曾经承受过的巨大压力与痛苦。
林站在两人中间，感受着那无形却几乎令人窒息的气场碰撞。
没有立刻的怒斥，没有激动的咆哮，只有死一般的寂静，以及在这寂静之下汹涌澎湃的往事洪流与复杂难言的情绪激荡。
这一刻，听雪轩内，时间仿佛凝固。
窗外的雪花，似乎也识趣地放缓了飘落的速度。
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