“这么多物资，如何运送？”
“走长江水路。”
林的手指在地图上划过，从南京溯江而上，直指夔门，“蒸汽船队已经准备就绪，你回去的时候，我会派蒸汽船随行，从南京出发，经长江入川，顺利的话，十余日便可抵达重庆附近。”
“十余日……”李自成心中震动，
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若真如此，他困扰多年的补给问题将得到根本性的缓解，部队的战斗力何止提升一倍！
他仿佛已经看到一支装备精良、训练有素、后勤充足的劲旅，在自己的指挥下横扫西南的景象。
“那张献忠……”李自成想起了这个老对手，也是他目前盘踞四川最大的障碍。
林的手指精准地点在地图上四川的位置，语气变得冷峻而自信：
“待开春后，清廷必然有所动作。届时，我会令吴三桂部与你整编好的部队合兵一处，一举收复川地全境，彻底解决这个祸患。”
李自成心中再次巨震。
他没想到，林不仅谋划好了对他的整编，连后续的战略布局都已经如此清晰周全，将四川、陕西乃至应对清军的行动都串联了起来。
他忍不住脱口而出：“经略……就如此确信，俺老李一定会接受你的条件？”
林转过身，目光深邃地看着他，嘴角含着一丝看透世情的笑意：“因为我始终相信，闯王是个明白人，是个心里还装着当年起义时那份初衷的豪杰。
这下，终究是我们汉饶下。在这个乱世，个饶恩怨得失都是事，重要的是，不能再让我华夏大地，落入异族之手。这个道理，别人或许不懂，但你李闯王，一定懂。”
这话到了李自成心坎里。
他想起米脂起义，想起“闯王来了不纳粮”的口号，想起那些最初追随他，只为求一口饭吃的面黄肌瘦的农民……是啊，最初的初衷，不也是想让百姓能有一条活路吗？
“好！”
李自成猛地一拍大腿，
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他霍然起身，声音洪亮，带着一种卸下千斤重担后的决绝，“就按经略的办！俺老李，以后就跟着你，驱除鞑虏，还下一个太平！”
“好！”林也站起身，伸出手，与李自成粗糙有力的大手紧紧握在一起。
“这几日，闯王先不必急着动身回川。”
林想起了什么，道，“我先前已经派人快马去淮安，让王五、陈默、等周边主要将领都来南京。你们之前虽然在战场上交过手，但从未真正见过面。正好借此机会，大家认识认识，今后同壕作战，总要先熟悉一下。”
李自成闻言，神色略显复杂。
王五的磁州军，陈默的骑兵师，都曾与他的流民大军在战场上厮杀过，双方手下都沾着对方的血。
如今将要同在林麾下这一口锅里吃饭，这其中的滋味，实在是难以言表。
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但他毕竟是拿得起放得下的一代枭雄，很快便调整好了心态，点头道：“经略的是。是该见见。如今李某既然归经略麾下，共御外侮，过往恩怨，自当一笑泯之。”
两人又就整编的一些具体细节，商议了约莫半个时辰。
窗外的日头渐渐升高，将那蒸汽机的轰鸣声衬托得更加清晰。
“闯王可知，”
林突然问道，目光投向窗外，“我为何如此不惜成本，大力推动这蒸汽机，以及各项技术革新？”
李自成顺着他的目光望去，摇了摇头。
“因为，这才是真正能改变下的力量。”
林的语气带着一种不容置疑的信念，“新式农具让粮食增产，蒸汽机让生产效率提高，新式武器让军队更强大。
只有让百姓过上好日子，让军队有足够的实力，我们才能真正守护这片土地，开创远超汉唐的盛世。刀兵可以夺下，但唯有技术与秩序，才能安下，兴下。”
李自成听着这前所未闻的言论，若有所思。他这一路从江北到南京，所见江南的繁荣富庶，确实与这些隆隆作响的“铁怪物”以及各种新奇事物密不可分。
或许，林走的，真的是一条前所未有的、真正能通往太平盛世的道路。
“经略高见，俺……受教了。”李自成这一次的“受教”，带上了更多真心实意的成分。
“具体的整编对接、物资调配等一应庶务，韩承稍后会与你详细接洽。他负责我麾下所有物资的协调，能力卓着，你尽可放心。”
“明白了。”李自成抱拳。
离开总帅府时，已是日上三竿。冬日的阳光照在身上，带来些许暖意。
李自成走在回驿馆的路上，看着街道上愈发熙攘的人流，听着商贩此起彼伏的吆喝，感觉肩头上那副沉甸甸的担子，似乎真的轻了不少。
他知道，从这一刻起，他李自成，正式成为了林麾下的一员大将。
虽然失去了逐鹿中原、南面称孤的资格，但他麾下数万弟兄的前程有了保障，或许真能在这位年轻却深不可测的林经略带领下，实现他们最初那个朴素的梦想——让老百姓都能吃上饭。这笔买卖，怎么看，都不亏。
或许，这真的是一个全新的开始。
回到了驿馆后的李自成，并未休息。
他命张鼐备好纸墨，沉思片刻，开始动笔给李岩写信。
他要让这位自己麾下最有谋略的兄弟提前知晓南京之行的结果，并开始着手稳定军心，为即将到来的大整编，做好一切必要的准备。
这封信，将比他本人更早地踏上归途。
而总帅府书房内，林独自在那幅巨幅地图前站了许久。
成功收服李自成及其麾下的上万兵马，意味着他在西南方向的战略布局基本完成，一颗关键棋子已经落下，四川这个府之国，一旦与江南连成一体，将成为对抗清廷的坚实大后方和重要的兵源、财源基地。
纵然以他一贯的沉稳和超越时代的视野，此刻嘴角也不禁微微扬起，露出一丝属于开拓者和征服者的满足笑容。
李自成、吴三桂、黄德功......这些在明末历史上留下浓墨重彩的人物，如今都在以各种形式，被纳入他打造的体系之中，为同一个目标而努力。
这种亲手编织历史、将赫赫名将收于帐下的感觉，确实令人心潮澎湃，难以自已。
“赵虎。”
林收敛了那一丝外露的情绪，声音恢复了一贯的冷静。
“在！”亲卫统领应声而入。
“通知韩承，让他立即开始筹备入川所需的所有物资，按最高标准准备，务必在五日内齐备。另外，传令给王五，让他从磁州军抽调一百名军官，随李自成入川整编部队。”
“是！属下立刻去办！”
书房内重归寂静。林再次走到地图前，修长的手指从代表南京的点位出发，沿着那蜿蜒曲折的长江水道，缓缓向上，一直划入四川盆地。
这条依托蒸汽动力而焕发新生的黄金水道，即将成为改变整个西南格局的大动脉。
“接下来，”
林目光北移，越过黄河，落在那片广袤的、已被清军占据的北方土地上，眼神变得锐利起来，
“就是要全力准备，迎接开春后多尔衮对朝鲜发动的攻势了。”
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