这个官职也是汉室宗亲提议恢复的，称为“州牧”。这位宗亲就是刘焉，刘焉的这项提议很大程度上是为自己考虑，上奏得冠冕堂皇：刺史和太守贪污受贿，盘剥百姓招致众叛亲离，应该用清廉的官员为州牧管理地方。皇帝是没钱、没兵、叛乱还多，用就用吧，灵帝批准了刘焉的提议。
州牧，形式上掌管一州的军政大权，管得地盘甚至超过现在的一个或数个省，是省委书记加军区司令的强力组合，不过有的州牧没兵没粮，能不能控制就得看州牧的本事了。刘焉本来自请当交州牧，不过有幕僚提醒他益州有子气，刘焉立刻请为益州牧。
刘焉的事先不提，刘虞得到了幽州牧的官职。利用招抚这个办法瓦解了叛乱，张纯的脑袋还被人砍下来送到刘虞处，张举下落不明。刘虞因为这个大功加上深得北方各民族之心，因此受封为太尉，汉灵帝破荒的免了刘虞当太尉的礼钱，要知道曹操的爹曹嵩花了一亿钱才得到这个三公中的重要位置。
面临着此起彼伏的边患内乱，国库日益空虚，灾害不断，宦官、外戚、士族政治斗争日益激烈的局面，皇帝得快乐时且快乐，酒是要喝的，女人是不断要换的。皇帝在设置“西园八校尉”来分大将军何进的军权后，在雒阳又来了一场盛大的阅兵。
这场阅兵以京师驻军为主，汉灵帝让大将军何进主持，指挥调度，检阅三军倒很威风，军权却交给“西园八校尉”的上军校尉蹇硕，连何进都要接受蹇硕调度。
蹇硕好不威风，虽然是宦官，但是蹇硕长得高大，面相威武，常年习武更是虎背熊腰，办事妥帖，深受皇帝器重。
蹇硕掌握军权，位虽不高权力却重。不仅何进对此深为忌恨，宦官中张让、赵忠也认为蹇硕的势头太猛对他们的地位产生威胁。
曹操在平定黄巾军时立了功劳，再有曹嵩在官场的强大影响力，他也成为西园八校尉之一的典军校尉。这阵阅兵可给曹操忙个够呛，曹操深感收获满满，对汉王朝中央武装力量有了更深刻的了解，更对军事指挥，在军界提升影响力大有裨益。
曹嵩当了不久的太尉就被免掉了，现在赋闲在家。虽然没了官职可对自己的儿子可是充满期望，迫不及待问问曹操今皇帝阅兵的情形。
“阿瞒，今日子阅兵盛况如何啊？”
曹操舒展舒展筋骨“阿瞒觉得士兵不错，只可惜将帅无能。”
“这子！有何本事敢这样！”曹嵩怒斥着曹操。
“父亲，阿瞒这几实在是太累了，快点让人把酒菜端上来吧！我们父子俩边吃边聊如何？”
曹嵩确实准备了丰盛的酒菜，叫下人端上酒菜，曹操立刻大快朵颐起来，一口酒，一口肉，吃的油光满面。看着父亲坐在那，曹操轻轻笑了笑。
“阿瞒为何发笑啊？”
“哈哈，父亲如今赋闲在家也非常关心国家大事啊，可我看这国家还真是事不关心，关心则乱呐！”
“哦？这话是怎么的？”
“皇帝为求地位稳固，重用宦官以求地位稳固，政令出自张让、赵忠之流，军事由蹇硕之辈掌握，平定黄巾的大将皇甫嵩、朱儁、卢植皆因皇帝考虑党争、利益而不受重用。地方上更是因为平定黄巾而势力坐大，如今又任用州牧权柄极重，国家这些年的财政收入更是难以保障，边患，黄巾大乱这些皇帝想出的办法居然是卖官鬻爵，这是在走向灭亡啊！”
曹嵩沉默了片刻,道：“唉，为父花钱当这个官也是给阿瞒你买了个平安，我们虽然不是什么名门望族，跟汝南袁氏，颍川的荀氏、陈氏更是无法相比，不过我们曹氏、夏侯氏还是很多人才的，只希望你在立业之时，我们一家能够平平安安呐，唉，大概是人老了吧，总是担心这，担心那！”
“阿瞒谨记，阿瞒谨记！”
“为父经营这么多年很多经验还赶不上吾儿啊，不过这财富还有人脉将来应该能助吾儿一臂之力！”
这边父子二人畅饮，何进晚上也喝起了闷酒。皇帝玩弄权术叫蹇硕制衡自己，这更加坚定了何进与世家大族亲近来对付宦官势力，袁绍就是深受何进信任的一位。何进召来袁绍还有何苗，何苗与何进是异父异母兄弟，其实根本没有血缘，二人更多因为妹妹成为皇后，围绕着女人产生的权力和富贵的共同利益而称为“兄弟”。
何苗是拥有一定直属部队的车骑将军，何进虽为大将军还须依仗与宦官势同水火的大臣们。何苗的态度很暧昧，满口都是何氏家族的荣华富贵是通过宦官穿针引线，所以自己的妹妹才能得到皇后的高位，他们兄弟才能得到如此高的地位，人要明确知道自己的东西究竟是谁给予的，一定要忠实于皇帝。
何进表面上赞同何苗的话，内心对这位“弟弟”充满疑虑，现在威望极高的袁氏站在自己一边，名将卢植，谋士逢纪、荀攸、名士何颙都大力支持自己。现在因为皇帝的存在，两边还保持着平衡，可平衡还是轻而易举的被打破了。
公元189年皇帝驾崩了，留下两处是起义、边患不断豪强不断坐大的国家。
什么时候也不能群龙无首，灵帝在病重的时候把年纪更王美人所生的皇子刘协托付给蹇硕，想要刘协继位。在此之前灵帝还让何进率军西进平定凉州边章、韩遂的叛乱。
何进将计就计让袁绍到徐州和兖州征召军队，这一拖直接把皇帝拖死了。
这下蹇硕彻底失去依靠，也不知这皇帝怎么想的，想要刘协继位，这边就一个蹇硕，而支持刘辩的除了强大的何氏宗族还有背后意欲除掉宦官的士大夫们。
蹇硕倒是很果断的人，准备先杀死何进再立刘协为皇帝。立刻埋伏下军队，派人接何进要商议大事。
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