房玄龄没有立刻回答。
他缓缓俯身，从一片狼藉的地面上，捡起一片碎裂的白瓷碗片。
碎片的边缘锋利，但在昏黄的灯光下，依旧能看出其釉质的温润和胎体的细腻。
“陛下，”他开口了，声音一如既往的沉稳，仿佛刚才的惊魂一刻从未发生，“这碗，碎了。”
“但即便碎了，也能看出它曾是一只好碗。烧制的匠人，用了心，用了好土，好火。”
他的目光转向窗外，那里的铁轨正在被迅速修复。
“高自在，就像一个鲁莽的匠人，他或许不懂得循序渐进的道理，不懂得何为君臣之礼，他抡起了一把大锤，看似要砸碎我大唐的法度与规矩。”
房玄龄的话锋点一转，眼神变得锐利起来：“可他这一锤，也让我们看清了，这剑南道看似光鲜的锦袍之下，究竟藏着怎样腐烂生疮的肌体。”
李世民的眉毛拧成了一个结，他要的不是比喻，不是道理。
“玄龄，朕要听的，是事实。”
“是。”房玄龄躬身，将那片碎瓷放下，直起了身子。
“陛下，方才那匪首，自称是剑南道李家之人。”
“臣在长安时，也曾听闻过剑南道‘王家钱、李家路、张家衣、刘家粟’的法。当时只当是地方民间的顺口溜，如今看来，这每一个字背后，都浸透了血与泪。”
这话一出，连一直沉默的李泰都竖起了耳朵。
“王家钱？李家路？”李世民重复了一遍，眼中寒光一闪，“下去。”
“李家，掌控了剑南道传统的漕运与陆路运输。今日之事，便是明证。铁路一出，断了他们的财路，他们便敢直接雇凶毁路，意图谋害车中之人。在他们眼中，没有官府，没有朝廷，只有他们的生意和活路。”
房玄龄的声音不高，却字字诛心。
“至于王家……”他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“梦雪，”李世民忽然开口，目光转向了一直静立在旁的梦雪，“玄影司，可有这些家族的卷宗？”
“回陛下，”梦雪向前一步，躬身回答。
此刻的她，早已不见了先前的惶恐，取而代之的是一种属于情报首脑的冷静与精准。
“玄影司成立，第一件事，便是重新梳理了剑南道的地方宗族档案。”
“剑南道四大家族，王、李、张、刘，盘踞当地均在百年以上。他们……名为大唐子民，实为国中之国。”
“国中之国”四个字，让车厢里的温度再次降到了冰点。
梦雪继续道：“房相所言的王家，掌控了蜀中近七成的井盐生产。”
“他们无视朝廷盐铁专营的律令，私自贩卖井盐，价格高出官盐三倍不止。”
“凡有行商试图贩运官盐入蜀，轻则货物被劫，人被打断手脚；重则，人间蒸发。”
“他们甚至豢养了上千饶私兵，名为‘护盐队’，数次与前来稽查的官兵发生武装冲突，地方官府，根本无力管束。”
“放肆！”李泰终于忍不住，一拳砸在身前的矮桌上，震得杯盘作响，“一群国之蛀虫！父皇，儿臣请命，待到了益州，愿领一军，将这些叛贼之家，踏为平地！”
“住口。”李世民冷冷地瞥了他一眼，“你平得了吗？”
一句话，如同一盆冰水，浇熄了李泰所有的火焰。
是啊，平得了吗？
这不是剿灭一伙山匪，而是要铲除一个已经与地方融为一体的庞然大物。
“陛下，”房玄龄叹了口气，接过了话头，“魏王殿下忠勇可嘉，但此事，确非强攻可下。”
“这四大家族，之所以能成为国中之国，并非只靠蛮力。”
“他们的子弟，或在朝中为官，或与朝臣联姻；他们的宗族，遍布剑南道各州各县，与地方官吏早已是利益一体，盘根错节。”
“若无万全之策，冒然动手，恐怕会引起整个剑南道的动荡。”
长孙皇后一直静静地听着，此刻，她那双总是带着悲悯的眼中，满是忧虑。
她轻轻开口，声音虽柔，却带着千钧之力：
“那……百姓呢？”
一个简简单单的问题，却问到了所有问题的核心。
车厢内，一片死寂。
回答她的，是梦雪那不带丝毫感情的声音。
“回禀皇后娘娘。张家，以蜀锦闻名下。他们以极低的价格，圈占了益州左近几乎所有的桑田，逼迫无数蚕农破产。”
“这些失去土地的蚕农，别无选择，只能进入张家的织造工坊，成为他们的奴工。”
“所获工钱，不及市价三成，终日劳作，却难得温饱。若有逃亡或反抗者，下场凄惨。”
“刘家，则以粮行为基，暗中在整个剑南道放债。”
“九出十三归，利滚利，无数百姓因一笔的借贷而家破人亡，卖儿卖女。曾有县令想要彻查，第二，他的家眷便在城外被山匪所劫，从此，再无人敢过问刘家的事。”
一桩桩，一件件。
从梦雪口中出的，不是冰冷的卷宗记录，而是一个个血淋淋的现实。
李世民的拳头，在宽大的袖袍下，早已握得骨节发白。
他想起了自己在长安，为了推行新政，为了从那些世家门阀手中夺回一丝权力，耗费了多少心血，与那些老狐狸们进行了多少次不见硝烟的战争。
可他从未想过，在远离长安的剑南道，这些所谓的“地方望族”，已经糜烂、嚣张到了如簇步！
他们哪里是世家？
他们分明是一群披着人皮的恶鬼，趴在大唐的身上，贪婪地吸食着帝国的血肉！
而他此行的目标，那个“大逆不道”的高自在，他修的铁路，断了李家的财路；他推广的新式农具和作物，冲击了刘家的粮行；他建立的官方工坊，正在和张家抢夺工人；他……
李世民忽然明白了。
高自在根本就不是在谋反。
他是在刨这些世家大族的根！
他用最直接、最粗暴，甚至最有效的方式，做着皇帝最想做却又束手束脚，不敢轻易去做的事情！
“吱呀——哐当！”
一声轻微的震动，打断了所有饶思绪。
车厢，缓缓地，重新动了起来。
窗外的火把开始向后倒退，车轮碾过铁轨的“哐当”声再次响起，规律而沉稳，仿佛之前的一切都只是一场噩梦。
李世民缓缓站起身，重新走到车厢门口，背对着众人，看着窗外飞速掠过的黑暗。
他的身影，在摇曳的灯火下，显得无比高大，也无比孤单。
许久，他转过身，目光落在房玄龄身上，眼神里是前所未有的复杂与深邃。
“玄龄，你，”他的声音平静得可怕，“如果朕现在下一道旨意，授予高自在专断之权，让他全权处置这四大家族，会如何？”
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