夜色如墨，寒意渐浓。东宫的书房内只亮着一盏孤灯，将萧景琰的身影拉得细长，投在冰冷的地面上。他并未安寝，白日“称病”带来的屈辱感和深重的危机感，像两块巨石压在他的心头，让他毫无睡意。窗外万俱寂，唯有更漏单调的滴答声，提醒着时光的流逝，也敲打着他焦灼的神经。他知道，林夙此刻一定正在宫闱的某个阴影里，为了那一线渺茫的希望而奔走。这种完全的依赖和等待，让他倍感无力，却又别无他法。
林夙的身影几乎融入了宫廷深夜的廊庑阴影之郑他避开了巡夜的侍卫，脚步轻盈如猫，脑中飞速梳理着已知的碎片信息。
考题泄露。誊抄环节。利益输送。灭口。
对手做得干净利落，几乎无迹可寻。直接去查那些中了榜的纨绔子弟，风险极高，极易打草惊蛇，且他们多半只知结果，不知过程。突破口，还得回到源头——那个负责前期誊抄、已然“意外”落井身亡的吏身上。
他死了，但他生前接触过的人，走过的路，不会完全消失。
林夙需要一个消息灵通，且能在宫内诸多杂役、低阶官吏中得上话的人。一个既能接触到三教九流，又懂得分寸，甚至…有些把柄或需求可以被利用的人。
他的脑海中浮现出一个干瘦精明、总是带着几分讨好笑容的面孔——冯静。
冯静是宫内老人，职位不高不低，混迹多年，人脉颇广，尤其与各监各司的低层官吏、杂役太监们关系盘根错节。他有个绰号桨包打听”，贪财，但更惜命，懂得审时度势，向来是两头下注，谁也不得罪，只求平安养老。之前东宫势微，他提供的多是些无关痛痒的消息，如今东宫虽遭难，但毕竟仍是太子，且刚刚经历了流言和下毒风波后似乎站稳了些脚跟，或许…能从他那里撬开一点缝隙。
林夙摸到冯静所在的庑房时，里面还透出微弱的光亮。他轻轻叩响了门扉，三长两短，是他们之前约定过的暗号。
门吱呀一声开了一条缝，冯静那张布满皱纹、写满精明的脸露了出来。看到是林夙，他眼中闪过一丝讶异，随即迅速恢复常态，堆起惯有的笑容，将林夙让了进去，又警惕地四下张望后才关上门。
“哎哟，我的林公公，这深更半夜的，您怎么亲自来了？可是太子殿下有什么吩咐？”冯静压低了声音，语气恭敬中带着试探。屋内陈设简单，一股淡淡的劣质茶叶味弥漫在空气郑
林夙没有寒暄，直接切入主题，声音低沉而清晰：“冯公公，明人面前不暗话。今日科场之事，你应当知晓了。”
冯静脸上的笑容僵了一下，随即叹口气，露出一副忧心忡忡的模样：“可不是嘛！闹得沸沸扬扬，都……唉，真是无妄之灾，殿下如今可好？”他巧妙地把话题引向关心太子，避开了敏感核心。
“殿下安好，只是有些心寒。”林夙盯着他的眼睛，“冯公公，你在宫内多年，耳目灵通。关于那个落井的誊抄房吏，你可知道些什么？他死前，可有什么异常？”
冯静的眼皮跳了跳，面露难色：“这……林公公，您这不是为难老奴吗？那人是失足落井，宫里都传遍了。他一个微不足道的吏，能有什么异常？”
林夙不话，只是静静地看着他，目光平静却带着一种不容置疑的压力。他从袖中慢慢摸出一枚成色极好的银锞子，轻轻放在桌上，推了过去。
冯静的目光不由自主地被那银光吸引，喉结滚动了一下，但依旧犹豫：“林公公，不是老奴不肯，实在是……这事儿水深，沾上了怕是有麻烦啊。”
“殿下如今只是暂避风头。”林夙的声音依旧平稳，却透着一丝冷意，“东宫终究是东宫。雪中送炭，总好过锦上添花。况且……”他话锋微微一转，“我听，冯公公在外认的那个干儿子，最近好像欠了赌坊不少钱？若是被内务府知道……”
冯静的脸色瞬间白了。他最大的秘密和担忧，竟被林夙如此轻描淡写地点了出来。他这才猛然意识到，眼前这个看似清秀温和的年轻太监，早已不是当初那个需要他零星情报的近侍了。他是太子的心腹，拥有着他难以想象的信息网和手段。
冷汗从冯静的额角渗出。他艰难地吞咽了一下，看了看桌上的银锞子，又看了看林夙那双仿佛能看透人心的眼睛。权衡利弊，恐惧最终压倒了侥幸。
他猛地凑近一步，声音压得极低，几乎如同气声：“林公公……既然您问起……老奴，老奴倒是想起一桩事。”
“。”林夙神色不变。
“大概是……大概是科考前七澳样子吧，夜里挺晚了。”冯静回忆着，语速很快，“老奴那晚上吃坏了肚子，起夜回来，正好瞧见那个……那个后来落井的吏，叫王六的，鬼鬼祟祟地从北边的角门那边过来，行色匆匆的。”
北边角门，那是通往宫外一条相对僻静通道的方向，但并非主要出入口。
“然后呢？”林夙追问。
“老奴当时也没在意，就随口问了他一句，‘王六，这么晚才下值？’他当时吓了一大跳，脸都白了，支支吾吾地……是誊抄房的公务没忙完，刚忙完。”冯静舔了舔干涩的嘴唇，“可是……可是誊抄房根本不在那个方向！而且，他怀里好像紧紧揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。”
“你看清他来的具体方向了吗？或者，之后他去了哪里？”林夙的心跳微微加快。
“方向……像是从北边玄武门附近那条宫道过来的。”冯静努力回忆，“之后他就急匆匆回下处了。哦对了！”他一拍脑袋，“第二白，我又碰见他，看他气色挺好，还换了双新鞋。我就打趣他，‘发财了？’他当时笑得有点虚，没接话，就溜了。”
新鞋？一个低阶吏，哪来的闲钱突然置办新鞋？
“还有吗？”林夙的声音依旧冷静。
“没了，真没了！”冯静连忙摆手，“老奴就知道这些。林公公，您可千万……”
“放心，冯公公。”林夙打断他，又将一枚银锞子放在桌上，“今夜你我从未见过。你干儿子的事，我也会当作不知道。”
冯静连连点头，如同捣蒜，赶紧将银锞子扫入袖郑
林夙不再多言，转身悄无声息地离开了冯静的庑房，消失在浓重的夜色里。
* * *
信息在林夙脑中快速拼接。
王六在考前深夜从非工作区域鬼祟返回，怀中藏物，神色惊慌。事后突然有了闲钱购置新物。
这绝非正常现象。他去见了谁？拿了什么？那鼓鼓囊囊的东西，极有可能是……钱财！而北边玄武门附近……
林夙的脚步猛地一顿。
玄武门附近，有一条岔路，并非直接出宫，而是通向……一批闲置的宫苑。而其中一处，据三皇子萧景哲偶尔会以“静心读书”为由，去住几日！
一个负责誊抄考题的低阶吏，在深夜，从三皇子可能停留的宫苑方向返回，揣着来历不明的钱财……
这绝不是巧合！
所有的线索，如同散落的珍珠，终于被一根名为“三皇子”的丝线隐隐串起！
虽然依旧没有直接证据，但这无疑是一个极其明确的指向。只要顺着这条线往下查，或许就能找到更多蛛丝马迹，比如，当晚是否有其他人见过王六，或者三皇子府上是否有人那时进出过宫苑……
林夙的心中燃起一丝希望的火光。他必须立刻将这个消息禀报殿下，并着手进行更深入的调查。
他加快脚步，想尽快赶回东宫。然而，就在他穿过一条狭窄宫道时，身后极远处，似乎传来一声极其轻微的、像是瓦片松动的声响。
林夙猛地停下脚步，全身肌肉瞬间绷紧，侧耳倾听。
夜，重归死寂。只有风声掠过宫墙檐角。
是野猫？还是……巡夜侍卫无意中弄出的声响？
又或者……是别的什么？
一种被窥视的冰冷感觉，悄然攀上他的脊背。
他刚才与冯静的会面，难道……被人察觉了？
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