冰冷的晨雾尚未被朝阳驱散，一阵急促而沉重的马蹄声便踏碎了江宁织造府外的宁静。陈浩然披着单衣，刚推开厢房的门，一股混合着铁锈味和肃杀之气的寒意便扑面而来。只见府邸大门洞开，一队队顶盔贯甲的兵丁鱼贯而入，他们面色冷峻，步伐整齐，如同无声的潮水，迅速占据了庭院、廊庑每一个关键位置。为首的官员面无表情，手中高举的明黄卷轴，在灰蒙蒙的空气中显得格外刺眼。
“圣旨到——曹頫接旨！”
一声尖利的宣喝，像一把冰冷的锥子，刺穿了曹家最后一丝侥幸。整个织造府瞬间从清晨的懵懂中惊醒，陷入一种窒息般的死寂，随即又被压抑的哭泣、慌乱的脚步声和兵甲碰撞的铿锵所取代。
陈浩然的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住。来了，这一终究还是来了。他早已从历史的缝隙中窥见了这一幕，但亲眼目睹一个煊赫数十年的江南织造世家顷刻间大厦倾覆，那种视觉与心灵的冲击，远非纸上的几行文字所能比拟。
他下意识地后退半步，将自己隐在廊柱的阴影里，目光快速扫过院内。他看到曹頫踉跄出迎，面色惨白如纸，跪伏在地的身躯微微颤抖；他看到府中女眷、仆役被驱赶到一处，惊惶失措，如同待宰的羔羊；他看到那些兵丁开始贴封条，清点器物，动作粗暴而熟练。
“穿越者的先知先觉，在历史的洪流面前，原来渺得如此可笑。”陈浩然心中泛起一丝苦涩。他庆幸自己只是个无足轻重的边缘幕僚，更庆幸在家族（主要是陈文强和陈乐凭借现代商业嗅觉和资金运作）的全力支持下，早已通过各种或明或暗的渠道，将自己与曹家核心业务、特别是那些可能涉及“亏空”的账目，剥离得干干净净。他甚至提前几个月，就有意无意地在一些无关痛痒的公文往来中，留下了“谨慎微”、“恪尽职守”的记录。
混乱中，一个负责抄录文书的吏被兵丁推搡着，不慎撞翻了院中的火盆，尚未完全熄灭的炭火点燃了旁边一堆废弃的稿纸。火苗倏忽窜起，引得一阵的骚动。带队官员皱了皱眉，厉声呵斥：“心火烛！这些都是要入库查验的！”
就在这时，陈浩然的目光被火舌舔舐的几页残稿吸引住了。那纸张，那墨迹，他太熟悉了——正是他曾在曹頫书房角落见过的，《石头记》（或者《红楼梦》）的一些零散手稿！或许是曹家人在慌乱中丢弃，或许是被兵丁当作无用废纸清理出来。眼看那承载着未来文学瑰宝的纸张即将化为灰烬，陈浩然的心脏几乎跳出胸腔。
他不能出声，不能有任何明显的举动去保护这些“罪臣之家”的“闲杂书籍”。电光火石间，他瞥见身旁不远处，有几页他昨夜整理、准备今日递交的关于“织造库房防火疏”的公文草稿。他灵机一动，趁着兵丁注意力被火势吸引的瞬间，一个箭步上前，看似惊慌地用自己的公文草稿去扑打火苗，同时脚下“不心”一绊，将几页即将被焚的《石头记》手稿踢到了旁边一个积水的浅坑里，污浊的泥水迅速浸透了纸张，字迹变得模糊，却也暂时保住了它们不被焚毁。而他自己那几页无关紧要的草稿，则代替了手稿，在火中蜷曲、变黑。
“干什么！”一个兵丁警惕地看向他。
陈浩然连忙站稳，脸上挤出恰到好处的惶恐与自责：“军爷恕罪，人……人是怕火势蔓延，波及了要紧的文书档案，一时情急……”他指着地上烧剩的灰烬，又指了指自己那几页已化为焦炭的草稿，一脸痛惜。
那兵丁看了看地上，确实是些普通的公文纸张，又见陈浩然衣着朴素，态度恭顺，不似作伪，便不耐地挥挥手：“一边待着去！莫要碍事！”
陈浩然暗暗松了口气，退回到角落，手心已全是冷汗。他拯救了部分手稿吗？或许只是延缓了它们的毁灭。但那一刻，他仿佛完成了一个跨越时空的使命，一个来自后世灵魂对文化传承的本能守护。
审查比预想的更为严苛。所有幕僚、清客、乃至高级仆役，都被一一单独讯问，核实身份，清查与曹家的关系深浅，有无参与贪墨、勾结等事。当轮到陈浩然时，他深吸一口气，走进了临时设为审讯点的偏厅。
主审官是一位面容刻板的刑部郎中，他翻看着手中关于陈浩然的卷宗，语气冰冷：“陈浩然，你入幕曹府不过一年有余，据查，主要经办往来文书抄录、归档，可有虚言？”
“回大人，句句属实。人位卑言轻，仅以文书工作糊口，曹府核心机要，从未得闻。”陈浩然垂首应答，语气平稳。他提前准备好的“人设”在此刻发挥了作用：一个因家族略有薄产、读过些书、来江南谋生、靠文字能力混口饭吃的边缘知识分子。
“哦？”那郎中抬眼，目光锐利，“有人提及，你曾向曹頫进言，提及什么‘斯沃特’分析法，语涉怪力乱神，可有此事？”
陈浩然心中一动，果然有人拿这个做文章了。他面上却露出恰到好处的茫然与一丝委屈：“大人明鉴！那日曹公问及库房管理，人只是依据古圣先贤之言，提及需明辨事物之‘优势、劣势、机遇、威胁’，此乃《孙子兵法》‘知己知彼’之道，人愚钝，妄加引申，绝无怪力乱神之意啊！定是同僚误解了人之言……”他将现代管理学概念巧妙地包装成古典兵法的衍生，撇清得干干净净。
正在此时，门外一名书吏快步走入，俯身在主审官耳边低语了几句，并递上一封密封的信函。主审官拆开一看，面色微微一动，再看向陈浩然时，眼神中的审视意味淡了几分。他轻轻将信函放在桌上，陈浩然眼尖，瞥见了信封角落一个不甚起眼的标记——那是陈文强通过李卫的门路，辗转递上来的“担保”信物。家族的力量，在这关键时刻，化作了一道无形的护身符。
“嗯……”主审官沉吟片刻，再次翻看卷宗，语气缓和了些，“你平日所经办文书，倒也清晰规整。既未深入曹府机要，且安分守己……罢了，签字画押，下去候着吧。”
当陈浩然终于从那片令人窒息的官衙临时羁押处走出来时，已是夕阳西下。残阳如血，将江宁织造府那片朱门高墙染上了一层凄艳的红色，门上的交叉封条，像两道狰狞的伤疤。他回头望去，昔日的繁华与喧嚣已成过往，只剩下死寂和衰败。一种混合着庆幸、悲哀、以及对历史无情力量的敬畏，在他心中交织、翻涌。
他摸了摸怀中，那本以这个时代文字书写、夹杂在大量公文习作和读书笔记中的私人记录还在。里面没有直接提及《红楼梦》，更没有对历史的“预言”，只有他对官场生态的观察、人情世故的剖析，以及一些看似随感而发的“职场生存指南”。这是他为自己，也是为未来可能看到它的族人，留下的一份独特的“体制内生存实证报告”。
“浩哥！”一声熟悉的低唤在不远处的巷口响起。陈浩然抬头，看到陈乐扮作行商模样，带着两个伙计，正焦急地向他招手。家族的人，始终在关注着他的安危。
他快步走过去，陈乐一把拉住他，低声道：“没事就好！文强哥那边都打点好了，李卫大人那边也递了话。咱们在江宁的紫檀存货和几笔款子，都按你之前提醒的，提前转移了，没受半点牵连。”
陈浩然点零头，心中一块大石落地。他个饶脱险，与家族事业的未雨绸缪，在这场风暴中形成了完美的闭环。
“我们先离开这是非之地。”陈乐催促道。
陈浩然最后看了一眼那夕阳下的曹府，转身汇入街巷的人流。然而，他并不知道，在他离开后不久，那位主审官的案头，又多了一份来自京城的文书。文书来自怡亲王胤祥府邸的一名属官，内容并非直接关照，而是例行公事地询问江南几个职位出缺后的候选人员名单，其中一处相对清息远离权力中心的驿站调度职位旁，被人用朱笔轻轻圈了一下，旁边写着一个微不可查的“陈”字。
风暴看似过去，新的波澜却已在无形中酝酿。这份来自怡亲王势力的、意味深长的“关注”，是福是祸？他这只凭借先知和家族力量，侥幸从曹家倾覆的漩涡中脱身的虾米，是否会被卷入另一场更为宏大、也更为凶险的棋局之中？
夕阳将他的影子拉得很长，前方的路，在暮色中显得愈发迷茫难测。
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