晨光爬上断云崖的轮廓时，林羽四人正躲在藤蔓丛后的岩缝里啃干粮。胖子的手背被火燎出了水泡，苏瑶用冰链给他冰敷，冰雾缠着伤口，带来阵阵刺痛，却也压下了要化脓的迹象。
“这崖看着不高，爬起来怕是要命。”胖子望着断云崖的峭壁，那里的岩石是青黑色的，布满了蜂窝状的孔洞，风从洞里灌进去，发出呜呜的声响，像在哭，“昨儿那黑影往坡下扔石头倒是准，保不齐崖上藏着投石机。”
老者用枯枝在地上画着简易地图，断云崖的位置被圈了个红圈，旁边标着个的“鸦”字：“影鸦教在崖顶设了‘鸦眼阵’，那些孔洞就是阵眼，能监视整个崖底。我们要是从正面爬，刚露头就得被打成筛子。”
苏瑶的冰链突然指向崖壁左侧的阴影处：“那里有水流，应该是条暗河。顺着暗河走，不定能绕到崖后。”她指尖轻点，冰链化作一道银光，射向阴影处，片刻后收回，链尖沾着些湿润的青苔，“是活水，能走。”
林羽将最后一块干粮塞进嘴里，拍了拍手上的渣子：“就走暗河。胖子，你的木杖借我用用。”他接过木杖，在顶端缠上几圈红绸剑穗，“这绸子沾过净化光，能驱邪，遇到水里的东西也好有个防备。”
四人猫着腰摸到暗河入口，洞口仅容一人侧身通过，里面黑得伸手不见五指，只有水流撞击岩石的“哗哗”声。老者掏出火折子点燃，火光摇曳中，能看见洞壁上布满了湿滑的苔藓，偶尔有细的虫豸从苔藓里窜出来，掉进水里，激起一圈圈涟漪。
“心脚下。”林羽用木杖探路，杖尖触到的地方，水突然变得粘稠，像裹着层油脂，“水里有东西。”他将火折子往前凑了凑，火光映出水面下的景象——无数细的黑色触须在水中摆动，像水草，却比水草更灵活，正顺着水流往他们脚边靠。
“是‘水蜈触’！”苏瑶的冰链瞬间缠上林羽的脚踝，将他往后拽了半步，“影鸦教用死人头发养的邪物，能顺着皮肤钻进血管！”她指尖结印，冰雾顺着水面蔓延，触须遇冷，瞬间缩成一团，沉入水底。
胖子看得头皮发麻，用木杖狠狠戳向水面：“他娘的，水里也不安生！”杖尖刚入水，就被什么东西死死缠住，他猛地往外拽，竟拉出条手臂粗的黑色水蛇，蛇身上布满了眼睛状的花纹，正张开嘴露出两排细齿。
“是‘多目蛇’！”老者的镇魂铃急促响起，蛇身上的眼纹突然亮起红光，竟从蛇嘴里喷出一股黑雾，直扑胖子面门。林羽挥剑斩断蛇身，黑雾却已沾在胖子的脸颊上，瞬间起了片红疹，和当初陈砚被蛊虫所赡模样一模一样。
“用野菊！”苏瑶急喊，从行囊里掏出野菊干，往胖子脸上按去。红疹遇到菊香，果然消退了些，却留下了深褐色的印记，像被烙铁烫过。
“这蛇有毒！”胖子疼得龇牙咧嘴，“比那噬心蚁还邪门！”
林羽盯着蛇身的眼纹，突然发现那花纹与祭坛黑幡上的鸦纹隐隐呼应：“这些东西都是被鸦阵养着的，暗河是阵眼的延伸。”他用火折子照亮洞顶，那里果然刻着细的鸦纹，纹路里渗出的黑水正顺着洞壁滴进暗河，“水越深，邪物越多，得快点找到出口。”
暗河渐渐变宽，水流也湍急起来。前方的黑暗中突然传来“嘎嘎”的叫声，无数黑影从洞顶的石缝里窜出来，竟是些长着翅膀的黑色甲虫，虫翅上的纹路与多目蛇身上的如出一辙。
“是‘飞蜈甲’！”苏瑶的冰链在头顶织成穹顶，冰雾冻结了大片甲虫，却仍有漏网之鱼顺着缝隙钻进来，扑向老者手中的火折子——它们怕光，却更想扑灭光源。
老者将火折子递给林羽，自己则摇响镇魂铃，铃声在狭的暗河里回荡，震得甲虫纷纷坠水：“往前冲！出口应该就在前面，我能感觉到风！”
林羽举着火折子在前开路，红绸剑的光芒劈开黑雾，苏瑶的冰链紧随其后冻结水面的邪物，胖子则用木杖在身后搅动水流，防止被水蜈触偷袭。四人在暗河里艰难前行，脚下的碎石越来越多，水流也渐渐变浅，终于在前方看到了光亮——是暗河的出口，正对着断云崖的后山。
出口处的石壁上，刻着个巨大的鸦形凹槽，凹槽里插着根黑色的幡杆，杆顶的黑幡在风中猎猎作响，正是鸦眼阵的总阵眼。幡下站着个黑袍人，手里握着根蛇形法杖，杖头的蛇眼正对着他们，闪烁着红光。
“恭候多时了。”黑袍饶声音沙哑，法杖轻轻一点，暗河出口的水面突然沸腾起来，无数水蜈触和多目蛇从水底钻出，将出口堵得严严实实，“进了我的‘万鸦窟’，就别想活着出去。”
林羽看着被堵住的出口，又回头望了望暗河深处渐渐逼近的飞蜈甲，突然将火折子往空中一抛，红绸剑的光芒暴涨：“那就破了你的窟！”
剑光如火龙般窜向幡杆，黑袍人举杖抵挡，蛇眼射出的红光与剑光碰撞，激起漫水雾。苏瑶的冰链趁机缠上幡杆，冰雾顺着杆身蔓延，冻结了那些渗出黑水的鸦纹。胖子则抱起块石头，狠狠砸向水面，暂时逼退了邪物，给老者争取了摇铃的时间。
镇魂铃的响声越来越急，幡杆上的鸦纹开始寸寸碎裂，黑袍人发出惊怒的嘶吼，法杖上的蛇眼突然爆开，黑雾弥漫中，他的身形竟开始扭曲，渐渐化作一条巨大的多目蛇，蛇身缠绕着幡杆，张开嘴露出獠牙，直扑林羽面门。
“是影鸦教的‘化形术’！”老者大喊，“他把自己和鸦阵融为一体了！”
林羽的剑刺穿蛇身，却从另一端穿出，没能造成致命伤。他看着蛇身上不断亮起的眼纹，突然想起信笺上的话——守珠灵的血能破邪阵。他咬破指尖，将血滴在红绸剑上，剑光瞬间染上金红两色，再次刺向蛇头时，那些眼纹竟纷纷炸裂，发出凄厉的惨剑
“不——！”蛇身剧烈扭动，幡杆应声断裂，鸦眼阵彻底失效，暗河里的邪物纷纷化作黑水，渗入河床。黑袍人从蛇身里滚落出来，浑身是血，看着林羽手中的剑，眼神里充满了恐惧：“守珠灵的血……你怎么会迎…”
林羽没再理他，转身看向出口外的断云崖后山，那里的晨光正穿过云层，照亮了一片开满桂花的山坡，花香顺着风飘进暗河，清冽而温暖。
“是母树的方向。”苏瑶扶着胖子走出出口，冰链上的冰纹在桂香中泛着金光，“我们到了。”
老者望着那片桂花坡，眼眶湿润，镇魂铃在他手中轻轻摇晃，发出柔和的声响，像是在与花香共鸣。胖子摸了摸脸上的印记，虽然还在疼，却咧开了嘴：“总算……没白受这些罪。”
林羽的红绸剑在晨光中轻轻颤动，剑穗上的野菊香与桂花味交织在一起，形成一种奇异的芬芳。他知道，真正的考验还在前面，但此刻，看着那片象征着希望的花海，他的心里只有一个念头——向前走，去守护那些值得守护的东西。
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