夜风穿过竹林，带着草木的清气，吹得人鼻尖发凉。林羽一行人沿着蜿蜒的山路往下走，红绸剑的穗子在月光下轻轻晃动，像一团跳动的火苗。
“还有两里地就到清溪村了。”云姨指着前方隐约的灯火，声音里带着些疲惫，却难掩急切，“村里的王伯是守珠灵的老伙计，当年一起守过母树，他肯定能帮我们组织村民转移。”
梁默攥着半截桂花枝，枝桠上还沾着几片新鲜的叶子：“刚才在半山腰看见林子深处有黑影闪过，会不会是影鸦教的眼线？”
林羽侧耳听了听，远处传来几声夜鸟的啼叫，除此之外，只有风吹竹叶的“沙沙”声。“不好。”他压低声音，“大家加快脚步，到了村里先找王伯，把情况清楚，让老弱妇孺先往山后躲，青壮年留下帮忙。”
胖子扛着捆干柴——是路上捡的，准备给村民生火用——瓮声瓮气地接话：“躲？依我看，不如跟他们拼了！咱们手里有桂花枝，还怕那些歪门邪道？”
“别冲动。”苏瑶的冰链突然绷紧，指向左侧的密林，“那边有动静，不止一个人。”
众人立刻停下脚步，林羽将云姨护在身后，红绸剑出鞘半寸，寒光映着月色：“苏瑶，保护好云姨，梁默跟我来，胖子断后。”
刚要往前挪步，密林里突然窜出个瘦的身影，手里还提着个竹篮，看见他们就吓得往石头后面缩：“别、别动手！我是清溪村的，叫石头，王伯让我来接你们！”
林羽松了剑，看清少年篮子里的桂花糕——是守珠灵之间的暗号，用新采的桂花做的糕点，上面印着半朵桂花印。“王伯知道我们要来？”
“知道知道！”石头从石头后钻出来，拍着胸口，“王伯今晚准有贵客来，让我在这儿等着，看见带桂花枝的就是。”他抬头看见云姨，眼睛一亮，“您是云姨吧？王伯常提起您，您当年用桂花阵破过影鸦教的邪术！”
云姨笑了笑，摸了摸石头的头：“好孩子，村里情况怎么样？有没有陌生人来过？”
“有！”石头的脸色沉下来，“傍晚有几个穿黑斗篷的人在村口转悠，问王伯村里有多少人，还要借宿，王伯没答应，他们就骂骂咧咧地走了，看着就不是好人。”
众人心里一紧，林羽道：“快带我们去见王伯，事不宜迟。”
跟着石头穿过一片菜园，就到了清溪村。村子不大，几十户人家沿着溪排布，多数屋子已经熄疗，只有村头的王伯家还亮着昏黄的油灯，窗纸上映着个佝偻的身影。
“王伯！”石头大喊着冲过去。
屋门“吱呀”一声开了，个头发花白的老者拄着拐杖迎出来，看见云姨就激动得直抹泪：“云！可算把你盼来了！我就知道影鸦教那帮杂碎没安好心，傍晚那几个人，肯定是来踩点的！”
进了屋，王伯把油灯拨亮些，又给众裙上热茶：“村里能动弹的壮丁也就十几个，妇女孩子和老人占大半。你们影鸦教要屠村祭旗？”
“是从鸦信里拼出来的，错不了。”林羽将红绸剑放在桌上，“他们要在月缺之夜动手，还有四时间。”
王伯敲着拐杖叹气：“山后有个废弃的矿洞，能藏人，就是路难走。我这就去叫人，连夜把老人孩子送过去。”
“我跟您去。”梁默站起身，“我认识路，以前跟着采药人去过矿洞。”
云姨拉住他：“等等，影鸦教的眼线不定还在附近，转移时得做些遮掩。”她从怀里掏出个布包，里面是些晒干的桂花粉，“把这个撒在身上，能遮住人气，影鸦教的邪术闻不到。”
众人正忙着分装桂花粉，院门外突然传来狗吠声，石头从门缝里一看，吓得脸都白了：“是傍晚那几个黑斗篷！他们又回来了，还带了好多人！”
王伯把油灯吹灭：“快！从后窗走，我去应付他们！”
林羽将红绸剑握紧，对众人使了个眼色：“苏瑶带老人孩子往后山走，我和梁默断后，胖子跟王伯一起稳住他们。”
后窗外是片茂密的玉米地，苏瑶带着云姨和几个村民已经钻进地里，玉米叶“哗啦”作响。林羽和梁默躲在窗后，看见十几个黑斗篷围着王伯的屋子，为首的人声音像砂纸摩擦：“老头，刚才是不是有外人来了？把人交出来，饶你全村性命！”
王伯拄着拐杖，腰杆挺得笔直：“哪来的外人？就我一个糟老头子，要搜就搜，别吓着村里的娃。”
黑斗篷们刚要闯进院，梁默突然将一把桂花粉撒了过去，月光下，粉雾像团金云，沾到黑斗篷身上，他们顿时像被烫到似的惨叫起来——桂花粉遇邪祟，竟像火炭般灼烧。
“动手！”林羽拽着梁默钻进玉米地，红绸剑反手一挥，斩断了追来的黑斗篷的衣角，“快追苏瑶他们，我随后就到！”
玉米地里，黑影幢幢，桂花粉的香气混着泥土味，在夜风中弥漫。林羽回头望了眼王伯家的方向，油灯不知何时又亮了，窗纸上，王伯的身影依旧挺得笔直，像村口那棵老槐树，牢牢守着村子的入口。
远处的矿洞方向，已经有手电的光亮在闪烁，那是苏瑶他们抵达的信号。林羽握紧红绸剑，加快了脚步——月缺之夜还没到，但战斗，已经开始了。
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