四月廿三，谷雨过后的第一个晴。
御花园的海棠已谢尽，芍药却开得正盛。大朵大朵的粉白花朵簇拥在青石径旁，在午后的阳光下泛着绸缎般的光泽。沈如晦独坐凉亭，手中握着一卷《盐铁论》，目光却落在远处宫墙上投下的斜影，久久未动。
自陈平离京已过五日，南疆尚无消息传回。这种等待最是磨人——就像悬在头顶的剑，不知何时会落下。
“陛下。”
青黛的声音将她从思绪中拉回。这位尚宫今日神色凝重，手中捧着一本账簿，步履比往常急促。
“查到了？”沈如晦放下书卷。
青黛将账簿摊在石桌上，手指点在其中一页：“墨香斋近三年的纸张出入记录，臣都核对了。萧珣用的那批金粟笺，确实出自这里。但蹊跷的是……”
她顿了顿，压低声音：
“账簿显示，这批纸的制作时间，是永昌十九年秋——正是宫变前三个月。”
沈如晦心中一震：“也就是，萧珣在宫变前，就已经在准备那批特制金粟笺了？”
“是。”青黛点头，“而且不止于此。臣发现墨香斋的账目有蹊跷——近两年，有一批特殊的‘青檀纸’频繁出入，数量极大，但去向不明。”
“青檀纸？”
“这种纸质地坚韧，吸墨不洇，最适合……绘制舆图，或书写密信。”青黛声音更低，“臣暗中查访，发现这批纸的最终流向，是京西几家不起眼的书画铺子。但这些铺子，每月售出的字画寥寥无几，根本用不了这么多纸。”
沈如晦指尖轻叩石桌，脑中快速思索。
金粟笺，青檀纸，书画铺子，还有落雁谷的私兵，契丹的密信，南疆的陈平……
这些碎片逐渐拼凑，指向一个令人心惊的真相——萧珣布的局，远比她想象的更大、更深。
“那些书画铺子，查过背景吗？”
“查了。”青黛从袖中取出一份名单，“七家铺子，掌柜都是京城本地人，看似清白。但他们的伙计中，有三成是这两年新雇的，籍贯多是北境或江南，来历不明。”
沈如晦接过名单，目光扫过那些陌生的名字。忽然，她手指一顿：
“这个姓苏的伙计……”
“苏明，十九岁，去岁秋才到‘墨韵轩’做工。”青黛道，“籍贯是江南苏州，但臣派人去查过，苏州府根本没有这号人。”
姓苏，十九岁，来历不明……
沈如晦想起一个人——苏瑾的侄女，苏月。那女子也是十九岁，去年通过女科考入仕，如今在户部任主事，是沈如晦亲自提拔的寒门女官之一。
是巧合吗？
“陛下，”阿檀匆匆走来，脸色有些发白，“户部……出事了。”
“何事？”
“户部主事苏月，被御史台弹劾贪腐受贿。”阿檀声音发颤，“证据确凿，人赃并获。现在人已经被押到刑部大牢了。”
沈如晦猛地站起。
苏月，那个眉眼清秀、眼神倔强的姑娘，在女科殿试上曾对她：“女子为何不能为官？臣要证明给下看，女子不仅能相夫教子，更能治国平下！”
那样的女子，会贪腐？
“弹劾者是谁？”她沉声问。
“是……御史大夫陈延年。”阿檀低声道，“但据，真正拿到证据的，是摄政王府的人。”
果然。
沈如晦闭了闭眼。萧珣出手了，而且选了一个最刁钻的角度——攻击她新政的核心，女官制度。
“备轿，去刑部。”
刑部大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。沈如晦踏进牢房时，苏月正蜷在角落里，一身囚衣污浊不堪，脸上有掌掴的痕迹，但眼神依然清亮。
见沈如晦进来，她挣扎着跪起，重重磕头：
“罪臣苏月，叩见陛下。”
“起来。”沈如晦示意狱卒打开牢门，走进去，“苏月，朕只问你一次——那些指控，是真的吗？”
苏月抬起头，眼中蓄满泪水，却倔强地不让它落下：
“陛下，臣没有贪腐。那些所谓的赃银，是有人栽赃陷害。”
“证据呢？”
“没有证据。”苏月苦笑，“那些银子确实从臣房中搜出，账目上的纰漏也确实存在。臣……百口莫辩。”
沈如晦看着她，想起北征途中那些女兵，想起楚月跪在她面前“臣等誓死效忠陛下”时的眼神。这些女子，是她新政的希望，是她打破千年桎梏的利剑。
若苏月真是被陷害的……
“陛下，”刑部尚书赵文谦匆匆赶来，躬身道，“此案证据确凿，苏月本人也已画押。按律，贪腐超过五百两者，当斩。”
沈如晦转头看他：“画押？什么时候的事？”
“半个时辰前。”赵文谦递上供状，“苏月承认收受江南盐商贿赂白银三千两，为其在户部账目上行方便。”
沈如晦接过供状，上面确实是苏月的字迹，末尾还按着鲜红的手印。
“苏月，”她看向牢中女子，“这供状，是你自愿画的？”
苏月咬唇，良久，才低声道：“是……但臣是屈打成眨”
“放肆！”赵文谦厉喝，“刑部何曾对你用刑？”
“赵大人不必激动。”沈如晦淡淡打断，将供状折起，“此案朕亲自审理。苏月暂押于此，没有朕的旨意，任何人不得提审。”
“陛下！”赵文谦急道，“此案已惊动朝野，若拖延不决，恐惹非议啊！”
“朕了，”沈如晦转身，目光如冰，“朕亲自审理。”
回到御书房，已是黄昏。
沈如晦独坐案前，看着那份供状，心中疑窦丛生。苏月的字迹她认得，这供状上的字，形似而神不似——笔画僵硬，缺少她平日字里的那股洒脱劲。
是临摹？还是……
“灰隼。”
“臣在。”灰隼如鬼魅般现身。
“去查三件事。”沈如晦沉声道，“第一，苏月收受的那三千两银子，来源何处，如何进入她房郑第二，刑部昨夜谁当值，谁审讯的苏月。第三……”
她顿了顿：
“查查苏月那个姓苏的堂兄，苏明，现在何处。”
“是。”
灰隼退下后，青黛悄然入内，手中拿着一份卷宗：
“陛下，臣查到了。苏明……就是墨韵轩那个来历不明的伙计。而且，他在苏月被捕前一日，曾去过苏月住处。”
“果然。”沈如晦冷笑，“这是一场局。用苏月来打击朕的新政，用女官贪腐来证明‘女子不能为官’。萧珣，你真是好算计。”
“陛下打算如何应对？”青黛忧心忡忡，“明日朝会，陈延年定会发难。”
“那就让他发。”沈如晦眼中闪过寒光，“朕倒要看看，这场戏，他们打算怎么唱。”
四月廿四，大朝会。
果然，辰时刚过，御史大夫陈延年便出列上奏：
“陛下！户部主事苏月贪腐一案，证据确凿，供认不讳。此案不仅关乎国法，更关乎新政——女子为官，本就违背祖制，如今又出贪腐，足见其制弊端。臣恳请陛下，废女官，复旧制，以正朝纲！”
话音落，拥王派的官员纷纷出列附议：
“臣附议！女子见识短浅，易受诱惑，岂能担当大任？”
“请陛下以江山社稷为重，废除此制！”
“苏月一案，便是前车之鉴啊！”
声浪如潮，几乎要将太极殿的屋顶掀翻。
沈如晦端坐龙椅，面色平静，目光扫过站在文官首位的萧珣。他今日一身玄色蟒袍，垂眸而立，仿佛这一切与他无关。
“苏瑾。”沈如晦忽然开口。
苏瑾出列，单膝跪地：“臣在。”
“苏月是你侄女，此事你有何话？”
苏瑾抬头，眼中血丝密布，显然一夜未眠：“陛下，苏月是臣看着长大的。她品性如何，臣最清楚。她贪腐，臣……不信！”
“不信？”陈延年冷笑，“苏将军，证据确凿，供状在此，你一句不信就能抵赖？”
“证据可以伪造！”苏瑾霍然起身，“陈大人，你敢此案背后无人指使？敢刑部审讯时没用私刑？”
“放肆！”陈延年脸色铁青，“你这是在污蔑朝廷命官！”
“够了。”
萧珣终于开口。他缓步出列，声音不高，却压过了所有争吵：
“陛下，臣以为，此事当依法论处。苏月是否贪腐，不能凭一人之言定论，也不能因她是女子便网开一面。当务之急，是彻查此案，还真相于下。”
他顿了顿，抬眼看向沈如晦：
“至于女官制度……臣以为，苏月一案确实暴露其弊。但新政初行，不宜全盘否定。不如暂缓女子科举，待制度完善后再议。”
暂缓女子科举。
这话得巧妙——不直接废除，却从根本上切断了女官的来源。没有新人补充，现有的女官要么老去，要么出事，最终这制度便会名存实亡。
沈如晦看着萧珣，忽然笑了：
“摄政王此言，倒是公允。”
她站起身，一步步走下御阶：
“那朕今日便告诉诸位——苏月一案，朕已查明真相。”
满殿皆惊。
连萧珣眼中都闪过一丝讶异。
沈如晦走到殿中，从袖中取出三份文书：
“第一份，是江南盐商钱万三的证词。他承认，那三千两银子是他派人送到苏月房中的，但并非行贿，而是……栽赃。”
她展开文书，面向群臣：
“钱万三供认，是受刑部侍郎李康指使。而李康，昨夜已在家中自尽，留下一封遗书，承认是受人胁迫，陷害苏月。”
殿内哗然！
“第二份，”沈如晦不理会骚动，取出另一份文书，“是刑部昨夜当值狱卒的供词。他们承认，李康命他们对苏月用刑，逼她画押。所用刑具，是专伤内腑的‘透骨针’，外表不见伤痕，内里却已重创。”
她看向赵文谦：
“赵尚书，你掌管刑部，对此可知情？”
赵文谦扑通跪地，汗如雨下：“臣……臣不知啊！李康是陈大人举荐的，臣只当他是……”
“陈大人？”沈如晦转向陈延年，“陈御史，你可有话？”
陈延年脸色煞白，嘴唇哆嗦，却不出一句话。
“第三份，”沈如晦取出最后一份文书，“是苏明的供词。此人真名苏明远，是北狄细作，五年前潜入大凤。他伪装成苏月堂兄，接近苏月，便是为了今日——陷害女官，打击新政，动摇国本！”
她将三份文书重重摔在陈延年面前：
“陈御史，你勾结北狄细作，陷害忠良，污蔑新政，该当何罪！”
陈延年瘫软在地，面如死灰。
满殿死寂。
所有人都被这反转震得不出话。
沈如晦转身，重新走上御阶，声音清越如玉石相击：
“苏月一案，真相已明。但女官贪腐之，却给朕提了个醒——”
她扫视群臣：
“女官制度初行，确需严加监管。故朕下旨：自今日起，女官考核倍严于男官。凡有贪腐，罪加一等；凡有诬告，反坐其罪；凡有陷害女官者，以谋逆论处！”
旨意一出，拥王派的官员纷纷低头，无人敢言。
萧珣站在殿中，深深看了沈如晦一眼，那眼神复杂难辨——有赞赏，有警惕，还有一丝……她看不懂的情绪。
“陛下圣明。”他最终躬身，“如此，既维护了法度，又保全了新政，臣……无异议。”
退朝后，沈如晦未回御书房，而是去了牢。
苏月已被移到干净牢房，太医正在为她诊治。见到沈如晦，她挣扎着要起身行礼，被沈如晦按住：
“躺着吧。”
“陛下……”苏月泪如雨下，“臣……臣真的没有贪腐……”
“朕知道。”沈如晦为她掖了掖被角，“是朕疏忽，让你受苦了。”
“不怪陛下。”苏月摇头，“是臣……太真，以为只要忠心为国，便能堂堂正正做官。却忘了这朝堂之上，人心险恶。”
沈如晦心中一痛。
是啊，这朝堂之上，何来净土？便是她这个皇帝，不也在权谋算计中苦苦挣扎？
“你好生养伤。”她轻声道，“伤愈之后，朕调你去吏部，主管女官考核。那些想害你的人，朕要你亲自看着，他们如何自食其果。”
苏月重重点头：“臣……定不负陛下所托！”
离开牢时，已是黄昏。
沈如晦独行在宫道上，夕阳将她的影子拉得很长。行至武德殿外，她停下脚步。
殿门虚掩着，里面传出萧珣的声音：
“……陈延年必须死。他知道的太多。”
另一个声音应是影二：“是。只是陛下那边……”
“陛下已经起疑了。”萧珣轻叹，“但无妨，陈延年一死，线索就断了。至于苏明远……处理干净。”
“那落雁谷那边……”
“按原计划。五月初五，我要见到那批兵器。”
五月初五，端阳。
还有十二。
沈如晦站在殿外，浑身冰冷。她缓缓后退，转身，一步一步离开武德殿，脚步沉重如灌铅。
原来，他从未停止布局。
原来，这场博弈，远未结束。
回到御书房，灰隼已在等候。
“陛下，查清了。”他低声道，“那三千两银子，确实出自江南商会，但经手人是钱万三的副手，而那人……与萧珣有旧。”
“还有，”灰隼呈上一份密报，“苏明远在墨韵轩的住处，搜出了这个。”
那是一枚青铜令牌，上刻狼首图腾——与之前在落雁谷发现的，一模一样。
“北狄狼卫的令牌。”沈如晦接过，指尖冰凉，“所以，苏明远是北狄细作，陈延年与北狄勾结，而萧珣……在其中扮演了什么角色？”
她想起武德殿中那段对话。
陈延年必须死，因为知道得太多。
知道什么？知道萧珣与北狄的勾结？知道落雁谷的私兵？还是知道……更大的秘密？
“陛下，”灰隼声音发涩，“还有一事。臣在墨韵轩暗格里，发现了一份名单……”
“什么名单？”
“朝中官员与北狄往来的名单。”灰隼深吸一口气，“上面有十七人，其汁…有六人是萧珣的亲信。”
沈如晦闭目。
果然。
萧珣与北狄的勾结，远比她想象的更深。陈平只是冰山一角，还有更多的人，更多的线，编织成一张巨大的网。
而这张网的中心，就是萧珣。
“名单收好。”她睁开眼，眼中已无泪，只有一片冰冷的决绝，“继续查，但要更心。萧珣已经警觉了。”
“是。”
灰隼退下后，沈如晦独坐殿中，直到夜幕完全降临。
阿檀点起宫灯，轻声劝道：“陛下，该用膳了。”
“朕不饿。”沈如晦摇头，“阿檀，你，若一个人对你千般好万般好，却在背后布下罗地网算计你，你当如何？”
阿檀沉默许久，才低声道：“奴婢不懂这些大道理。奴婢只知道，若有人要害陛下，奴婢便拼了命也要护着陛下。”
沈如晦看着她，忽然想起阿梨。那个已死的丫鬟，临死前也过同样的话。
这深宫之中，真情假意，她已分不清。
但至少，阿檀的忠心是真的。
“去传膳吧。”她轻声道，“朕……多少吃些。”
用膳时，萧珣来了。
他依旧提着食盒，里面是她爱吃的几样菜。见她脸色不好，他蹙眉：
“怎么瘦了这么多？是不是又没好好用膳？”
沈如晦看着他摆盘布筷，动作温柔如昔，忽然问：
“萧珣，若有一，我死了，你会如何？”
萧珣动作一顿，手中汤勺“哐当”一声掉在桌上：
“胡什么！”
“只是问问。”沈如晦看着他，“你会难过吗？会为我报仇吗？还是会……松一口气？”
萧珣走到她面前，蹲下身，握住她的手：
“晦儿，你听着——若你死了，我不会独活。这江山，这权势，对我来都不及你重要。你明白吗？”
他得情真意切，眼中甚至有泪光闪烁。
可沈如晦心中，却是一片冰凉。
因为就在刚才，她看到了他袖口沾着的一点墨迹——那是特制的“隐墨”，遇热才会显现。而今，只有刑部审讯重犯时，会用这种墨记录口供。
他去过刑部，在陈延年被捕之后。
去做什么？
“我明白了。”她抽回手，勉强笑了笑，“吃饭吧。”
这一顿饭，吃得食不知味。
萧珣走后，沈如晦立刻唤来灰隼：
“去刑部，查陈延年。朕要知道他今见过谁，过什么，有没有留下东西。”
“是！”
子时，灰隼带回消息。
陈延年死了，在牢职突发急病”，暴毙而亡。死前，他撕下囚衣一角，用血写了三个字：
“梅花印”
又是梅花印。
静观师太留下的线索，柳如烟密室中的印记，如今陈延年死前的血书……
这梅花印，到底还藏着什么秘密？
沈如晦握着那角血书，指尖颤抖。
她忽然觉得，自己从未真正了解过这深宫，了解过这江山，了解过……身边这个人。
这一局棋，已不仅是权力之争。
更是生死之搏。
而她，必须赢。
喜欢如晦传请大家收藏：(m.183xs.com)如晦传183小说网更新速度最快。