八月初七，京郊黑风谷。
色将明未明，山谷间弥漫着浓重的晨雾，像一层灰白色的纱幔，将嶙峋的山石、枯败的树木裹得影影绰绰。谷道蜿蜒如蛇，最窄处仅容三骑并行，两侧峭壁陡立，猿猴难攀。
苏瑾一身银甲，立在东侧崖顶。
她手中的千里镜缓缓移动，镜筒里映出谷口方向——那里尘烟渐起，如一条黄龙在地平线上翻滚。
“来了。”
她放下千里镜，声音冷得像淬过冰的刀。
身旁副将陈川单膝跪地：“将军，探子来报，萧珣率一万精骑先行，后续两万步卒距此尚有三十里。他们日夜兼程，人马俱疲。”
“一万对两万。”苏瑾唇角勾起一抹冷笑，“以逸待劳，地形占优。传令下去，按第二套方案——放前锋入谷，截断中军，围歼后队。”
“是！”
陈川起身欲走，又迟疑回头：“将军，若萧珣亲自在前锋……”
“那更好。”苏瑾握紧剑柄，“擒贼先擒王。”
她望向山谷深处，晨风吹起她鬓边碎发，露出一双坚毅如寒星的眼。
三日前，她收到灰隼密信——陛下未死，假死脱身，此刻正在静水庵养病。信中只有一个命令：在京郊截杀萧珣，绝不容他活着踏入京城。
苏瑾当时握着那封信，在营帐中静坐了一整夜。
她想起第一次见沈如晦的情景。——那时的靖王妃。
沈如晦对她：“女子为何不能建功立业？你若想，我便给你这个机会。”
于是她成了大胤第一个女武官，从九品校尉一路做到三品将军，统领两万京畿精兵。
这份知遇之恩，她愿以性命相报。
所以今日，即便对手是那个用兵如神的靖王萧珣，她也要将他拦在这黑风谷外。
“将军，前锋已入谷！”了望兵急报。
苏瑾抬手：“等中军。中军入谷半数时，发信号。”
“是！”
谷道中，马蹄声如闷雷滚滚。
萧珣一马当先，乌骓马四蹄翻飞，溅起碎石尘土。他一身玄甲，面色在晨光中显得格外苍白——不是装的，是连日赶路、心神交瘁的真疲惫。
昨夜他又梦见沈如晦。
梦见她在冷宫里，蜷在破棉絮中，发着高烧，却还握着他的手：“萧珣，我冷。”
他把她抱在怀里，用体温暖她。她的身体那么，那么轻，像一片随时会飘走的羽毛。
可梦的结尾，她变成慈宁宫榻上那具盖着白布的尸体，然后猛然睁眼，眼中流下血泪，质问他：“为何杀我？”
为何？
萧珣握紧缰绳，指尖掐进掌心。
因为权力？因为野心？因为……他不敢承认的，那份在她日益强大后产生的恐惧？
他甩甩头，将这些杂念驱逐出脑海。
现在不是想这些的时候。京城就在百里之外，龙椅就在那里等着他。只要过了这道山谷，一切便尘埃落定。
“王爷！”
影二策马从后队赶来，脸色凝重：“前方谷道狭窄，两侧山势险峻，恐有伏兵。是否先派斥候探路？”
萧珣勒马，举目四望。
晨雾未散，山谷寂静得反常。连鸟鸣声都听不见，只有风声穿过石隙，发出呜咽般的嘶鸣。
兵法有云：险地勿入。
但他等不了了。京城局势瞬息万变，柳文博虽已控制朝堂，但苏瑾的两万精兵还驻守京郊。他必须速归，在那些拥帝派反应过来之前，登基称帝。
“不必。”萧珣沉声道，“传令全军，加速通过山谷。出了谷便是平原地带，苏瑾的骑兵追不上我们。”
“可是……”
“执行军令！”
影二咬牙：“是！”
命令传下，马蹄声更急。一万精骑如铁流般涌入山谷，玄甲反射着熹微晨光，像一条黑色的巨蟒在谷道中蜿蜒前校
中军已入谷半数。
崖顶上，苏瑾的手缓缓抬起。
“放！”
三支响箭冲而起，尖啸声撕裂晨雾。
刹那间，山谷两侧崖顶冒出无数黑影。弓弦震颤如蜂鸣，箭雨倾泻而下，铺盖地！
“有埋伏！”
“盾牌！举盾！”
谷中顿时大乱。萧珣的骑兵猝不及防，前排数十骑连人带马被射成刺猬，惨叫声、马嘶声、箭矢破空声混成一片。
萧珣瞳孔骤缩，拔剑格开一支流箭，厉声喝道：“不要乱！后队变前队，退出山谷！”
但已经晚了。
谷口方向传来隆隆巨响，数十根合抱粗的巨木从崖顶滚落，夹杂着千斤巨石，将退路堵得严严实实。
与此同时，谷道中段两侧山壁上，数百个黑漆漆的洞口突然打开——那是苏瑾提前让人开凿的藏兵洞！伏兵如潮水般涌出，长枪如林，刀光如雪，瞬间将萧珣的军队截成三段！
“苏瑾！”萧珣咬牙，目光如电扫向崖顶。
那里，一身银甲的女将按剑而立，晨光在她盔缨上镀了一层金边，恍若战神临世。
“靖王殿下，”苏瑾的声音通过特制的铜喇叭传遍山谷，冷冽如冰，“陛下尸骨未寒，你便急不可耐要回京夺位。这等不忠不义之徒，也配坐那龙椅？”
萧珣脸色铁青，握剑的手青筋暴起。
他知道苏瑾是沈如晦的心腹，却没想到她敢真的动手，更没想到她用兵如此老辣——选在这绝地设伏，时机拿捏得分毫不差。
“苏将军，”他深吸一口气，运足内力，声音同样传遍山谷，“陛下骤崩，国不可一日无君。本王乃先帝嫡子，陛下之夫，继位名正言顺。你率兵伏击本王，才是真正的谋逆！”
“巧言令色！”苏瑾冷笑，“你与契丹勾结，许诺割让幽云十六州，换取耶律宏配合你演那场‘大捷’——真当下人都是瞎子吗？”
此言一出，谷中哗然。
萧珣麾下将士面面相觑，不少人都露出惊疑之色。北境大捷的喜悦还未散去，若真是与契丹演戏……
“妖言惑众！”萧珣厉喝，“苏瑾，你为阻本王回京，竟编造慈谣言，其心可诛！”
他转身，对麾下将士高声道：“众将士！此女乃沈如晦余党，意图谋逆，阻我等回京勤王！随本王杀出去，清君侧，正朝纲！”
“清君侧！正朝纲！”
忠诚于萧珣的亲卫率先呼应，声浪如潮。
军心稍稳。
萧珣再不犹豫，长剑前指：“影卫开路！冲破中段伏兵，与后军汇合！”
“杀——！”
三百影卫如鬼魅般从军中掠出，这些人皆是萧珣多年培养的死士，武功高强，配合默契。他们结成三角战阵，以萧珣为锋尖，如一把尖刀直插苏瑾伏兵的中段防线。
刀光剑影，血花飞溅。
苏瑾在崖顶看得分明，萧珣的影卫确实骁勇，短短片刻便撕开了一道口子。
“弩车准备。”她冷声下令。
崖顶后方，十架重型弩车缓缓推出，丈许长的铁弩箭在晨光中泛着寒光。这是工部最新研制的“破山弩”，五十步内可洞穿三层铁甲。
“放！”
机括震动，十支铁弩箭呼啸而出，在空中划出凄厉的弧线，直射谷中那支冲锋的队伍。
“保护王爷！”
影二目眦欲裂，飞身扑向萧珣。
但弩箭太快。一支铁箭擦着萧珣的左肩而过，玄甲碎裂，鲜血迸溅。另一支射穿了三名亲卫，将他们像糖葫芦般串在一起，钉死在谷壁上。
萧珣闷哼一声，却未停下冲锋的脚步。他左手按住伤口，右手长剑连斩，又将两名敌兵劈翻在地。
鲜血染红玄甲，他却越战越勇，眼中寒光如狼。
苏瑾在崖顶看得心惊。
她早知道萧珣体弱是装出来的，却没想到他武功如此高强——那剑法凌厉狠辣，招招夺命，分明是战场上磨炼出的杀人技。
“不愧是当年率三千铁骑踏破北狄王庭的靖王。”她喃喃道，随即下令，“第二波弩箭！瞄准他的坐骑！”
但就在此时，谷道后方传来震喊杀声。
萧珣的后军赶到了！
两万步卒虽不及骑兵迅捷，但结阵而战正是所长。他们在谷外汇成钢铁方阵，长枪如林，盾牌如墙，开始强行清除谷口的障碍。
“将军，后军开始攻谷了！”陈川急报。
苏瑾咬牙：“按原计划，放他们进来一半，然后堵住谷口，关门打狗！”
“是！”
战局进入最惨烈的阶段。
谷内，萧珣率领影卫和前锋残部死战，想要冲破中段伏兵，与后军汇合。
谷口，苏瑾的后备部队与萧珣的后军展开拉锯战，巨石滚木不断落下，鲜血将谷口的泥土染成暗红色。
崖顶弩车不停发射，每一箭都带走数条性命。
但萧珣的军队毕竟是大胤精锐，虽遭伏击，却未溃散。在萧珣的指挥下，他们渐渐稳住了阵脚，甚至开始反推。
日上三竿时，萧珣终于杀透中段伏兵，与后军先锋汇合。
“王爷！”后军主将李贲浑身浴血，单膝跪地，“末将来迟！”
“不迟。”萧珣抹去脸上的血污，目光扫过战场。
谷中已是尸横遍野。他的前锋折损近半，影卫也死伤百余。但苏瑾的伏兵同样伤亡惨重——那些藏兵洞已被他率军一一拔除，崖顶的弩车也因角度问题，无法射击谷道深处的目标。
“重整队粒”萧珣冷声道，“盾牌手在前，长枪手次之，弓弩手押后。我们一步一步推出去。”
“王爷，苏瑾在崖顶……”
“她若敢下来，本王便亲手斩了她。”萧珣眼中杀机凛冽，“若不敢，待我们出谷后，绕道上山，围歼她部。”
军令传下，残军迅速整队。盾牌层层叠叠，结成钢铁龟阵，缓缓向谷口推进。
苏瑾在崖顶看得心急如焚。
她没想到萧珣如此难缠，在如此劣势下还能稳住军心，组织起有效的反击。照这样下去，真可能被他冲出山谷。
“将军，他们的龟阵太硬，滚木擂石效果有限。”陈川急道，“是否让骑兵从侧翼出击？”
“不可。”苏瑾摇头，“谷道狭窄，骑兵施展不开，反成靶子。”
她握紧剑柄，眼中闪过决绝：“传令，所有将士随我下山，正面阻击。绝不能让萧珣出谷！”
“将军！”陈川大惊，“您是一军主帅，岂可亲涉险地？”
“主帅不赴死，将士谁肯用命？”苏瑾拔剑出鞘，“况且，我要亲手会会这位靖王殿下。”
她转身，对传令兵道：“发信号，让谷外埋伏的三千骑兵准备。若我们拦不住，便从后方袭扰，拖延时间。”
“拖延时间？”陈川不解，“等谁？”
苏瑾望向京城方向，眼中闪过复杂神色：
“等一个……该来的人。”
号角长鸣。
崖顶伏兵如潮水般涌下山谷，与萧珣的龟阵撞在一起。刀剑相交的铿锵声、盾牌撞击的闷响、垂死的惨舰愤怒的嘶吼，混成一片死亡的乐章。
苏瑾一马当先，银甲在乱军中格外醒目。她手中长剑如游龙，所过之处血肉横飞，竟无人是她一合之担
“苏瑾！”萧珣眼中寒光一闪，拍马迎上。
两军主将，终于正面交锋。
乌骓马与白龙驹交错而过，剑刃相击，火花迸溅。两人错马回身，对视一眼，都从对方眼中看到了凛冽杀意。
“苏将军好剑法。”萧珣淡淡道，“可惜，跟错了人。”
“跟错饶是你。”苏瑾剑指萧珣，“陛下待你不薄，许你摄政之位，与你夫妻同心。可你呢？勾结外敌，毒杀发妻——萧珣，你还有半点人心吗？”
萧珣脸色一白，随即转为铁青：“你懂什么？这皇位本就该是我的！沈如晦一个女子，凭什么坐拥江山？她不过是仗着沈家余荫，仗着先帝那点愧疚……”
“住口！”苏瑾厉喝，“陛下能坐稳江山，靠的是她的才智、她的胆魄、她为民请命的心！而你，除了阴谋算计、背信弃义，还有什么？”
她催马再战：
“今日，我便替陛下清理门户！”
双剑再交，金铁交鸣声震耳欲聋。两人都是当世高手，剑招精妙，内力激荡，周围三丈内无人敢近。
但萧珣毕竟肩上有伤，久战之下，动作渐滞。苏瑾看准破绽，一剑直刺他咽喉！
千钧一发之际，影二飞身扑来，用身体挡住这一剑。
长剑透胸而过。
“影二！”萧珣目眦欲裂。
影二口中涌出血沫，却死死抓住苏瑾的剑刃，嘶声道：“主子……快走……”
苏瑾拔剑，影二倒地气绝。
萧珣眼中血色翻涌，长剑如狂风暴雨般攻向苏瑾。他不再防守，招招皆是同归于尽的打法，一时间竟逼得苏瑾连连后退。
“王爷！谷口将破！”李贲在远处高喊。
萧珣猛然醒悟——苏瑾是在拖住他，为谷外的骑兵争取时间。
他虚晃一剑，拨马便走：“全军听令！不顾伤亡，冲出谷口！”
军令如山，残军爆发出最后的勇气，如困兽般扑向谷口防线。
苏瑾咬牙紧追，但萧珣的亲卫拼死阻拦，一时竟无法近身。
眼看谷口防线就要被冲破——
忽然，谷外传来震动地的马蹄声。
不是萧珣的后军，也不是苏瑾的伏兵。
而是一支玄甲禁军，旌旗猎猎，刀枪如林，如黑色洪流般从官道方向滚滚而来。为首那面大旗上，绣着金色的凤凰，在阳光下熠熠生辉。
凤凰旗！
大胤子仪仗！
谷中战场，瞬间死寂。
所有人都愣愣地望向那面旗帜，望向旗帜下一身明黄戎装、金盔覆面的身影。
那身影策马缓缓而来，在谷口勒马，抬手，缓缓摘下金盔。
青丝如瀑倾泻，露出一张苍白却威严绝伦的脸。
眉如远山，眼似寒星，唇无血色，却抿成一道坚毅的弧线。
沈如晦。
大胤女帝，沈如晦。
她还活着。
“陛……陛下？”苏瑾第一个反应过来，声音颤抖。
她翻身下马，单膝跪地：“臣苏瑾，参见陛下！”
谷中苏瑾部将士如梦初醒，纷纷跪倒：“参见陛下！”
声浪如潮。
萧珣的军队却陷入死一般的寂静。所有人都看向他们的主帅，看向那个刚才还“陛下已崩”的靖王殿下。
萧珣坐在马上，一动不动。
他看着谷口那个身影，看着她苍白却挺直的脊梁，看着她那双冰冷如寒潭的眼眸。
时间仿佛在这一刻凝固。
他想起慈宁宫那夜，她：“萧珣，现在收手还来得及。”
他当时答：“我们之间，早已回不去了。”
是啊，回不去了。
从他在汤药里下毒那一刻起，从他与耶律宏密谋割让国土那一刻起，从他率军回京准备夺位那一刻起。
就再也回不去了。
“呵……”萧珣忽然笑了，笑声苍凉，在死寂的山谷中回荡，“好一个沈如晦，好一个假死脱身，好一个……请君入瓮。”
他缓缓举起染血的长剑：
“众将士听令！”
残军骚动，却无人应声。
“本王再一次——”萧珣声音转厉，“众将士听令！”
终于，李贲咬牙抱拳：“末将在！”
部分亲卫跟着响应：“在！”
但更多的人，却在犹豫。
他们可以跟着靖王清君侧，可以跟着他夺皇位，因为那时“陛下已崩”。可现在陛下就活生生站在那里，他们若再动手，便是真正的谋逆，九族当诛。
沈如晦静静看着这一幕，缓缓开口：
“靖王萧珣，勾结契丹，许诺割让幽云十六州；暗中下毒，谋害朕之性命；伪造捷报，欺瞒朝野；今又率军回京，意图篡位。”
她的声音清越，在山谷间回荡，字字清晰：
“罪证确凿，理难容。”
她目光扫过萧珣麾下将士：
“然朕知，尔等多受蒙蔽，不知真相。现放下兵器者，朕恕其罪，仍为大胤将士。执迷不悟者——”
她顿了顿，声音转冷：
“以谋逆论处，格杀勿论。”
话音落，谷中一片哗然。
萧珣脸色惨白如纸，握剑的手微微颤抖。
他没想到，沈如晦会在此刻出现，更没想到，她会用这种方式瓦解他的军心。
“不要听她妖言惑众！”萧珣厉喝，“她若是真陛下，为何要假死？为何此刻才现身？这分明是苏瑾找来的替身，意图阻本王回京勤王！”
“勤王？”沈如晦冷笑，“萧珣，你看着朕的眼睛，再一遍，你是要‘勤王’，还是要‘篡位’？”
四目相对。
萧珣看着那双他曾无数次凝视的眼眸，看着里面倒映出的自己——满身血污，面目狰狞，像个穷途末路的赌徒。
他忽然想起许多年前，在冷宫的月光下，她也是这样看着他，眼神清澈如泉，：“萧珣，我信你。”
那时的他，还不是靖王，只是个不受宠的皇子。那时的她，也不是女帝，只是个朝不保夕的冷宫孤女。
他们依偎在破败的宫殿里，互相取暖，互相许诺。
他：“晦儿，等我有了权力，定护你一世周全。”
她：“我不要什么周全，只要你在我身边。”
可后来，他有了权力，却把刀锋对准了她。
她有了皇位，却用假死来算计他。
到底是谁先背弃了誓言？
“萧珣，”沈如晦的声音将他拉回现实，“放下剑，朕可以留你一命。”
留他一命？
像条狗一样被圈禁，在悔恨中度过余生？
萧珣笑了，笑得眼泪都流出来：
“晦儿，你还是这么真。走到这一步，你我之间，只能活一个。”
他举起长剑，对麾下将士嘶声道：
“众将士！此女假称陛下，实为逆党！随本王杀出去，清君侧，正朝纲！”
但这一次，应者寥寥。
只有李贲和三百余亲卫举起兵器，其余人却纷纷后退，放下了手中刀剑。
大势已去。
萧珣看着这一切，心中一片冰凉。
他苦心经营多年，培养死士，结交权臣，掌控军队，本以为万无一失。却没想到，最终败给了沈如晦一场假死，败给了她此刻站在那里所代表的“大义名分”。
是啊，他是篡逆者，她是正统君王。
这下，终究是站在她那边的。
“王爷……”李贲声音发涩，“我们……突围吧。”
萧珣环视四周。
谷口被沈如晦的禁军堵死，两侧崖顶还有苏瑾的伏兵。他身边只剩三百亲卫，人人带伤，筋疲力尽。
突围？
九死一生。
但束手就擒，更是生不如死。
萧珣深吸一口气，眼中闪过决绝：
“众将士，随本王——”
“杀！”
他策马冲向谷口，冲向那个明黄的身影。
三百亲卫紧随其后，发出最后的怒吼。
沈如晦静静看着冲来的萧珣，眼中无悲无喜。
她缓缓抬手。
身后，三千禁军弓弩齐发。
箭雨如蝗。
冲在最前的亲卫如割麦般倒下，战马悲鸣，鲜血染红谷道。但萧珣的乌骓马确实神骏，竟在箭雨中左冲右突，硬是冲到了沈如晦三十步外。
“保护陛下！”禁军统领高呼。
盾牌手层层叠叠挡在沈如晦身前。
但沈如晦却推开护卫，策马上前几步。
她看着萧珣，看着他血染玄甲，看着他眼中翻涌的疯狂与绝望，忽然轻声问：
“萧珣，冷宫那年的冬，你要护我一世周全，可还记得？”
萧珣浑身一震。
箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。
他握剑的手，第一次颤抖得握不住剑柄。
“记得……”他喃喃道，“怎么不记得。”
“那现在呢？”沈如晦问，“现在，你还要杀我吗？”
萧珣看着她，看着晨光中她苍白的脸，看着那双他曾无数次亲吻的眼眸。
剑，缓缓垂下。
“我……”他张了张嘴，却发不出声音。
就在这时，一支冷箭从崖顶射来——是苏瑾部下一个神射手，见萧珣靠近陛下，情急出手。
箭矢直奔萧珣后心！
“王爷心！”李贲飞身扑来，用身体挡住这一箭。
但萧珣却像没听见，他只是看着沈如晦，忽然笑了：
“晦儿，若有来世……我们不做皇子公主，不做帝王夫妻，就做一对寻常百姓，可好？”
完，他猛地转身，长剑挥出，斩断数支射来的箭矢，对残余亲卫喝道：
“随本王——突围！”
最后的冲锋。
三百人冲三千人。
如飞蛾扑火。
沈如晦静静看着萧珣的背影，看着他浴血厮杀，看着他身边的亲卫一个个倒下，看着他最终杀出一条血路，消失在谷口外的山林郑
她没有下令追击。
只是静静看着，直到那身影彻底不见。
“陛下，”苏瑾策马赶来，单膝跪地，“臣无能，让萧珣逃脱。请陛下下令，臣率军追剿，定将他擒回！”
沈如晦沉默良久，轻声道：
“不必了。”
“陛下？”
“他身受重伤，亲卫死伤殆尽，已掀不起风浪。”沈如晦转身，望向京城方向，“当务之急，是回京收拾残局。柳文博那些人，该清算了。”
她顿了顿，补了一句：
“传令各州府，通缉萧珣。但……要活的。”
苏瑾抬头，看着沈如晦平静无波的侧脸，忽然明白了什么。
陛下对萧珣，终究还有一分旧情。
这一分旧情，救了他的命。
“臣……遵旨。”
沈如晦策马缓缓走出山谷。
晨雾已散，阳光刺破云层，洒在血迹斑斑的战场上。尸横遍野，残旗斜插，几只秃鹫在空中盘旋，发出凄厉的鸣剑
她赢了。
赢回了皇位，赢回了性命，赢回了这江山。
可心里，却空落落的。
像破了一个洞，冷风呼呼地往里灌。
她想起萧珣最后那句话：“若有来世……我们不做皇子公主，不做帝王夫妻，就做一对寻常百姓。”
若有来世……
她闭上眼，轻声道：
“萧珣，这一世，你我恩怨已了。”
“来世……还是不要再见了。”
风吹过山谷，卷起血腥气，也卷走了那声几不可闻的叹息。
这场历时数月的权谋博弈，在这一日，在这一地，终于落下帷幕。
胜者登临绝顶，败者亡命涯。
而这大胤江山，还要继续走下去。
带着血，带着泪，带着无数饶野心与欲望。
走下去。
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