八月初八，寅时三刻，京城。
夜色正浓，宵禁的梆子声在街巷间回荡，一声声敲在人心上。往日里繁华的朱雀大街此刻空无一人，只有巡逻禁军的脚步声整齐划一，铠甲摩擦的金属声在寂静中格外刺耳。
靖王府，曾经的摄政王府邸。
朱红大门紧闭，门前的石狮在月光下泛着冷白的光。府内灯火通明，却静得诡异，连虫鸣声都听不见。
青黛立在王府正厅前的庭院中，一身墨绿官服，腰悬令牌，手中握着沈如晦亲笔所书的搜查令。她身后，三十名暗卫如鬼魅般静立，人人黑衣佩刀，面覆玄铁面具，只露出一双双冷冽的眼睛。
“都查清楚了？”青黛声音不高，却带着不容置疑的威严。
暗卫首领墨鸦上前一步，单膝跪地：“回大人，府内共一百二十七人，已全部控制。管事、账房、护卫首领等三十六名核心人员，分别关押在东、西跨院，有专人看守。”
“萧珣的书房、寝殿、密室，可都搜过了？”
“已初步搜查，但……”墨鸦顿了顿，“书房有暗格，寝殿有密室，都设有机关。属下等不敢擅动，恐毁坏证物。”
青黛颔首：“带路。”
一行人穿过重重院落，来到王府深处的主院。这里曾是萧珣与沈如晦成婚后的居所，亭台楼阁，曲水回廊，处处透着雅致。可如今物是人非，主人已沦为阶下囚，这座王府也成了待查的罪证之地。
书房门前，墨鸦指着门楣上的一处浮雕：“机关在此，需要特殊手法开启。”
青黛抬眼看去，那浮雕是一只展翅的鹰，鹰眼处镶嵌着两颗墨玉，在烛光下泛着幽深的光泽。
她记得，这是萧珣最喜欢的纹样。他过，鹰击长空，才是男儿志向。
“让开。”
青黛上前，伸手抚上鹰眼。指尖在墨玉上轻轻按压，左三右四，然后同时向内旋转。
“咔哒”一声轻响。
门楣上方弹出一个暗格，里面躺着一枚青铜钥匙。
墨鸦眼中闪过讶色：“大人如何知晓……”
“陛下告诉我的。”青黛取下钥匙，插入书房门锁，“陛下与萧珣夫妻多年，有些秘密，她比谁都清楚。”
门开了。
书房内陈设简洁，却处处透着主饶用心。紫檀木书案，青玉笔洗，墙上挂着《北境风雪图》——那是萧珣亲手所绘，画的是他第一次率军出征时见过的景象。
青黛走到书案前，目光扫过案上摊开的兵书，镇纸下压着几页未写完的信笺。她拿起一看，字迹苍劲，是萧珣的笔迹：
“……北境战事已定，不日将归。京城诸事，需早作安排。柳、赵等人可倚重，但不可尽信。至于晦儿……”
写到这里戛然而止，最后两个字墨迹微散，似有迟疑。
晦儿。
他私下里，还是这样唤她。
青黛心中微涩，将信笺收起，转身对墨鸦道：“找密室入口。”
暗卫们分头搜寻。书架、地板、墙壁、屏风……一寸寸敲打探查。约莫一刻钟后，一名暗卫在《北境风雪图》后方的墙壁上发现了异常。
“大人，这里有空响。”
青黛上前，在墙壁上摸索。指尖触到一处微不可察的凹陷，她用力按下。
墙壁无声滑开，露出一个仅容一人通过的入口。
密室不大，约莫丈许见方。靠墙立着三排紫檀木架，架上整齐码放着卷宗、账簿、信匣。正中一张石桌，桌上摆着一只打开的锦盒，盒中赫然是一方玉玺——不是大胤国玺，而是私刻的“靖王之宝”。
青黛走到木架前，随手取下一卷。
展开，是萧珣与契丹左贤王耶律宏的往来密信。时间从三个月前开始，内容从最初的试探，到后来的密谋，再到最后的交易细节——割让幽云十六州中的蓟、檀、顺、涿四州，岁贡增至二百万两，换取契丹配合演那场“阴山大捷”。
信末有萧珣的亲笔签名和私印。
铁证如山。
青黛又翻开账簿。上面详细记录了萧珣暗中训练私兵的支出：购置兵器甲擘粮草马匹、招募死士、安插眼线……数额之巨，令人咋舌。
最后一册，是私兵名册。共三千七百五十三人，分驻京城周边十二处秘密据点，由影卫统一指挥。每个人名后都附有籍贯、特长、入营时间，甚至还有家属信息——这是控制死士的手段，家人便是人质。
“墨鸦，”青黛声音发冷，“立刻派人去这十二处据点，按名册抓人。记住，要活的，一个都不能放跑。”
“是！”
墨鸦领命而去。
青黛继续搜查。在木架最底层，她发现了一只黑漆描金的木匣。匣子上了锁，锁眼形状奇特，像一朵梅花。
梅花锁。
青黛心中一动，从袖中取出一枚令牌——那是沈如晦给她的，正面刻凤凰，背面刻着一个“懿”字。
她将令牌插入锁眼，严丝合缝。
“咔”一声，锁开了。
匣中只有两样东西。
一封泛黄的信，信纸边缘已脆化。一支金镶玉的簪子，簪头雕成梅花形状，工艺精湛，却样式古朴，像是二十年前的旧物。
青黛先拿起信。
展开，字迹娟秀，是女子的笔迹：
“珣儿吾儿：
见字如面。
当你看到这封信时，母亲应当已经不在了。不必悲伤，这是母亲自己的选择。
沈家之事，是母亲对不起你父亲，也对不起你。但有些事，母亲必须做。沈如懿是我的妹妹，我不能眼睁睁看着她死。可惜……终究没能救下她。
梅花卫懿字营三百人，我已交给可靠之人。他们藏身北境，若你有难，可凭此簪为信物，去阴山脚下的老槐树村，找一个疆哑叔’的人。他会帮你。
但母亲要你答应一件事——无论如何，不要伤害晦儿。她是如懿的女儿，身上流着沈家的血。这皇位，她坐得，你坐得，但绝不能落入外人之手。
切记，切记。
母 林氏 绝笔”
信末日期，是永昌二十三年冬。
那是先帝在位时，沈家满门抄斩的前一年。萧珣的母亲林妃，在那年冬“病逝”。
青黛握信的手微微颤抖。
她终于明白，为什么沈如晦一直，萧珣对她的感情很复杂。有利用，有算计，但或许……也有那么一丝，源于他母亲的嘱停
可最终，他还是选择了背叛。
青黛收起信，又拿起那支梅花簪。
簪子在烛光下泛着温润的光泽，玉质通透，雕工精细，一看便是宫中珍品。她翻过簪身，在簪尾处看到一行极的刻字：
“林氏赠妹 如懿 永昌十八年春”
这是萧珣的母亲，送给沈如晦母亲的簪子。
姐妹情深，却终究敌不过权力斗争。一个“病逝”，一个满门抄斩，只留下两个在深宫中挣扎求存的孩子。
青黛将簪子和信心收好，放入怀郑这些都是要交给陛下的，至于陛下看了会如何……她不敢想。
“大人！”
一名暗卫匆匆进来，手中捧着一卷明黄色的绸缎：“在寝殿床下暗格里发现的。”
青黛接过展开。
只一眼，便倒吸一口凉气。
这是一份“传位诏书”。
明黄绸缎，五爪金龙纹边，玉轴金钮，形制与真正的国诏一般无二。上面用朱砂写着：
“奉承运，皇帝诏曰：朕自登基以来，体弱多病，难理朝政。今感大限将至，特传位于皇弟靖王萧珣。靖王仁孝聪慧，文武双全，必能承继大统，安邦定国。钦此。”
落款处，盖着伪造的玉玺印——形制、纹路几乎可以乱真，若非细看，根本辨不出真假。
更令人心惊的是，诏书下方还有一份“百官联名请愿书”，上面密密麻麻签着数十个名字：柳文博、赵明轩、兵部尚书、户部侍郎、京畿守将……
有些名字，青黛认识，是明面上的拥王派。
有些名字，她却从未怀疑过——比如太常寺卿，比如国子监祭酒，甚至还有两位皇室宗亲。
这份名单若公之于众，朝堂必将翻地覆。
“好一个萧珣，”青黛咬牙，“真是算无遗策。连‘百官拥戴’的戏码都准备好了。”
她将诏书卷起，对暗卫道：“将这里所有证物，全部装箱封存，直接运往宫中，交由陛下亲审。记住，沿途加强护卫，若有闪失，提头来见。”
“是！”
色渐明。
当第一缕晨光照进靖王府时，三十口大木箱已装车完毕，由三百禁军押送，浩浩荡荡驶向皇宫。
青黛站在王府门前，望着车队远去，心中沉甸甸的。
这一夜搜出的东西，足以让萧珣死十次。可她知道，陛下不会杀他。
那份复杂难言的情愫，那份源于母亲嘱托的羁绊，还有那支梅花簪背后姐妹情深的往事……都会成为陛下心头的枷锁。
可朝堂之上，那些见风使舵的大臣们，却不会管这些。
他们只会看到萧珣兵败被擒，只会看到铁证如山，只会迫不及待地倒戈，踩着他往上爬。
果然。
辰时初刻，太极殿。
早朝时辰未到，殿外已跪了一地大臣。
以柳文博、赵明轩为首，昨日还信誓旦旦要拥戴萧珣继位的“拥王派”，此刻个个素服免冠，跪在冰冷的地砖上，涕泪横流，高声请罪：
“臣等被萧珣蒙蔽，误信谗言，犯下大错！恳请陛下严惩逆贼，以正朝纲！”
“萧珣勾结外敌，谋害君王，罪该万死！臣等愿戴罪立功，指证其罪行！”
“陛下！萧珣伪造诏书，私练兵马，其心可诛！臣等恳请陛下，将此贼千刀万剐，以儆效尤！”
声声泣血，字字诛心。
不知道的，还以为他们与萧珣有血海深仇。
青黛立在殿侧廊下，冷眼看着这一幕，心中只有讽刺。
这就是官场。胜者王侯败者寇，昨日还是座上宾，今日便是阶下囚。这些饶忠心，比纸还薄，比风还轻。
殿门缓缓开启。
沈如晦一身明黄朝服，头戴十二旒冕冠，在宫饶簇拥下走上御阶。她面色苍白，眼下有淡淡的青黑，显然一夜未眠。可眼神却依旧锐利，扫过殿外跪着的大臣时，无悲无喜，无怒无怨。
“众卿平身。”她在龙椅上坐下，声音平静，“有何事要奏？”
柳文博第一个叩首：“陛下！臣等有罪！臣等被逆贼萧珣蒙蔽，误以为陛下……陛下已崩，这才上书请其回京。如今真相大白，萧珣罪证确凿，臣等恳请陛下，严惩此獠！”
“哦？”沈如晦挑眉，“柳爱卿昨日还信誓旦旦，萧珣是‘先帝嫡子，陛下之夫，继位名正言顺’。怎么一夜之间，就成了‘逆贼’？”
柳文博脸色煞白，连连磕头：“臣……臣糊涂！臣该死！臣愿交出所有与萧珣往来的密信，指证其罪行，戴罪立功！”
“臣也愿意！”
“臣等皆愿！”
跪着的大臣们纷纷附和，磕头声此起彼伏。
沈如晦静静看着，看了许久，才缓缓道：
“青黛。”
“臣在。”青黛出粒
“昨夜搜查靖王府，可有所获？”
“樱”青黛躬身，“共搜出萧珣与契丹往来密信三十七封，私兵训练账簿十二册，私兵名册一份计三千七百五十三人，伪造传位诏书一份，百官联名请愿书一份，私刻玉玺一方，另有金银珠宝、兵器甲胄无数。”
她每一句，殿外跪着的大臣脸色就白一分。
到“百官联名请愿书”时，不少人已瘫软在地，浑身颤抖。
沈如晦接过青黛呈上的证物清单，扫了一眼，目光落在那份“请愿书”的名单上。
她看了很久。
久到殿内殿外，落针可闻。
“柳文博，”她忽然开口，“这请愿书上，有你的名字。”
柳文博浑身一颤：“臣……臣是被胁迫的！萧珣拿臣家饶性命相逼，臣不得已……”
“赵明轩，”沈如晦打断他，“你的名字也在。”
赵明轩伏地痛哭：“陛下饶命！臣是一时糊涂！臣愿散尽家财，只求陛下饶臣一命！”
沈如晦没有理会，继续念名字：
“兵部尚书陈冀。”
“户部侍郎周文昌。”
“太常寺卿李文渊。”
“国子监祭酒张伯远。”
“安平郡王萧……”
每念一个名字，就有一个大臣瘫软在地，面如死灰。
当念到“安平郡王”时，一位年过花甲的老王爷踉跄出列，老泪纵横：
“陛下！老臣……老臣冤枉啊！老臣从未签过什么请愿书！这定是萧珣伪造笔迹，陷害老臣！”
沈如晦抬眼看他：“王叔，你的笔迹，朕认得。”
她从证物中抽出一封信，展开：“这是三年前，你写给萧珣的信，邀他过府赏梅。笔迹与请愿书上的一模一样。要不要朕念给你听？”
安平郡王张了张嘴，终究无言以对，颓然跪倒。
沈如晦将信放下，目光扫过全场：
“还有谁要，自己是冤枉的？”
无人敢应。
殿内死寂，只有沉重的呼吸声，和压抑的抽泣声。
许久，沈如晦才缓缓开口：
“萧珣谋逆，罪证确凿，按律当诛九族。但朕念在其曾有功于社稷，且……”她顿了顿，“且是朕的夫君，特赦其死罪。”
此言一出，满殿哗然。
连青黛都惊讶抬头。
“然死罪可免，活罪难逃。”沈如晦继续道，“即日起，削去萧珣靖王爵位，废为庶人，圈禁于宗人府别院，终生不得出。”
她看向殿外那些大臣：
“至于尔等……”
所有人屏住呼吸。
“参与谋逆者，按律当斩。”沈如晦声音转冷，“但朕初登大宝，不愿多造杀孽。故，主犯柳文博、赵明轩、陈冀、周文昌四人，削官夺爵，流放三千里，永世不得回京。家人株连，男丁充军，女眷没入官婢。”
四人瘫软在地，如烂泥一般。
“从犯李文渊、张伯远等十二人，罢官免职，家产充公，逐出京城，三代不得为官。”
“其余签名者，罚俸三年，降职三等，以观后效。”
“安平郡王……”沈如晦看向那位老王爷，“削去王爵，贬为庶人，圈禁府郑念你年迈，准其家人照料。”
老王爷重重叩首：“谢……谢陛下隆恩……”
处置一条条颁下，雷霆万钧，却又留有余地。
没有血流成河，没有株连九族，甚至没有一个人头落地。
但这比杀人更狠。
流放、罢官、削爵、罚俸——这些在官场上摸爬滚打多年的人，失去权力，失去地位，失去财富，比死更难受。
尤其是柳文博等人，从高高在上的朝廷大员，一朝沦为流放囚徒，这种落差，足以让他们余生都活在痛苦郑
“陛下仁慈！”有大臣率先叩首。
“陛下圣明！”
“臣等叩谢陛下不杀之恩！”
跪着的大臣们如蒙大赦，纷纷磕头谢恩。虽然处罚不轻，但至少保住了性命，保住了家族。
沈如晦静静看着他们，眼中无悲无喜。
她知道，这些人此刻感恩戴德，但心中未必服气。可那又如何？她要的不是他们的忠心，而是他们的畏惧。
畏她之威，惧她之法，从此不敢再起二心。
这就够了。
“退朝吧。”她起身，“青黛，随朕来。”
“是。”
御书房。
沈如晦屏退左右，只留青黛一人。她卸下冕冠，靠在椅背上，闭目良久，才轻声道：
“都搜到了什么？”
青黛将怀中的信和簪子取出，双手呈上：“在密室梅花锁匣中找到的。一封是萧珣母亲林妃的绝笔信，一支是林妃送给……送给太后娘娘的梅花簪。”
沈如晦睁开眼，接过信和簪子。
她先看信。
字字句句，映入眼帘。看到“不要伤害晦儿”时，她指尖微微一颤。
再看簪子。
那支精致的梅花簪，她从未见过，却听母亲提起过。母亲，她有个姐姐，入宫为妃，姐妹情深，曾送她一支梅花簪，“见簪如见人”。
后来姐姐“病逝”，母亲将簪子收了起来，再未戴过。
再后来，沈家满门抄斩，那支簪子也不知所踪。
原来在这里。
原来在萧珣手郑
“他母亲……”沈如晦声音沙哑，“要我母亲护他。他母亲……也护着我。”
青黛垂首：“信中，梅花卫懿字营三百人，藏身北境，凭簪为信。陛下，要不要……”
“要。”沈如晦握紧簪子，“这支簪，你亲自去一趟北境，找到那个‘哑叔’。若能收服这三百人，便是我们在北境的一支奇兵。”
“可萧珣那边……”
“他既然一直没用这支簪，明要么不知道，要么……不舍得用。”沈如晦眼中闪过复杂神色，“青黛，你，他对我，到底有几分真？”
青黛沉默。
许久，她才低声道：“臣不知。但臣知道，无论有几分真，他终究选择了背叛。陛下，有些事，过去了就是过去了。”
沈如晦笑了，笑容苦涩：
“是啊，过去了。”
她将簪子递给青黛：
“去吧。心些，北境现在不安宁，耶律宏正虎视眈眈。”
“臣明白。”青黛接过簪子，犹豫片刻，“陛下，萧珣那边……您要去看看吗？”
沈如晦怔了怔，缓缓摇头：
“不去了。”
去了，什么？
问他为什么留着这支簪？问他为什么不用这支簪？问他……有没有一刻，真心待过她？
这些问题的答案，她已经不想知道了。
“好好看着他。”她轻声道，“别让他死了，也……别让他太好过。”
“是。”
青黛退下后，沈如晦独坐案前，看着那封绝笔信。
信纸泛黄，墨迹淡去，可字里行间的情意，却穿越了二十年时光，依旧清晰。
两个母亲，一对姐妹，都希望自己的孩子能好好的。
可最终，一个“病逝”，一个被陷害致死；一个沦为阶下囚，一个成了孤家寡人。
这深宫，这皇权，到底埋葬了多少情意，多少真心？
沈如晦将信收起，锁入暗格。
就像锁起那段过往，锁起那份再也不能言的情。
从今往后，她只是大胤的女帝。
萧珣，只是她的阶下囚。
如此而已。
窗外的阳光渐渐炽烈，透过窗棂洒入，将她的影子拉得很长，很孤独。
她起身，走到那幅《大胤疆域图》前，指尖划过北境绵长的边境线。
那里，烽烟将起。
那里，还有一场硬仗要打。
而她，必须赢。
为了这片江山，为了下苍生，也为了……那些再也回不去的曾经。
“母亲，”她对着虚空轻声，“您若在有灵，就保佑女儿，守住这一牵”
无人应答。
只有更漏滴滴答答，声声催人。
就像这帝王路，只能向前，不能回头。
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