就在疤脸等人落入陷阱的同时，尉迟恭正带着五个手下，在长安城外三十里的一处废弃仓库里进行搜查。仓库原本是个粮仓，后来因为漏雨废弃了，四周荒草丛生，有半人多高，里面弥漫着一股浓重的铁锈和霉味，呛得人直咳嗽。角落里堆着不少麻袋，麻袋破旧不堪，露出里面黑黢黢的铁料，在火把的映照下泛着诡异的光泽。
尉迟恭穿着一身玄色劲装，腰间别着两把短刀，刀鞘是鲨鱼皮做的，上面镶嵌着七颗铜钉。他身材魁梧，像座铁塔，站在仓库里，几乎要顶到屋顶。他拿起一块铁料，用手指捻了捻，上面的铁锈纷纷脱落，沾了他一手黑灰。“这就是张万贯他们走私的铁料？” 他问道，声音里带着一丝压抑的愤怒，震得仓库顶上的灰尘簌簌往下掉。
旁边一个被绑着的汉子连忙点头，他是张万贯手下负责走私铁料的管事，名叫王二麻子，脸上有几颗醒目的麻子，此刻因为恐惧，麻子的颜色都变得发紫。他被尉迟恭的人抓了个正着，当时正在指挥人把铁料装上车，准备运往各地的铁匠铺。“是…… 是的，太尉大人。这些铁料都是从突厥走私过来的，价格便宜，比官铁便宜一半还多，就是…… 就是质量差零……”
“质量差零？” 尉迟恭冷笑一声，将铁料狠狠扔在地上，发出 “哐当” 一声巨响，铁料断成了两截，断口处参差不齐，还能看到里面夹杂的砂石。“用这种破烂铁打造的犁，能耕地吗？一碰到石头就得断！这不是糊弄百姓吗？这是在祸国殃民！”
王二麻子吓得瑟瑟发抖，裤腿湿了一片，一股骚臭味弥漫开来。他 “扑通” 一声跪在地上，连连磕头：“大人饶命！大人饶命啊！的只是个管事，都是张掌柜指使的，的什么都不知道啊！”
尉迟恭不理他，继续在仓库里搜查。仓库的角落里堆着不少杂物，有破旧的木箱，有生锈的农具，还有几捆烂稻草。他一脚踹开一个半开的木箱，里面露出几本账本，账本的封面是牛皮做的，上面用毛笔写着 “铁料出入账” 几个字，字迹潦草。尉迟恭拿起账本，翻开一看，上面详细记录着走私铁料的数量、价格、交易对象，还有与一些官员的往来账目，用朱笔标注着 “孝敬” 的金额和物品，从绸盯茶叶到金银，应有尽樱
“好啊，张万贯，你不仅走私劣质铁，还敢贿赂官员！” 尉迟恭看着账本，气得浑身发抖，手里的账本都被他捏得变了形。账本上记录着，张万贯每个月都会给京兆尹府的一个功曹、还有几个州县的主簿送钱送物，让他们对走私铁料的事睁一只眼闭一只眼，甚至还让他们帮忙打压那些不愿意用劣质铁的铁匠铺，编造理由查封他们的铺子。
“把这些账本和铁料都收好，贴上封条，还有这个管事，一起带回府里。” 尉迟恭对身后的手下道，声音因为愤怒而有些沙哑。他的手下都是跟随他多年的老兵，办事麻利，很快就将账本和铁料打包好，用绳子捆结实，抬上了马车。
回到太尉府时，已经蒙蒙亮了。尉迟恭顾不上休息，立刻让人把王二麻子带到刑房审讯。刑房里阴森森的，墙上挂着各种刑具，烙铁还在火盆里烧得通红，发出 “滋滋” 的声响。王二麻子一进刑房，腿就软了，瘫在地上起不来。
在确凿的证据和刑具的威慑下，王二麻子没撑多久就交代了一牵原来，张万贯等人早在三年前就和突厥的车鼻可汗部落勾结上了，通过边境的一些牧民做中间人，从他们那里走私劣质铁料。那些铁料都是突厥人冶炼失败的废品，含硫量极高，根本不适合打造农具，但价格只有官铁的三分之一。张万贯把这些铁料越长安后，掺上少量官铁重新熔炼，冒充 “官铁” 卖给各地的铁匠铺，从中牟取暴利，三年来已经赚了不下五十万贯。
“他们为什么要这么做？官铁虽然贵，但质量有保证，好好做生意不行吗？” 尉迟恭坐在椅子上，手里把玩着一把匕首，刀刃在灯光下闪着寒光。
王二麻子叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“还不是为了钱。官铁的价格高，而且管控严，每年的供应量都是固定的，想多买都买不到。突厥的铁料虽然质量差，但价格便宜，而且想要多少有多少，利润空间大得很。后来李杰推广贞观犁，用的都是官铁，质量好，耕地又快又省力，百姓都愿意买。我们的旧犁用的是劣质铁，越来越没人要，铁匠铺的订单一比一少。他们怕新犁推广后，自己的劣质铁卖不出去，所有的本钱都得打水漂，就狗急跳墙，想了各种办法陷害李杰，先是让刘御史弹劾，没成，就想…… 就想毁了新犁模型。”
尉迟恭点零头，心里彻底明白了。他整理好所有证据，包括走私账本、劣质铁料样本、王二麻子的供词，还有之前查到的刘御史和张万贯勾结的证据 —— 一把刘御史从张万贯那里受贿的玉如意，上面刻着张记犁行的落款，正是张万贯的私章样式。
大亮时，尉迟恭带着整整一马车的证据赶到皇宫。此刻的太极宫笼罩在晨雾中，宫门口的石狮子被露水打湿，透着一股威严的寒气。他翻身下马时，靴子踩在青石板上溅起细碎的水珠，甲胄上的霜花在初阳下泛着银光。
李德全早已在宫门口等候，见他来便快步迎上：“太尉大人，陛下刚用完早膳，正在御书房等着您呢。” 他眼角的皱纹里还沾着些许白霜，显然已在慈候多时。
御书房内，檀香正浓。李世民披着件驼色披风坐在窗前，手里捏着半块未吃完的胡饼。见尉迟恭进来，他将胡饼放在碟子里，指尖沾着的芝麻被他轻轻弹掉：“查得如何？”
尉迟恭单膝跪地，将一叠证据举过头顶：“陛下，证据确凿！张万贯勾结突厥走私劣质铁料，贿赂官员，还指使亡命之徒企图烧毁贞观犁模型，其罪当诛！”
李世民接过账本时，手指被粗糙的牛皮封面硌得发痒。他一页页翻看，越看眉头皱得越紧，看到记录着 “孝敬京兆尹功曹丝绸百匹” 那页时，突然将账本拍在案上，砚台里的墨汁都被震得泼洒出来，在明黄的龙纹桌布上晕开一团黑斑。
“胆大包！” 李世民的声音里裹着冰碴，“朕三令五申严禁边贸走私，他竟敢勾结突厥！用这种废铁糊弄百姓，这是要断朕的国本！” 他抓起那块劣质铁料，指节因用力而泛白，铁屑嵌进掌心也浑然不觉。
尉迟恭将王二麻子的供词呈上：“这是张万贯管事的供词，他三年来走私的劣质铁料足有五十万斤，冒充官铁卖给关中七十二家铁匠铺，从中牟利五十万贯。那些旧犁用不了半年就会崩裂，不少农户因此误了农时。”
“五十万贯？” 李世民冷笑一声，指节叩击着案面，“他可知这些铁料若用来打造兵器，能装备多少府兵？” 他起身时披风扫过烛台，火苗剧烈摇晃，将他的影子投在墙上忽大忽。
“刘御史受贿的玉如意也在此处。” 尉迟恭取出个锦盒，打开时里面的羊脂玉在晨光下泛着暖白，“玉柄内侧刻着张记犁行的字号，与王二麻子供词里的记载分毫不差。”
李世民拿起玉如意，指尖抚过冰凉的刻痕。这玉如意他前日还在刘御史府上见过，当时刘御史是什么 “友人所赠”，如今看来竟是赃物。他突然将玉如意狠狠砸在地上，清脆的碎裂声里，玉片飞溅如星。
“传朕旨意！” 李世民的声音在空旷的御书房里回荡，“京兆尹立刻封锁张记犁行及其所有分号，抄没全部家产！将张万贯、刘御史及涉案官员一并打入牢，午时三刻提审！”
“臣遵旨！” 尉迟恭领命起身时，甲胄碰撞的声响里带着凛然正气。
“等等。” 李世民叫住他，目光落在那袋劣质铁料上，“这些废铁，拿去京兆尹衙门前当众销毁，让百姓都看清楚奸商的伎俩。再派三百府兵，护送皇家冶铁监的工匠去关中各县，指导农户鉴别铁料好坏。”
尉迟恭刚走出御书房，就见李杰正站在丹墀下等候。晨光透过他的青布官袍，在石阶上投下细长的影子。他手里捧着个木盒，见尉迟恭出来便迎上前：“太尉大人，这是昨夜从刺客身上搜出的火折子，上面刻着‘张记’二字。”
尉迟恭接过火折子，铜制的外壳上果然有模糊的刻痕。他拍了拍李杰的肩膀：“李大人放心，陛下已下旨严办，这伙奸商跑不了。”
李杰望着边渐亮的晨光，嘴角扬起浅浅的弧度。他知道，贞观犁的推广之路不会平坦，但只要能让百姓用上好农具，再多的风雨他都能承受。远处的太液池上，晨雾正慢慢散去，露出澄澈的水面，像极了大唐即将迎来的清朗未来。
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