“陛下，” 有老臣从文官队列中走出来，他是礼部尚书，须发皆白，像一捧雪，脸上布满了皱纹，每一道皱纹里都藏着岁月的沧桑。他拄着一根象牙拐杖，那拐杖是先帝赏赐的，上面雕刻着八仙过海的图案，每走一步都显得有些艰难，拐杖与金砖碰撞，发出 “笃笃” 的声响，在寂静的殿内格外清晰。他本想打圆场，缓和一下殿内的气氛，刚开口就被李世民打断：“朕不要模棱两可的话！要么战，要么和，清楚！”
李世民的声音陡然提高，像一声炸雷，带着一股不容抗拒的力量，震得殿内的空气都在颤抖。他抓起案角的那半块染血城砖，猛地转身，重重放在地图上的云州位置，“啪” 的一声，震得地图都微微颤动，上面的标注差点被震掉。“这是云州百姓的血，你们看着办！今要是不给朕一个明确的法，谁也别想踏出这太极殿半步！”
城砖上的血迹在火光下显得愈发鲜艳，仿佛还在冒着热气，散发着一股浓烈的血腥味，那股无形的压力瞬间笼罩了整个大殿，像一张巨大的网，将所有人都困在其郑官员们的呼吸变得急促起来，胸口像是被一块巨石压住，每一次吸气都显得格外费力，喉咙里像堵着一团棉花，让人喘不过气。
武将们的胸膛剧烈起伏，像一座座起伏的山峦，他们的眼神中闪烁着激动的光芒，像黑夜中的星辰。尉迟恭按捺不住内心的冲动，再次上前一步，朗声道：“陛下！臣请战！突厥蛮夷，欺我大唐久矣！他们在边境烧杀抢掠，无恶不作，多少百姓流离失所，多少将士埋骨他乡！如今竟敢围困云州，践踏我大唐国土，残害我大唐子民，此仇不共戴！臣愿率领麾下将士，星夜兼程驰援云州，定要将突厥人打回老家，让他们知道我大唐的厉害，让他们再也不敢南下半步！”
他的声音洪亮如钟，在殿内回荡，激起了其他武将的共鸣。“臣也请战！”“愿随尉迟将军出征！”“与云州共存亡！” 武将们纷纷响应，声音此起彼伏，像一阵阵惊雷，震得殿顶的灰尘都落了下来。甲胄碰撞发出 “哐当” 的声响，像是在为他们的决心伴奏，充满了力量与豪情。
文官们的额头渗出冷汗，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成珠，又重重砸在衣襟上，洇出一个个深色的圆点。房玄龄的手指在朝笏上掐出深深的印痕，那温润的玉石仿佛也感受到了他内心的焦灼，泛着冰冷的光。他上前一步，袍角扫过地砖，带起微不可查的气流，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“尉迟将军此言差矣！战固然能扬我国威，可粮草军械从何而来？长安城内守军不过三万，若尽数调往云州，突厥铁骑一旦绕道南下，谁来护卫陛下？谁来守护这满城百姓？”
“房相这是长他人志气，灭自己威风！” 尉迟恭猛地转身，玄铁铠甲碰撞发出刺耳的铿锵声，他虎目圆睁，盯着房玄龄的眼神像要喷出火来，“我大唐将士个个英勇善战，岂会惧那突厥蛮夷？只需给我三万精兵，再配上李杰大人新造的火药，不出半月，定能解云州之围！”
“火药？” 户部尚书突然开口，他手里的算盘珠子被攥得发响，木框边缘都被磨得发亮，“尉迟将军可知，一斤火药需硝石八两、硫磺二两，还要配上精研的木炭？如今硝石矿都在云州左近，早已被突厥人控制，长安府库的存货只够支撑一场规模战事。若要大规模量产，至少需三个月！”
这话像一盆冷水，浇在沸腾的武将堆里。有几位年轻将领脸上的亢奋瞬间褪去，眼神黯淡下来。尉迟恭却梗着脖子喊道：“没有火药，我等照样能上阵杀敌！当年浅水原之战，我军粮草断绝，不照样击溃薛仁杲？”
“此一时彼一时！” 房玄龄的声音陡然拔高，花白的胡须微微颤抖，“薛仁杲不过是癣疥之疾，突厥却是心腹大患！他们控弦之士数十万，此次围困云州的只是其中一部。若逼得他们倾巢而出，我大唐如何抵挡？”
殿内的争论像炸开的油锅，武将们的甲胄碰撞声、文官们的争执声、烛火的噼啪声交织在一起，形成一张令人窒息的网。李世民端坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，龙纹雕刻的鳞片在火光下忽明忽暗，像蛰伏的猛兽。他突然抬手，掌心朝下虚按，殿内瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息声。
“李杰的火药，当真能扭转战局？” 李世民的目光落在兵部尚书身上，那眼神锐利如刀，仿佛要穿透他的皮肉，直抵肺腑。
兵部尚书躬身答道：“回陛下，据新械坊传来的消息，李杰大人新造的开花弹威力惊人，能炸开丈许宽的缺口。只是……” 他顿了顿，额头的汗珠顺着皱纹往下淌，“只是此物甚为娇贵，需专人押运，且受潮即废。若遇阴雨气，恐难派上用场。”
“哼，一群废物！” 李世民猛地一拍案几，案上的城砖被震得跳起半寸，“讨论了半夜，除了争吵还是争吵！” 他站起身，龙袍下摆扫过地面，带起一阵疾风，烛火被吹得剧烈摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，“云州百姓在流血，你们却在这里为粮草军械争执不休！”
礼部尚书拄着拐杖上前半步，象牙杖头在金砖上划出浅痕：“陛下息怒，臣有一策。可先派使者与突厥和谈，许以岁币，稳住他们的攻势。同时命李杰大人加紧赶制火药，再调周边州府的兵力驰援，待准备妥当，再行决战。”
“和谈？” 尉迟恭冷笑一声，嘴角的刀疤扭曲成狰狞的形状，“当年汉高祖白登之围，与匈奴和亲换来的不过是短暂安宁。突厥狼子野心，今日许以岁币，明日便会索要城池，后就要我大唐公主和亲！我等身为大唐臣子，岂能做这丧权辱国之事？”
他的话像重锤敲在每个人心上，有几位老臣想起当年突厥兵临渭水的屈辱，眼圈不由得红了。房玄龄闭了闭眼，再睁开时，眼中已多了几分决绝：“尉迟将军所言极是，和谈绝非长久之计。臣愿请旨，前往各州府催缴粮草，哪怕刮地三尺，也要凑齐军饷！”
“好！” 李世民的声音里终于有了一丝暖意，他指着地图上的云州，“房玄龄，朕命你三日之内筹措粮草二十万石！尉迟恭，你点选精兵三万，备好军械，五日后出征！”
“臣遵旨！” 两人同时躬身领命，声音在殿内回荡，带着一股破釜沉舟的决心。
其他官员也纷纷上前领命，有的负责调度军械，有的负责安抚民心，有的则负责打探突厥军情。原本凝重的气氛渐渐散去，取而代之的是一种紧张而有序的忙碌。烛火依旧摇曳，却仿佛多了几分暖意，照亮了每个人脸上的坚毅。
李世民重新坐下，目光落在那半块染血的城砖上，指尖轻轻拂过上面的血迹，仿佛看到了云州城头浴血奋战的将士，看到了那些在寒风中跪守宫门的百姓。他知道，这场仗难打，但他别无选择。为了大唐的江山，为了那些信任他的子民，他必须打赢。
铜壶滴漏的声音依旧清脆，却不再像催命的符咒，而像是在为即将到来的大战倒计时。太极殿内的灯光亮了一夜，直到边泛起鱼肚白，才渐渐熄灭。而城外的军营里，已经响起了集结的号角，嘹亮的声音划破黎明的寂静，预示着一场生死之战即将拉开帷幕。
晨光透过窗棂照进殿内，落在那张被无数人目光注视过的云州地图上，上面的红圈依旧刺眼，却仿佛多了几分希望。因为他们知道，这一次，大唐不会退缩，无论付出多大的代价，都要守住云州，守住这片他们深爱的土地。”
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