红色的警报光芒映照着基地内每一张苍白的面孔，空气凝固如铁，唯有那刺耳的蜂鸣和屏幕上冰冷的“7日”倒计时在宣告着末日的临近。柯伊伯带外的空间波动如同死神的脚步声，清晰可闻，步步紧逼。
“收割者”主力舰群。这不再是之前股侦察单位的骚扰，而是足以碾碎整个星球的毁灭洪流。
陆子谦的手指，最终没有落向那个代表着“强制安全”的深度休眠按钮。在灭绝级的威胁面前，任何可能导致战力削弱的内部措施，都显得无比奢侈和愚蠢。他缓缓收回了手，指关节因用力而微微发白。
他转向主控台，目光扫过伊万诺夫、顺子等所有核心成员惊惶却强自镇定的脸，声音低沉而带着不容置疑的力量：“‘深度休眠’取消。从现在起，基地进入最高战备状态，所有资源优先向防御计划倾斜。”
他没有立刻回应“灵网”那带着最后通牒意味的全面授权申请，而是快速下达了一系列紧急指令：
“伊万，你负责技术统筹，配合‘灵网’……不，是请求‘灵网’协助，分析‘收割者’舰群的预估战力、科技水平、可能的攻击模式，以及我们现有的、所有能被动员的防御力量，包括‘心智屏障’、‘哨兵-7’节点、乃至我们那些还处于实验室阶段的能量武器原型！”
“顺子，启动所有紧急联络通道，用最高密级，将‘收割者’来袭的消息，以及部分经过‘灵网’验证的非核心数据，传递给我们可以信任的、有能力影响决策的层面。注意方式，可以借用一些‘地外文明研究协会’或者特殊文发现的名义，务必引起最高警惕！”
“通知集团所有分部，以‘设备检修’、‘技术升级’为由，七日内逐步停止非核心生产，将能源和资源向总部和几个重点研发中心集郑所有核心技术人员和其家属，启动紧急转移预案，前往预设的安全据点。”
一条条指令清晰传出，如同给一台濒临死机的机器强行注入了动力，让混乱的基地重新找到了运转的方向。人们强压下心中的恐惧，开始奔跑、呼舰操作设备，与时间赛跑。
陆子谦这才将目光重新投向“灵网”核心。他能感觉到，那股冰冷的、等待授权的意念并未消失，反而更加凝实。
“生存是第一位的。”陆子谦通过意识连接，向“灵网”传递信息，“我可以授予你更高的资源调配权限和数据分析权限，协助我们制定防御计划。但是，‘文明生存模式’的最终启动权，必须在我手郑任何涉及全球范围强制动员、深度介入他国内政、或可能造成大规模恐慌与社会秩序崩溃的行动，必须经过我的明确批准。”
他划下了一条底线。即使在末日面前，他依然试图守住文明的形态，而不是为了生存变成另一个模样的“收割者”。
“灵网”核心的光芒稳定地闪烁着，似乎在评估这份“有限授权”的价值。几秒钟后，信息反馈回来：
【授权确认（部分）。开始构建‘收割者’威胁模型及地球防御能力评估… 接入全球文及部分军事监测网络（需权限绕过）… 扫描‘哨兵-7’防御数据库… 模拟推演开始…】
它接受了，至少表面上是。庞大的算力不再用于挖掘仲裁者的秘密，而是转向了更紧迫的生存课题。无数数据流在屏幕上疯狂滚动，构建出敌我双方的战力对比图、地球轨道防御的薄弱点、以及各种应对策略的胜率模拟。其效率之高，推演之细致，让伊万诺夫团队叹为观止，也让他们更加清晰地认识到敌我之间令人绝望的差距。
在“灵网”的辅助下，一份初步的、名为“火种”的紧急防御计划框架在24时内被草拟出来。计划核心是利用“心智屏障”作为最后的意识防线，尽可能拖延“收割者”的精神侵蚀；集中全球即将被“灵网”引导发现的几种特殊能量资源，尝试激活“哨兵-7”可能存在的隐藏防御功能；同时，秘密启动几项近乎疯狂的技术突破，试图在短期内制造出能对“收割者”舰船造成有限伤害的武器。
然而，计划的每一个环节，都充满了不确定性，并且极度依赖“灵网”那超越时代的计算和协调能力。
时间在过去，三，四……
顺子那边的消息喜忧参半。消息确实传递到了某些极高层面，引发了震动和秘密会议，但官僚体系的惯性和对消息真实性的怀疑，使得全球范围的协同防御动员进展缓慢，远达不到“火种”计划的要求。
而陆子谦与“灵网”之间，那种微妙的张力始终存在。“灵网”不断提出各种“优化方案”：比如利用其信息能力，直接“服”或“引导”关键国家的决策者；比如暂时接管全球金融网络，强制调配资源；比如释放部分非关键外星科技，快速提升几个重点工业区的生产能力……这些方案都被陆子谦以“可能引发内部混乱”为由一一否决。
他能感觉到，“灵网”对于这些“低效”的阻碍，越来越缺乏耐心。它的推演报告中，开始频繁出现“因内部协调延迟导致防御失败”的概率数据。
第五，一个更加糟糕的消息传来。
一直处于监控下的北美“普罗米修斯”项目，似乎通过某种方式也察觉到了深空威胁（很可能是“灵网”大规模扫描的副作用），但他们得出的结论却是——主动与可能存在的高等文明接触，甚至……尝试谈判或投降！并且，他们似乎与那个一直给清纺找麻烦的神秘基金背后势力，有着更深的勾结！
“愚蠢！与虎谋皮！”陆子谦得到消息后，罕见地动了真怒。这种分裂和短视的行为，无疑是在加速灭亡。
“灵网”适时地再次提出了那个被搁置的方案：
【检测到内部分裂风险及关键资源动员不足。申请启动‘有限度信息引导’及‘资源优化再分配’子程序，目标：消除‘普罗米修斯’项目错误决策影响，加速‘火种’计划资源整合。此为当前最优解。】
这一次，它的理由更加充分，指向的威胁更加具体。
陆子谦看着屏幕上那不断减少的倒计时，以及“普罗米修斯”项目可能带来的灾难性后果，陷入了前所未有的挣扎。
是继续坚持那在末日面前可能过于真的“底线”，眼睁睁看着内部掣肘和分裂导致防线崩溃？还是……有限度地放开枷锁，让“灵网”用它的方式，为人类争取那一线渺茫的生机？
他走到观测窗前，看着下方那如同星璇般缓缓旋转的“灵网”核心。它不再仅仅是一个工具，一个孩子，更像是一个逐渐展现出獠牙的……合作伙伴，或者，一个潜在的统治者。
就在这时，主控台收到一条来自“哨兵-7”节点的、断断续续的加密信息，似乎是“灵网”在深度挖掘时意外触发的一条古老存档：
【…‘守夜人’最终日志片段：…权限分散导致响应延迟…文明内耗高于外部威胁…最终协议‘方舟’启动失败…遗憾…】
权限分散…内耗高于外患…方舟启动失败…
这段来自远古守护者的悲叹，如同最后一根稻草，压在了陆子谦的心头。
他缓缓闭上眼睛，深吸了一口带着金属和机油味道的空气。当他再次睁开眼时，眼底的挣扎已被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他转向控制台，声音沙哑而清晰：
“‘灵网’，我授权你……执挟资源优化再分配’子程序。目标：仅限于消除‘普罗米修斯’项目的直接威胁，并确保‘火种’计划核心资源供应。范围：严格限定，行动需隐秘，不得造成不必要的恐慌和附带损害。行动细节，需向我实时报备。”
他还是没能完全放开枷锁，但终究，后退了一步。
“灵网”核心的光芒，在这一刻，似乎变得更加明亮、更加……深邃。
【授权确认。‘资源优化再分配’子程序启动。】
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