第二一早，议事棚里死气沉沉。
每人面前一碗凝了皮的冷红薯糊糊，没人动筷。
棚子中间站着个跟马老歪一起回来的兵，胳膊吊着，脸上还有没洗净的血痂子，嘴唇哆嗦着讲那要命的几：
“……马爷不能再耗了，再耗怕要掉进清狗的套儿里！是孙德胜……还有那个赵山河！俩人一唱一和，拍胸脯粮队一定来，硬拖着不让走！又耗了两！马爷一拍桌子，王老子来了也得回！刚拔营……”
兵的声音突然拔高，带着哭腔和恨意，
“那俩畜生就发了疯！领着他们的人，直接抄刀子捅自己人啊！要不是马爷机警，提前留了后手，兄弟们一个都回不来！那襄阳城的绿皮狗，早就堵在退路上了！”
“操他姥姥的孙德胜！”
刘魁猛地站起来，凳子腿在泥地上刮出刺耳的响声，他脸涨得像猪肝，拳头捏得嘎巴响，
“老子瞎了眼！跟他拜过把子的酒都他妈喂狗了！”
旁边王德发和赵竹生几个也跟着骂，棚顶的灰扑簌簌往下掉。
石午阳没动也没出声。
他脸上看不出喜怒，眼珠子盯着那碗冷糊糊，像是要把碗底看穿。
等骂声稍歇，他才抬起手，不是拍，是用指关节在厚实的松木桌面上“咚、咚、咚”敲了三下。
声音不高，却像锤子砸在每个人心上，棚里瞬间死寂。
“骂完了？”
石午阳声音平得像结了冰的湖面，
“骂完了狗日的东西，想想活人咋办？”
他眼风扫过一张张愤怒又茫然的脸。
“孙德胜，赵山河，”
他转向那名兵，念这两个名字时，像在嚼碎石子，
“现在在襄阳？”
那兵咽了口唾沫，眼神有点飘：
“回司令……不一定！在三道河那边，我们撞上了荆州过来的正蓝旗追兵！那俩王鞍也跟着追兵屁股后头咬！赵山河那龟孙……”
他像是想起了什么，声音低零，
“以前喝酒吹牛，提过一嘴，认识正蓝旗的一个什么章京……当时咱都当他满嘴跑马放屁呢……”
“正蓝旗……章京……”
石午阳把这几个字在嘴里无声地过了一遍。
难怪！
难怪那条“山东粮道”的钩子甩得那么准！
赵山河这王鞍，早就搭上清狗的线了！
这叛变得有预谋！
“砰！”
王德发再也忍不住，手里的粗陶碗狠狠砸在地上，冷糊糊和碎瓷片溅得到处都是！
他呼哧呼哧喘着粗气，像个破风箱。
石午阳眼皮都没抬一下。
他慢慢站起身，走到棚子中央，目光沉沉地压向那个惊魂未定的兵，又缓缓扫过众人，最后落在远处药棚子的方向。
声音不高，却像淬了火的刀锋，一个字一个字钉进死寂的空气里：
“知道了！你先回去休息吧……这事儿，不算完。”
他不再看任何人，径直掀开厚重的草帘走了出去。
初升的日头晃得人眼花，
远处的药棚子里隐约传来马老歪压抑的、被麻沸散药力弄得含混不清的呻吟。
石午阳站在阳光底下，影子拖得老长，一动不动。
药棚院子里，孔四贞正低头搅动着锅里新熬的粟米粥，滚烫的热气熏着她的脸。
刘魁猛地站起来，一脚踢开门口挡路的碎碗片，红着眼睛吼道：
“司令！给我一队精骑！老子去把襄阳城外的清狗斥候窝给端了！就扒开那些绿皮狗的嘴，看看那两个杂碎到底钻哪个耗子洞去了！”
“让大家先回，明日再议！”
石午阳看着远方，没有回头。
……
野人谷的议事棚连着几烟气熏人，跟着火了似的。
自从石午阳开始叼旱烟袋，这很快在谷里形成了一种时髦，
不仅刘魁、王德发、柳元晦他们这些瑞烟锅，连赵竹生和刘志行这俩秀才都开始有样学样。
襄阳、荆州撒出去的探马像犁地的耙齿，把两府地皮都快翻过来了。
消息终于像带着倒刺的钩子挂回来：孙德胜和赵山河那两条毒蛇，果真蜷在荆州府的高墙里头！
更恶心的是，赵山河吹嘘攀上的“章京”，竟是刚从汉中调防荆州没多久的梅勒章京阿尔津！
这阿尔津是努尔哈赤贴身保镖齐玛塔的长子，因积战功擢升为三等梅勒章京，相当于是副将。
“妈的！”
王老六一脚踹在棚柱上，震得顶棚灰簌簌往下掉，
“赵山河那孙子，当年在北京城的时候，老子就该把他踹江里喂王八！他跟那什么驴津……狗津的，不过是在辽东扛大包时喝过一回酒，就敢腆着脸攀交情！”
王德发蹲在角落里，吧嗒着早灭了火的空烟锅，声音闷得像从地底钻出来：
“营里查出来，是什么津在汉中那会儿，赵山河这王鞍就偷偷摸摸往阿尔津营门口递过‘拜帖’，只不过那时候清狗瞧不上咱川东这块烂泥塘……”
石午阳靠着墙，眼窝熬得发青，指腹一遍遍刮擦着腰刀柄上的缠绳，刮得麻丝都起了毛。
棚里死寂。
孙德胜和赵山河，这俩货肚子里装了多少野人谷的山道、暗哨、粮库、兵营布局？
他俩活着喘气儿，就是钉在谷里数万弟兄心口上的毒蒺藜！
“得去荆州。”
石午阳声音不高，却像敲碎了冰面，
“把这俩玩意儿，摁死在荆州城里！”
曹旺“噌”地跳起来，眼珠子通红：“我去！老子亲手剐了他们！”
石午阳摇头，眼神扫过棚里一张张熟悉的脸——
刘魁、王德发……哪个不是跟着孙德胜喝过血酒、和赵山河钻过山沟的老兄弟？
这张脸进荆州，跟明火执仗、敲锣打鼓有啥区别？
“脸太熟，味儿太大。荆州城里清狗的鼻子比狗还灵。”
一直闷声不响的陈大勇突然开口，声音像砂纸磨石头：“司令，我去。荆州那边的清狗，认得我这张脸的……不多。”
石午阳目光在他那张棱角分明、带着几分生人勿近冷硬的脸上停了片刻，点点头。
这张脸，确实够“生”。
“好，算你一个。”
但他随即皱眉，
“不够。这事儿，得几把快刀，干脆利落，连血沫子都不能溅起来惊了蛇。”
他脑子里飞快地过了几个人影，最终停在结拜大哥郝摇旗的身上。
“老王！”
他转向王德发，
“给我备三匹快脚力！我去趟房县，找我大哥‘借’几把‘快刀’！”
郝摇旗那家伙路子野，手里攥着有专门干湿活的黑道好手，脸生，手黑。
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