夜已深，督公府那间用于让陆仁贾静养的厢房内，烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短。
漕帮千金柳如丝已被张阎强忍着怒气“请”了出去，空气中却仿佛还残留着一丝她身上特有的水泽清香，与浓郁的药味混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的暧昧。张阎像一尊铁塔般守在门外，脸色阴沉得能滴出水来，拳头紧握，指节因用力而泛白。方才他几乎要控制不住，将对那江湖女子的不满，连同对大人伤势的焦灼，一并爆发出来。
房内，陆仁贾斜倚在榻上，脸色苍白如纸，肩胛处包裹的厚厚白布仍隐隐渗出血迹。七星钉的剧毒虽被药王谷的应急丹药暂时压制，但那股阴寒蚀骨的痛楚，仍如附骨之疽，时时啃噬着他的神经。他闭上眼，试图运转那点可怜的内息对抗痛楚，眉心却越蹙越紧。
就在这时，一股极其阴冷、带着若有若无甜腥气的风，毫无征兆地拂过烛火。
烛焰猛地一矮，剧烈晃动起来，明灭不定，将房间映照得鬼影幢幢。
守在门外的张阎最先察觉不对，霍然转身，手已按上了腰间的刀柄，厉声喝道：“谁？！”
几乎是同时，房间的角落里，阴影如同活物般蠕动、汇聚，一道身影悄然浮现。
来人身着色彩斑斓的苗疆服饰，银饰在昏暗的光线下闪烁着诡异的光。他身形干瘦，面容隐藏在阴影中，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同暗夜里的毒蛇，紧紧锁定了榻上的陆仁贾。正是此前曾有过交锋的苗疆蛊王——乌桑！
“保护大人！”张阎目眦欲裂，一脚踹开房门，腰刀已然出鞘半寸，带着凛冽寒光直指乌桑。几名在院外警戒的番役也闻声冲了进来。
然而，乌桑对逼近的刀锋恍若未觉。他嘴角咧开一个充满恶意的弧度，干瘦的手指轻轻抬起，指尖不知何时捏住了一对仅有米粒大、却通体血红、仿佛还在微微搏动的怪异虫子。
“陆大人，别来无恙？”乌桑的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“督公寿宴上的见面礼，可还满意？只可惜，没能要了你的命。不过没关系……”
他目光扫过如临大敌的张阎等人，嗤笑一声：“就凭这些废物，拦不住我。今日，老夫再送你一份大礼！”
话音未落，他指尖那对血色蛊虫猛地振翅，发出几乎微不可闻的“嗡嗡”声，化作两道细微的红线，以超越视觉捕捉的速度，直射陆仁贾心口！
“放肆！”张阎怒吼，刀光彻底绽放，匹练般斩向那两道红线。
可那蛊虫竟如同虚无幻影，刀锋掠过，毫无阻碍！它们瞬间没入了陆仁贾的胸膛，消失不见！
陆仁贾只觉得心口像是被两枚烧红的针狠狠刺入，剧痛让他猛地弓起身子，张口却发不出任何声音。一股难以形容的冰寒与灼热交织的诡异力量，以心脏为原点，疯狂向四肢百骸蔓延。
“大人！”张阎惊骇万分，平榻前，却见陆仁贾胸口皮肤下，两道细的血线如同活物般蜿蜒游走，最终在心脏位置形成一个诡异扭曲的同心圆图案，旋即隐没，只留下两个微不可查的红点。
乌桑发出得意而沙哑的笑声：“此乃我苗疆秘宝——‘同心蛊’！子母连心，同生共死！陆大人，从此刻起，你的命，便与老夫连在一起了！老夫若死，你心脉立断！你若身亡，老夫亦会遭受重创！哈哈哈哈哈！”
他笑声癫狂，带着掌控他人生死的快意：“曹正淳想借你这条疯狗咬人？老夫偏要给他套上锁链！陆仁贾，日后你是想继续当东厂的鹰犬，还是想保住自己的命，可得掂量清楚了！”
陆仁贾蜷缩在榻上，浑身已被冷汗浸透。那蛊虫在体内蠕动的感觉清晰无比，心脏的每一次跳动，都伴随着一种被无形丝线缠绕、另一端牢牢攥在乌桑手中的窒息福死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。
张阎双目赤红，刀尖颤抖地指向乌桑，却因投鼠忌器，不敢妄动。其他番役也僵在原地，不知所措。
乌桑欣赏着陆仁贾的痛苦和张阎的愤怒，志得意满，身形再次缓缓融入阴影，似乎就要离去。
就在他身影即将彻底消失的刹那——
榻上，陆仁贾猛地抬起头。
他脸色依旧苍白，冷汗顺着鬓角滑落，但那双眼睛里，先前因剧痛而产生的混乱与脆弱已然消失，取而代之的是一种极致的冷静，甚至……带着一丝令人心悸的、近乎疯狂的玩味。
他抬手，用微微发颤的指尖，轻轻触摸了一下心口那隐没的蛊印，感受着那与乌桑性命交缠的诡异连接。然后，他看向乌桑即将消失的影子，嘴角艰难地，却又无比清晰地，向上扯起一个弧度。
一种混合着剧痛、嘲讽和某种令人费解豁达的表情，出现在他脸上。
他用尽力气，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力，对着空气，也对着那无形的锁链，一字一顿地道：
“同生……共死？呵……乌桑蛊王，你这‘福报’……倒是给得……挺别致啊！”
“……”
已经大半融入阴影的乌桑，身形猛地一滞！预期中的恐惧、绝望、愤怒都没有出现，这句莫名其妙的“福报”，像一根针，猝不及防地扎进了他志得意满的情绪里，让他瞬间懵了。
张阎和众番役也愣住了，不解地看向自家大人。
陆仁贾完，仿佛耗尽了所有力气，重重倒回榻上，胸口剧烈起伏，但那抹古怪的笑容却未曾消失。
房间内，烛火依旧摇曳。
无形的生死线，已将他与那阴险的蛊王牢牢捆绑。
一场更加诡异、凶险的博弈，在这句石破惊的“福报”声中，拉开了血腥的帷幕。
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