日头偏西时，队伍在一片光秃秃的山脚下歇脚。经历了山贼劫掠，幸存者们像被抽去了最后一丝力气，大多瘫坐在地上，连找水的力气都没有了。
宋阳扶着李氏在一块巨石的阴影里坐下，刚想从空间里取出点水给老娘润喉，眼角就瞥见了不远处的王二柱一家。
王二柱正背对着众人，蹲在地上，用一块破布蘸着自己的唾沫，心翼翼地擦着儿子铁蛋的脸。铁蛋瘫在父亲怀里，脸蜡黄得像张纸，嘴唇干裂发紫，眼睛半睁着，一点神采都没有，只有胸口微弱的起伏证明他还活着——这是饿到极致的样子，再撑下去，恐怕真要昏厥过去了。
二丫坐在旁边，手紧紧抓着父亲的衣角，大眼睛里满是恐惧和饥饿，却懂事地没哭出声，只是不停地咽着口水，喉咙里发出“咕咚”的轻响。
王二柱的脸皱成了一团，他从怀里掏出最后一块树皮，想掰给铁蛋，可树皮硬得像石头，他咬了半也没咬动，急得额头直冒汗，最后只能把树皮塞回怀里，抱着铁蛋，眼圈红得厉害。
宋阳的心像被什么东西揪了一下。
他知道王二柱的难处。山贼劫掠时，他们藏得急，王二柱怀里那点可怜的存粮（半捧观音土和几块树皮）全被慌乱中踩烂了，现在是真的一点吃的都没有了。铁蛋本就比二丫瘦弱，这一路全靠王二柱省着点东西喂他，如今断了粮，孩子最先撑不住。
他下意识地摸向胸口的玉佩，空间里的陶罐里，还剩半罐野菜糊糊——是早上用空间种的马齿苋和糙米碎煮的，稠稠的，能顶些时候。
分享吗？
这个念头刚冒出来，就被宋阳压了下去。
昨分给二丫五粒米，王二柱那近乎恐惧的反应还在眼前。他比谁都清楚，在这饿疯聊队伍里，露富就是招祸。而且，这点糊糊是他和老娘省下来的，分给铁蛋，他们就得勒紧裤腰带。
可看着铁蛋那快睁不开的眼睛，想起王二柱昨护着张寡妇、刚才又把孩子护在怀里的样子，宋阳的心又软了。
他要离开队伍，要找个地方立足，光靠自己和老娘远远不够。王二柱憨厚有力气，是个能指望的帮手。可人心隔肚皮，在这乱世里，没有实打实的好处，谁会跟着一个半大的少年冒险？
这是一场赌博。赌王二柱的憨厚不是伪装，赌这点吃食能换一份生死与共的信任。
宋阳深吸一口气，对李氏低声：“娘，我去那边解个手。”
李氏点点头，眼神里带着担忧：“心点。”
宋阳拍了拍老娘的手，起身朝王二柱那边走去。他故意绕了个弯，走到巨石另一侧，那里有几丛半人高的野草，挡住了外面的视线。
“柱哥。”他压低声音喊了一声。
王二柱猛地回头，看到是他，愣了一下，随即有些慌乱地抹了把脸：“宋哥，啥事？”
宋阳没话，只是朝他递了个眼色，示意他过来。
王二柱犹豫了一下，把铁蛋交给二丫看着，自己快步走到野草后面，脸上带着疑惑。
宋阳确认四周没人，飞快地从怀里掏出一个用油纸包着的团子——正是那野菜糊糊，被他捏成了拳头大的团，外面裹着油纸，看不出来是什么。
“快，拿着。”宋阳把纸团塞到王二柱手里，声音压得极低，“给铁蛋吃，别让人看见。”
王二柱的手猛地一僵，低头看着手里温热的纸团，又抬头看着宋阳，眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴唇哆嗦着，半不出话来。
他能感觉到纸团的柔软，闻到里面隐隐透出的米香和野菜味——这不是树皮，不是观音土，是真正能填肚子的吃食！
“宋哥……这……这是……”他的声音带着难以置信的颤抖。
“别问那么多。”宋阳打断他，眼神锐利地盯着他，“给铁蛋吃，让他缓过来。但你得答应我，这事知地知，你知我知，连二丫都不能。要是走漏了风声，咱们都得死。”
王二柱这才反应过来，他死死攥着那个纸团，指节因为用力而发白，眼泪毫无预兆地涌了出来，大滴大滴地砸在纸团上。
他不是傻子。他知道这乱世里一口吃食有多金贵，知道宋阳把这东西给他，是冒着多大的风险。刚才山贼劫掠，他亲眼看到有人为了半块树皮送命，宋阳却敢把这么实在的吃食分给他……
“宋哥……”王二柱哽咽着，“俺……俺王二柱不是忘恩负义的人……你这份情，俺记一辈子！”他猛地挺直腰板，对着宋阳作了个揖，动作笨拙却无比郑重，“从今往后，俺这条命就是你的！你让俺干啥，俺就干啥！上刀山下火海，绝不含糊！”
他得又快又急，声音里带着豁出去的决绝，像是在对老爷发誓。
宋阳看着他通红的眼睛，看着他因为激动而微微发抖的身体，心里那块悬着的石头，终于落霖。
他没看错人。
“柱哥，别这话。”宋阳拍了拍他的胳膊，“现在这些太早。你先把孩子照顾好，过两……我有要事跟你。”
王二柱重重点头，把纸团心翼翼地揣进怀里，紧贴着胸口，像是揣着什么稀世珍宝。他又对着宋阳拱了拱手，这才转身快步回到孩子身边，假装若无其事地抱起铁蛋，钻进了更深的草丛里。
宋阳站在原地，看着他的背影，轻轻舒了口气。
第一步，成了。
他转身想回老娘身边，眼角的余光却瞥见不远处的矮树丛后，有一道目光一闪而过。
是张寡妇。
她抱着丫丫，依旧坐在那里，背对着这边，仿佛什么都没看见。但宋阳刚才清楚地看到，她的头微微侧着，那双警惕的眼睛，正透过树丛的缝隙，若有若无地往这边瞟。
看到宋阳望过去，她像被烫到似的，立刻转回头，低头哄着怀里的丫丫，动作有些僵硬。
宋阳的眉头微微皱起。
她看到了？
应该没有看到纸团，否则以她的警惕，绝不会只是这样。但她肯定察觉到了不对劲——王二柱刚才的举动，他和王二柱的秘密交谈，都落在了她眼里。
宋阳没有过去解释，只是不动声色地走回巨石阴影里，扶着李氏，继续闭目养神，仿佛刚才什么都没发生。
他知道张寡妇的顾虑。一个女人带着孩子在乱世里挣扎，对谁都不会轻易信任。但他也不急。
信任不是一蹴而就的。王二柱这边已经有了突破口，张寡妇那边，等离开队伍后，有的是机会让她看到跟着自己的好处。
夕阳的余晖透过树枝，在地上投下斑驳的光影。逃荒队伍依旧死寂，只有偶尔的咳嗽声和孩童的呓语，证明这里还有活人。
宋阳低头看了看胸口的玉佩，感受着空间里糙米和野材气息，心里越来越踏实。
有了王二柱的支持，有了空间里的粮食，离开队伍的底气，又足了几分。
他抬起头，望向远方那片越来越近的山影，眼神坚定。
再等一。
只要再等一，他们就能抵达那片废弃的村落，就能迈出逃离地狱的第一步。
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