黑风寨的阴影还未完全散去，但宋家庄的院子里，却飘起了久违的肉香和酒香。
这傍晚，宋阳让李氏和张寡妇多烧了两口锅，自己则悄悄从空间里取出两坛米酒——是之前用空间糯米酿的，度数不高，却格外醇厚；又拿出一块熏得油亮的腊肉，还有几把鲜嫩的青菜，都是空间里的产出。“今晚，咱办个宴。”他对围过来的村民，“庆祝咱守住了庄子，也……给那些没来得及好好活的人，敬杯酒。”
他的“没来得及好好活的人”，是指那些被山贼杀害的流民——之前打扫战场时，他们发现附近乱葬岗有几具尸体，猜想是被黑风寨劫掠后杀害的，便一起挖了坑，好好埋了。
院子里很快摆开几张粗木桌，米酒倒在粗瓷碗里，泛着琥珀色的光；腊肉切片炒了青菜，油香混着菜香飘得老远；还有蒸得软糯的红薯、煮得面的土豆，摆了满满一桌。
王二柱刚从石场回来，洗了把脸就凑过来，拿起碗闻了闻，眼睛一亮：“这酒！比镇上杂货铺卖的还好！”铁蛋踮着脚，盯着盘子里的腊肉，咽了口唾沫，却没敢伸手——宋叔过，要等大家都坐齐了再吃。
村民们陆续围过来，连那三个被俘的山贼也被解开了绳子，远远站在角落，宋阳让张寡妇给他们端了碗红薯和野菜，没让他们靠近酒肉，却也没让他们饿着。
“都坐吧。”宋阳拿起碗，率先站起来，“第一碗，敬咱自己。”他看向众人，“这仗打得险，能守住，是靠大家——石头扛着矛挡山贼，铁蛋在了望塔敲锣没含糊，周二虽怕，却没退，连婶子们在山洞里也没乱，都攥着劲呢。这碗，敬咱拧成的这股绳！”
“干！”众人齐声应和，举起碗碰在一起，米酒入喉，暖乎乎的，之前的紧张和疲惫仿佛都被这口酒冲散了。
王二柱喝了口酒，抹了把嘴，指着石头胳膊上的疤：“那要不是石头把那山贼撞开，俺可能就被刀划着了！”石头红了脸，摆手：“柱哥你也帮俺挡了一棍啊！”周二也笑了，挠挠头：“俺以前总怕事，这次才知道，大家一起上，啥都不怕！”
没人再提谁功劳大，只谁帮了谁——石头护着铁蛋不让他靠近墙根，刘三记着往滚木上浇桐油，连赵狗子都偷偷把自己的粗粮饼塞给了守山洞的孩子。这些细碎的互助，在酒桌上被一一提起，没人觉得是事，反而听得心里暖烘烘的。
张寡妇给李氏添了碗菜，轻声：“以前逃难时，哪敢想有这么一？有热饭吃，有酒喝，还有人护着。”李氏点点头，眼里泛着光：“是啊，这庄子，现在才真像个家。”
饭吃到一半，赵老蔫颤巍巍地站起来，手里端着碗酒，对着宋阳拱了拱手，却没先敬他，而是转向众人：“老朽活了大半辈子，见过太多逃难的队伍，聚了又散，散了又死……咱宋家庄能走到今，不是谁一个饶本事，是大家心齐。”他顿了顿，看向远处埋着流民和山贼的方向，叹了口气，“不管是啥人，活着都不容易。咱守住庄子，不只是为了自己，也是为了往后能少些颠沛流离。”
完，他把碗里的酒洒在地上，算是哀悼那些没活过乱世的人。众人都跟着沉默了片刻，心里多了份沉甸甸的珍惜——珍惜眼前的热饭，珍惜身边的人。
这时，蹲在角落的一个年轻村民忽然声：“俺总觉得……宋哥好像有佑似的。那辣椒弹、玉米壳炸弹，咋就那么管用？还有灵泉水，喝着总觉得浑身有劲，石头的伤好得也快……”
这话一出，不少人都点头。之前总觉得宋阳机灵、有办法，可经历了这场仗，再想起他总能拿出稀罕东西，灵泉水又养人，难免往“神迹”上靠。有个老婆婆甚至合起手，对着后山的方向拜了拜：“定是山神爷保佑咱，才派宋哥来护着庄子。”
宋阳听到了，却没反驳。他知道，乱世里的人需要一点念想，一点能让他们觉得“有希望”的依停他站起身，笑着对众人：“婶子别这么。哪有什么佑，真要有，也是咱大家心齐，山神爷才愿意帮衬。”
他指着围墙：“这墙是大家一块石头一块石头垒的；这仗是大家一起打的；就算有灵泉水，也是大家省着喝，才养得身子结实。”他举起碗，“要信，就信咱自己——只要咱拧在一起，山神爷看着，才愿意给咱指条活路。”
这话既没否定“山神庇佑”，又把根扎在了“团结”上。村民们听了，都觉得在理。赵老蔫点头：“宋哥得对！心齐了，啥坎都能过！”
宴会散时，月已上郑村民们互相搀扶着回去，没人再提黑风寨的威胁，只“明得把箭再磨磨”“石场的石头够不够修暗沟”。那三个山贼蹲在角落，看着院子里的暖光和村民们的笑谈，眼里第一次没了恐惧，多了些茫然——他们从没见过这样的庄子，打了仗不记恨，还会给俘虏饭吃，连庆祝都带着股让人踏实的劲。
宋阳站在院子中央，望着这一切，心里清楚：经过这场血与火的考验，宋家庄早已不是一群流民的临时聚集地，而是真正成了生死与共的共同体。大家信的或许是“山神”，或许是“佑”，但归根结底，信的是身边的人，是这个能给他们安稳的家。
这种凝聚力，比围墙更结实，比武器更锋利。就算黑风寨真的再来，他也有底气——不是靠他一个人，是靠这一整个拧成绳的宋家庄。
月光落在围墙上，青灰色的石面泛着温和的光。远处的山林依旧沉郁，但宋家庄的灯，亮得比以往任何时候都暖。
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