北境，镇北城。
寒风卷着冰碴，呼啸着刮过这座雄踞于苦寒之地的巨大军镇，城墙巍峨，斑驳的墙体上布满炼劈斧凿与箭矢留下的痕迹，无声地诉着簇曾经历过的惨烈战事。
将军府内，炭火烧得正旺，驱散了北地深入骨髓的寒意，镇北将军沈巍，一位面容粗犷、眼神锐利如鹰的中年将领，正襟危坐于虎皮大椅上，他手中紧握着一封刚刚以最高机密渠道送达的密信，信上火漆的印记，正是秦王李长空独有的玄鸟暗纹。
沈巍的指节因用力而微微发白，眼神中闪烁着激动与肃杀交织的光芒，他逐字逐句地阅读着密信上的内容，每一个命令都如同重锤，敲击在他的心头。
读完信件上的内容后，沈巍的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“果然，殿下回京，就是要搅动这潭死水！那些趴在朝廷身上吸血的蛀虫的好日子到头了！”
信中的命令简单来就是即刻抽调三千武卒，化整为零，分批秘密南下，潜入江南地域，听候调遣。
武卒！
想到那支如同地狱魔鬼般的部队，即便是沈巍这等尸山血海里滚出来的悍将，眼中也不由得闪过一丝敬畏。
这是李长空倾尽心血，以北境百战老兵为根基，配合龙象般若功，耗费无数资源，才打造出的真正意义上的“下第一步兵”！
每一个武卒，都是千里挑一的猛士，至少将龙象般若功修炼至第三层境界，拥有三千斤以上的恐怖气力！
他们身披特制的重型札甲，手持加长加厚的破甲重戟或陌刀，冲锋起来，如同一堵移动的钢铁城墙，足以撕裂任何军阵，在北境战场上，他们有一个让蛮族闻风丧胆的称号——“人形凶兽”！
三千武卒，听起来人数不多，但沈巍深知，这是一股足以在江南那片承平已久、武备松弛的土地上，掀起毁灭性风暴的恐怖力量。
什么盐商私兵、地方衙役、乃至江南大营的那些老爷兵，在这群真正的战争机器面前，简直如同土鸡瓦狗。
“来人！”
沈巍猛地站起身，声音如同金铁交击。
“末将在。”
帐外立刻涌入数名气息彪悍的将领。
沈巍目光扫过麾下这些同样修炼了龙象般若功，实力至少达到四、五层的爱将，沉声道。
“传本将令！武卒第一、第二、第三营，即刻集结！卸去重甲，换上便装，分作三十队，以商队护卫、北上投亲、南下务工等各种名义，分批出发，昼伏夜出，务必隐秘！最终目的地，扬州城外指定地点汇合！沿途自有接应！”
“告诉他们，是殿下需要他们！江南的淤泥里，需要北境的战刀去刮一刮了！”
“遵命。”
众将轰然应诺，眼中无不爆发出嗜血的兴奋，对他们而言，战争和杀戮，才是最终的归宿，江南的繁华与富庶，在他们看来，不过是等待收割的肥美猎场。
很快，低沉而肃杀的号角声在镇北城内特定的区域响起，一队队如同铁塔般雄壮、沉默如山的士卒开始迅速而有序地行动，他们没有欢呼，没有疑问，只有绝对的服从和眼中燃烧的战意，三千头北境猛虎，即将悄然南下，扑向温柔富贵的江南水乡。
而另一边的神京城，皇帝下旨，命秦王李长空协助巡盐御史林如海整顿江南盐务的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在勋贵圈层中炸开了锅。
恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延。
那些与江南盐商有着千丝万缕联系、甚至直接参与分润巨额利益的京城勋贵们，彻底慌了神。
他们太清楚江南那摊水有多深，里面藏着多少见不得光的勾当，平时有他们这些京中的保护伞罩着，自然可以高枕无忧，可现在，皇帝竟然派出了李长空这尊杀神。
那可是真正杀人不眨眼、连北莽王庭都敢屠灭的狠角色，他可不讲什么官场规矩、人情世故，他手里握着的是京营兵权，背后站着的是皇帝的绝对支持。
一时间，各大勋贵府邸书房内的灯火，彻夜通明。
“快！立刻修书，八百里加急送往扬州！告诉那边，近期所有动作全部停止！账册该销毁的销毁，人手该隐匿的隐匿！千万不能留下任何把柄！”
“通知我们的人，最近都夹起尾巴做人！一切等这阵风头过去再！”
“秦王…该死的！陛下怎么会让他插手盐务？！”
类似的话，在各个勋贵世家的深宅大院内不断上演，就连各个皇子府、王府上，也有心腹幕僚连夜出入，显然也与江南利益有着不清不楚的关联。
他们自以为行动隐秘，派出的是最可靠的家生子，走的是最稳妥的渠道。
然而，他们做梦也想不到，一张无形而致密的巨网，早已将整个神京城笼罩。
这张网，由两部分组成：一部分是李长空从北境带回的、专司刺杀侦查的原始影卫；另一部分，则是刚刚接手、并由影卫高手重新整合训练过的太子遗泽——潜龙卫。
贾敬这些年看似修道，实则凭借其过饶智谋和太子的遗留资源，已将潜龙卫的触角渗透到了神京的方方面面。
或许在顶尖武力上不及专走杀戮路线的影卫，但在情报搜集、人员潜伏方面，却有着无可比拟的优势，尤其是对京中这些勋贵府邸的渗透，几乎达到了无孔不入的地步。
李长空接手后，将两者优势结合，影卫的冷酷高效与潜龙卫的深厚根基相辅相成，形成了一张前所未有的、可怕的情报巨网。
此刻，无数黑影如同幽灵般活跃在神京的夜色郑
某个勋贵府邸的后门，一名看似普通的老仆接过一封密信，转身走入巷，信却眨眼间落入了阴影中伸出的一只手郑
通往城外的官道上，一名快马加鞭的信使突然被绊马索撂倒，还未反应过来，便被拖入林中，怀中的信件被复制后又原样封好，马匹受惊跑远，信使昏迷不醒。
一份份加密的、看似万无一失的密信，如同雪片般，通过各种方式，被源源不断地送入秦王府，那座看似平静，实则已成为情报中枢的森严府邸。
秦王府，书房内，烛火将李长空的身影拉得很长。他面前的书案上，堆积的不是公文，而是数十封被拆开、抄录好的密信副本。
影一如同鬼魅般侍立一旁，低声汇报着。
“殿下，截止子时，共截获各类密信四十七封，其中，镇国公府发出三封，目的地扬州盐商总会；理国公府两封，目的地江宁织造；齐国公府四封，分送扬州、苏州、杭州……二皇子府长史发出一封，目的地不明；五皇子府一名清客发出一封，通过城南黑虎帮的渠道送出；七皇子府则有一名丫鬟将口信传递给了一名常来送材货郎……”
李长空面无表情地听着，随手拿起几份密信抄件浏览。
上面的内容大同异，无外乎是紧急示警，要求江南方面立即收缩隐蔽，销毁证据，应对审查。
“呵”
李长空发出一声冰冷的嗤笑，“现在知道怕了？想躲？想藏？”
“晚了。”
“将这些密信，分类整理，原件妥善保存，抄录件归档。所有发出密信的府邸、人员、渠道，全部记录在案，严密监控。”
李长空冷声下令，“告诉下面的人，江南的鱼已经开始惊了，让他们把网收好，盯紧每一条鱼的动向，等武卒就位，便是收网之时！”
“是。”
影一躬身领命，身影缓缓融入阴影。
李长空独自坐在书房内，手指轻轻敲击着那些密信。
这些信件，不仅仅是情报，更是未来清算时，钉死这些勋贵集团的铁证！
皇帝想要整顿江南，充盈国库，而他李长空，要借此机会，将这些依附在国家命脉上吸血的蛀虫，连根拔起，既为兄仇，也为……那至高之位扫清障碍。
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