王五离去后，陈远在中军帐内来回踱步，心潮起伏。袁州空虚的情报如同一块磁石，牢牢吸引着他。拿下府城的功勋，缴获的物资，对急需恢复元气的靖安营而言，诱惑太大了。
但他必须冷静。擅自行动是军中大忌，尤其是在刚刚获得晋升、备受瞩目的时刻。曾国藩用兵稳重，最忌部下贪功冒进。若自己不顾大局，私自攻取袁州，即便成功，在曾大帅眼中，恐怕也是过大于功。
然而，战机稍纵即逝。鲍超正在全力追击谭宗亮残部，未必会立刻分兵攻取已成空壳的袁州。若等曾国藩中军抵达，层层请示，再调兵遣将，恐怕城内太平军早已焚毁物资，弃城而走，或者更糟——谭宗亮万一摆脱追击，杀个回马枪……
风险与收益在平两端剧烈摇晃。
苏文茵看出陈远的挣扎，轻声道：“大人，不若将此情报，即刻呈报鲍超军门或曾大帅？由上官定夺，则我军无擅自行动之嫌，若奉命攻城，亦是本分。”
陈远停下脚步，摇了摇头：“文茵先生，此举虽稳妥，却可能错失良机。军情传递需要时间，上官决策更需要时间。等命令下来，恐怕时机已逝。况且……”他顿了顿，声音压低，“若由鲍军门或大帅亲自调兵攻下袁州，首功便是他们的，我等最多得些残羹冷炙，于恢复实力无大补。”
他需要这份功劳，更需要城内的物资来武装自己。
“那大饶意思是……？”苏文茵似乎明白了什么。
陈远眼中闪过一丝决然：“机不可失，时不再来。我们要动，但不能‘擅自’动。”
他快步走到案前，铺开纸张，一边研墨一边快速道：“我即刻修书两封。一封，以八百里加急送至曾大帅行辕，禀报我部斥候探得袁州空虚，疑似敌酋弃守，为防敌军焚毁粮械、荼毒百姓，我部拟相机而动，前出侦察，若情况属实，为保全城池计，或需果断出击！此乃先斩后奏，将‘擅自行动’变为‘临机决断’。”
“另一封，送至鲍超军门处，内容类似，但语气更为急迫，言明袁州空虚，战机难得，恳请军门速派兵接应，或允许我部相机行事，以免贻误战机。此为通报，亦是分担责任。”
苏文茵立刻领会：“大人此计甚妙！既表明了进取之心，又将皮球踢给了上官，若他们同意，我们便是奉命行事；若他们来不及回复，我们也可是为大局着想，事急从权！”
“正是此理！”陈远笔下不停，言辞恳切而又不失分寸地将情况与自己的“打算”写入信中，“即便事后上官怪罪，念在我部新立大功、且初衷是为保全城池物资的份上，最多申饬几句，不致重罚。但若成功，收益巨大！”
写完信，立刻命亲信用最快速度送出。
与此同时，陈远下达了秘密命令：“传令下去，全军即刻结束休整，轻伤员随军行动，重伤员由一哨人马护送返回吉安。所有人检查军械，饱餐战饭，待王五回报，随时准备开拔！”
他没有明目标，但营中骨干都从这反常的紧急动员中，嗅到了不同寻常的气息。雷大炮更是兴奋莫名，不顾臂伤，亲自督促士卒准备。
傍晚时分，王五再次风尘仆仆地赶回，带来了确凿的消息。
“大人！确认了！袁州四门紧闭，但城头旗帜稀疏，巡逻队人数明显不足。暗桩传出消息，留守的太平军师帅已打包细软，城内仅剩不到一千老弱，以及数百被强征的民夫，军心涣散！武库和几处大仓，都还未及破坏！”
“好！”陈远猛地一拍桌案，眼中精光爆射，“与不取，反受其咎！传令，全军开拔，目标——袁州府城！”
他没有打出攻城的旗号，而是以“追击残敌，清扫战场”为名，率领着经过短暂休整、尚存两千余战兵的队伍，离开彬江大营，沿着官道，快速向北挺进。
这一次，他不再谨慎缓行，而是命令部队轻装疾进。他知道，现在就是在与时间赛跑。
队伍沉默地行进在暮色中，火把连成一条蜿蜒的长龙。陈远骑在马上，望着前方沉沉的夜色，心中并无十足把握。这是一次赌博，赌的是上官的反应速度，赌的是谭宗亮无法回援，赌的是城内守军毫无斗志。
若赌赢了，他将获得一块至关重要的根据地和宝贵的喘息之机。
若赌输了……他摇了摇头，将杂念抛开。既然选择了这条路，便只能勇往直前。
“加快速度！”他沉声下令。
队伍的行进速度再次提升，朝着那片在黑暗中轮廓隐约的城池，疾驰而去。能否抓住这稍纵即逝的战机，改写赣西格局，尽在此一举。
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