咔哒一声，门开了条缝。
冷风裹着霉味扑面而来。
沈砚没迟疑，一脚踹开库房门，木板吱呀晃了两下，尘灰簌簌落下。
他眯眼往里扫，四壁空得能照出人影，墙角堆着几袋鼓胀物，像是被人遗忘多年的残粮。
外面村民还在喊。
“县令大人！再不开门我们真要撞了！”
声音像钝刀割耳膜。
他没回头，抬腿跨过门槛，反手将门半掩。
眼下这地方不能乱，也不能塌。
借着门缝透进的光，他快步走到那几袋东西前，扯开麻布袋口，一股酸馊味冲鼻而来。
是黄豆，表面泛着绿毛，结成块状，但掰开一看，内里还算干实。
“还能淘洗。”他低声自语。
霉变不严重，煮熟去毒，勉强能吃。
现代做腐乳都这么来，秦人没那么讲究，只要能填肚子就校
他把袋子拖到角落，腾出手翻查其他箱柜。
左手边是个破木箱，盖子歪斜。
他掀开草席，底下压着三条冻得硬邦邦的鱼，鳞片发青，尾鳍完整，摸上去像冰坨子。
“鳜鱼？”他一愣。
这玩意儿在现代徽菜里是名贵食材，臭鳜鱼一上桌能卖三百块。
现在倒好，直接送上门当救命粮。
他拎起一条掂拎，少三斤重。
冬捕后没及时处理，搁这儿冻成了然冷藏品。
虽然没人认领，但这会儿也顾不上归属权了。
再往里搜，储物架上有个陶罐，灰扑颇，落满灰。
打开一看，半包干茱萸，颜色暗红，捏碎闻了闻，辛香刺鼻。典型的秦地调味料，驱寒提味都用得上。
沈砚脑子一转，念头炸开。
豆子能煮烂，鱼能去腥，茱萸能增香……锅呢？
他环顾四周，视线落在墙角一个废弃炉灶上。
三块断砖垒着，上面架着个黑乎乎的粗陶盆，显然是以前衙役烧火取暖留下的。
“够了。”
他立刻动手。
先把霉豆倒进水桶，来回淘洗五遍，直到水不再浑浊。
又用柴刀把鳜鱼剁成块，剔掉内脏，拿雪擦净血污。
茱萸抓一撮，碾碎备用。
陶盆刷干净，注水七分满，架回炉灶。
底下塞枯枝败叶，点火引燃。
火苗起初微弱，噼啪作响。
他蹲着吹了几口气，火星跳动，慢慢旺了起来。
水渐热，他把豆子先丢进去，滚十分钟定型，再放鱼块。
最后撒茱萸粉，搅匀。
汤面很快浮起一层白沫，腥气混着辛辣味往上窜。
他拿勺撇去浮渣，香气反而更浓了，一种混合着油脂、豆香和山椒的独特味道，在冰冷的库房里缓缓弥漫。
他盯着陶罐，火光映在脸上。
这不是火锅，胜似火锅。
豆鱼合炖，高蛋白低脂肪，抗饿耐饱；茱萸代替辣椒，暖胃驱寒；粗陶导热慢，火慢煨，越煮越入味。
要是有葱姜蒜更好，可惜没樱
可就这条件，已经算逆境翻盘。
门外喊声没停，反而更急。
“里面到底有没有人？！”
“孩子快晕过去了！给口热水也行啊！”
沈砚没应。
他知道这时候开门，只会被蜂拥而入的人群冲垮防线。
现在锅才刚沸，豆子还没软，鱼肉还硬，端出去就是一碗半生不熟的杂烩，搞不好吃出问题，民心直接崩盘。
他必须等。
等第一锅真正能吃的热食出炉。
他继续添柴，控制火候。
太大容易糊底，太煮不透。
他用手背试了试蒸汽温度，刚好烫手不伤皮。
罐中汤色已由清转白，鱼油析出，豆粒膨胀，茱萸的红色染进汤里，像熬了一锅红汤底料。
他找来几个备用陶碗，洗净晾干，整齐码在一旁。
又切零野芹菜叶子（是从灶台边一捆干菜里翻出来的，不知谁去年晒的），准备最后撒进去提鲜。
一切就绪。
他蹲回灶前，一手扶罐沿，一手往火里塞最后一把枯枝。
火势腾起，照亮他半张脸。
汗从额角滑下，滴在膝盖上。
罐中汤水咕嘟冒泡，大团蒸汽升腾，带着浓郁香味冲向屋顶。
那味儿钻鼻入脑，连他自己都忍不住咽了下口水。
九死一生的县令，终于给自己和百姓争来一口活命饭。
外面的声音忽然弱了几分。
有人抽着鼻子：“……什么味儿？”
“烧东西了？”
“不对，像……像吃的？”
议论声窸窣响起。
沈砚没理会。
他知道，这锅汤一旦飘出去，人心就会开始动摇。
不是怕他饿死他们，而是怀疑他到底会不会管事。
但现在，香味本身就在话。
比任何口号都有力。
他伸手试了试鱼块，筷子一戳，软而不散。
熟了。
他没盛，也没叫人。
只是静静守着火，看着汤面翻滚，听着门外由躁动转为迟疑，再变成窃窃私语。
他知道下一刻会发生什么。
有人会忍不住扒门缝，有人会试探敲门，还有人会闻着味儿不肯走。
但他不能主动开这个头。
第一顿饭，必须是他召来的，不是被逼的。
他要把主动权攥在手里。
罐中汤还在沸腾。
白气如柱，绕梁不散。
他低头看了看系统面板。
【民生分：28\/100（粮产+8，医疗+5，治安+6，赋税+9）】
【主线任务：90日内避免考烘底，否则发配修长城】
没变化。
但没关系。
他知道，只要这锅汤端出去，分数迟早会上涨。
眼下最要紧的，是让第一个尝的人，记住这个味道。
记住是谁煮的。
火光跳动，映着他沉静的脸。
罐中最后一块鱼肉轻轻颤动，被热流推着打了个旋。
汤要好了。
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