赵承业骑在马上，一言不发。
马队出了新安地界，尘土在身后慢慢落下。随从没人敢话，只听见马蹄踩在官道上的声音。
他脑子里全是沈砚那张脸。
不是慌张，不是求饶，而是平静。那种“你奈我何”的平静。
还有周墨掏出的那份文书。火漆封口，吏部签收，时间清楚，流程完整。
他本想拿“楚墨是匪”做文章，结果人家早就报备了，还写的是“协助民生”。这不是藏贼，是立功！
更让他憋屈的是那些村民。一个个端着芋艿、腌菜往驿馆送，嘴上喊的是“谢沈县令”，实际上打的是他的脸。
他在郡守府发号施令的时候，谁敢这么当面顶撞？可到了新安，百姓不怕他，反倒护着那个姓沈的。
他拳头攥紧又松开。
不行，不能就这么回去。
他巡查一趟，没查出问题，没压住政绩，连个由头都没找到。朝廷问起来，他怎么？新安变好了？那岂不是显得他这个郡守无能？
得做点什么。
哪怕查不出实罪，也得让上面起疑。
他忽然冷笑一声。
“你们走程序？”
“那我就让朝廷来审你的程序。”
他扭头对随行主簿低声道：“今晚驿站歇脚，我要写奏章。”
主簿一愣：“参谁？”
“沈砚。”
“罪名呢？”
“私通墨家遗脉。”
主簿倒吸一口凉气：“这……太重了吧？”
“重？”赵承业眼神阴沉，“他收留一个前朝机关匠人，给他工坊，让他带人修栈道、造农具，还不上报朝廷核准？这不是私通是什么？”
“再，墨家当年可是反过秦的。现在他把这种人留在身边，难保没有异心。”
他越越顺：“你就写，沈砚任用罪籍之人，聚众持械，图谋地方自治。表面为民办实事，实则收买人心，培植私党。”
主簿犹豫：“可……周墨有备案文书……”
“备案？”赵承业嗤笑，“一个县衙自己盖印的竹片，也算数？得看朝廷认不认！”
“我要让御史台亲自查。”
“就算最后查不出大事，也能拖他几个月。只要他升不了，考核卡住，还得看我脸色。”
主簿低头：“人明白了。”
赵承业望着前方官道，嘴角勾起。
他输了一局，但棋还没下完。
只要他在九江郡守的位置上一，就能让新安不得安生。
——你不是讲规矩吗？
那我就用更大的规矩压死你。
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县衙书房内，烛火跳动。
沈砚坐在案前，他刚写完一份《东坪坡草药试种进展》，正准备盖印。
周墨推门进来，脚步轻。
“走了。”
沈砚抬头：“出县境了？”
“刚过南岭岔道，往九江方向去了。”
沈砚放下笔，靠在椅背上。
“他不会就这么算了。”
周墨点头：“我也觉得。”
“他在新安什么都没抓到，空手而归，回去怎么交代？”
“肯定要找补。”
沈砚看着桌上的系统面板。
【民生分+2】
【村民满意度提升至65%】
【解锁“集体帮忙”初级buff：村民主动参与公共事务概率增加】
数据涨了，但他心里一点轻松都没樱
真正的麻烦，才刚开始。
他站起身，走到墙边挂着的地图前。
手指划过通往咸阳的两条路线——一条是官驿快道，一条是林阿禾商队常走的山间捷径。
“从今起，所有上报咸阳的文书，一律双抄。”
周墨一怔：“双抄？”
“一份走驿道，一份由商队加送。”
“每份文书后面，附百姓签字册、工程实景图、物资清单。”
“我要让朝廷知道，新安每一笔账，都经得起查。”
周墨皱眉：“会不会太招眼？万一被人截了……”
“就是要让人看见。”
“他要是想告我，那就光明正大地来。”
“我怕的不是他参我。”
“我怕的是朝廷听不到我的声音。”
周墨沉默片刻，终于点头：“我这就去安排。”
“先把三月初七那份《楚墨归顺实录》再核一遍，签押、火漆、递送记录，一样都不能少。”
沈砚回到案前，翻开存档柜。
里面整整齐齐码着几十份上报文书，每一份都有副本、登记号、交接人签字。
他抽出那份《实录》，逐页检查。
印章清晰，吏部签收回执也在。
他轻轻抚过火漆印。
这东西，既是护身符，也是靶子。
赵承业想拿楚墨做文章，就得先推翻这份备案。
可推不翻。
因为这不是他一个人写的。
是周墨整理，林阿禾核数，楚墨自述，苏青芜作证，百姓联名签字。
是整个新安，一起盖的章。
他合上文书，抬头看向周墨。
“他要参，就让他参。”
“我们不怕查。”
“只怕不查。”
周墨看着他，忽然觉得这人比以前更沉了。
不再是那个嘴上着“摆烂”的县令。
而是一个知道风要来，提前把屋梁一根根加固的人。
他转身去整理档案柜，一页页核对编号。
沈砚重新坐下，提笔写下新的批注：
【加急双抄，即日起执锌
【所有民生工程记录，同步备份三份】
【商队路线加密标记，防止文书丢失】
门外传来脚步声。
是王五。
“林阿禾，商队明一早出发，可以带第一批加抄文书。”
沈砚点头：“告诉他，务必亲手交到咸阳吏部收文司，拿到回执再回来。”
“另外，路上心。”
王五应了声是，转身要走。
沈砚又叫住他。
“再去趟厨房。”
“让他们蒸一锅芋艿，给阿禾带上。”
王五笑了：“好嘞。”
周墨从档案柜前直起身，低声问：“真觉得他会参你？”
“不是觉得。”
“是确定。”
“他这种人，输了不会认。”
“只会换个地方继续咬。”
“但我们不一样。”
“我们不靠关系，不靠后台。”
“我们靠的是——”
他指了指桌上那一摞文书。
周墨没再问。
他知道，这一仗，已经从田埂上，搬到了朝堂上。
而他们，早已布好阵。
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夜深了。
九江郡城外三十里，驿站灯火未熄。
赵承业伏案疾书。
狼毫笔蘸着浓墨，在竹简上划出一道道刻痕。
“……新安县令沈砚，私纳墨家余孽楚墨，授以工坊，聚众持械，修栈道而不报工部，造农具而未备案……”
“其人表面为民谋利，实则收买人心，图谋自治，恐成地方之患……”
他吹干墨迹，将竹简卷起，用火漆封口。
外面传来马蹄声。
是他派去盯梢的暗探回来了。
“大人，新安那边……有动静。”
“什么动静？”
“他们连夜整理文书，还让商队准备加送一批密件去咸阳。”
赵承业眯起眼。
“双抄？”
“看来是怕我参他啊。”
他冷笑，把奏章放进木匣。
“那你尽管送。”
“我看是你的人先到，还是我的奏章先到。”
他站起身，走到窗前。
夜风扑面。
他盯着北方。
那里是咸阳的方向。
也是权力的中心。
“沈砚。”
“你不是讲规矩吗？”
“那咱们就——”
他拿起木匣，重重放在桌上。
“按规矩，斗到底。”
---
县衙书房，烛火未灭。
沈砚仍在核对最后一份文书。
周墨站在门口，手里抱着刚整理好的档案。
“都齐了。”
沈砚点头，把笔搁下。
窗外，夜风拂过树梢。
远处工坊里，锤子敲打木架的声音还在继续。
叮。
叮。
叮。
像是某种回应。
沈砚抬头，看了眼系统面板。
【民生分+1】
【当前排名：全国倒数第3，距离中游差2个名次】
他合上册子，轻声：
“来吧。”
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