刚亮，沈砚就蹲在山腰的渠线上。昨夜楚墨第一标记桩少了一块石头，他没睡踏实，一亮就赶来了。
碎石堆得乱七八糟，十几名村民坐在地上喘气。铁锄卷了刃，钢钎磨秃了头。有人拿布裹着手掌，指缝渗血。
“大人……这石头凿不动。”一个老农抬起脸，“斧子砍上去火星直冒，只留个白点。”
沈砚没话，走到岩面跟前。石头灰黑发亮，像是铁铸的。他伸手摸了摸，指尖发烫——太阳已经晒了半个时辰。
周墨抱着工分簿走过来：“出工八十六人，伤三人，歇了两组。”
沈砚点头：“送水送粥，先让大伙润口。”
衙役提来陶罐，每人分到半碗凉水。有妇人从篮里掏出芋艿，掰开递到男人手里。
楚墨蹲在岩边，手指顺着裂缝滑动。他抬头看沈砚：“不是地脉变动，是岩层埋得深，先前勘测时没探到底。这石头叫青冈岩，硬得很。”
沈砚皱眉：“你昨晚发现石块丢失，是不是和这个有关？”
楚墨摇头：“桩位没动。但这一段岩脉突起，可能是自然隆起，也可能是旧渠塌方压出来的。我疏忽了。”
沈砚没责怪。他知道楚墨做事一向精细，这次是地形太复杂。
“现在怎么办？”他问。
楚墨站起身：“墨家有个法子，疆火激水淬’。先用大火烧石头表面，烧透了再泼冷水。热胀冷缩，石头自己会裂。”
沈砚眼睛一亮：“这招我见过！修隧道的时候就这么干！”
他转身就喊：“砍柴！堆柴！要干的松枝，越多越好！再派人去山下挑溪水，备十桶木桶！”
村民一听要用火，有点犹豫。
“烧山会不会惹祸？”有人嘀咕，“要是引了山火……”
“不会。”楚墨打断，“只烧这一块石头，周围清干净，火控得住。你们看——”他用手比划，“就在这三尺见方，挖隔离沟，断草根，火翻不过来。”
沈砚补充：“谁去砍柴，记双工分；挑水一趟，记半工分。中午加肉汤，晚上多领一碗饭！”
这话一出，人群立刻动了。
年轻人抢着拿斧头上山，妇女组织孩子去捡枯枝。不到半个时辰，柴堆得像山，木桶一字排开。
楚墨亲自点火。
松脂遇火噼啪响，火焰腾空而起。柴堆越烧越旺，火舌舔着岩面，石头渐渐泛红。
“再烧一刻钟！”楚墨盯着岩色，“等它通红，不能急。”
沈砚站在旁边，汗水顺着额角往下流。他知道这法子能成，但也知道一旦失败，士气就彻底垮了。
半个时辰后，岩石已经发红冒烟。
“泼水！”楚墨一声令下。
四名壮汉提起木桶，将溪水狠狠泼向炽热的岩面。
“嗤——！”
白烟轰然炸起，像雾一样冲上半空。紧接着，噼啪声密集响起，像是豆子在铁锅里爆开。
岩面裂了。
蛛网般的缝隙迅速蔓延，最宽的地方能塞进手指。
“撬！”楚墨抓起钢钎，直接插进主裂缝。
沈砚也抄起一根铁棍，跟上去一起撬。两人合力一扳，咔嚓一声，拳头大的石块崩了下来。
“成了！”有人喊。
“再来！”沈砚吼，“今破岩，明通渠！出力多的，记双工分！”
人群炸了。
刚才还蔫头耷脑的民夫全冲上来。有人抢钢钎，有人拿锤子砸裂缝，还有人直接用手扒碎石。
楚墨立刻分工：“五人一组！两人烧、两人浇、一人凿！轮班来！别挤在一起！”
秩序很快建立起来。火势控制得当，水桶来回不绝。每泼一次水，就有新的裂痕出现。钢钎插进去一撬，石块哗啦啦往下掉。
中午饭送来时，三丈长的岩障已经被啃掉一半。
沈砚站在新开的渠段边缘，看着底下忙碌的人群。粟米粥照样分，但他特意让厨娘多放了野菜和油渣。肉汤也提前上了桌，每组派代表来领一大勺，回去分着喝。
“县令大人真给肉汤！”一个少年咬着肉丝，眼睛发亮。
“那是！人家到做到！”他爹拍着大腿，“我干了二十年工，头回见官家管饭还加肉！”
下午进度更快。
有人主动留下加夜班，要把这段全清完。妇女们送来凉茶和草帽，孩子拎着水壶跑来跑去。
周墨一直在登记工分。他翻开簿子，一笔一笔写得清楚。谁干了几趟，谁受了轻伤，全都记下。
“秋后兑粮，少一斤我赔。”他又了一遍。
没人怀疑了。
楚墨带着人在最后一点硬岩上重复火烧水浇。最后一泼水下去，整块巨石从中裂开，轰的一声塌进沟里。
“通了！”
“渠线通了！”
欢呼声在山腰炸开。
碎石被一筐筐挑走，渠底重新夯平。沈砚亲自执钎，在新打通的岩段边上打下第一根标记桩。
楚墨拿出图，开始补绘岩层记录。他画得很慢，每一笔都仔细标注深度、硬度和裂纹走向。
周墨走过来低声：“明日需要加二十担石灰，防潮用。还要补一批新锄头，旧的全废了。”
沈砚点头：“让林阿禾去郡城跑一趟，从商队账上支钱。”
远处，村民还在清理残石。有人哼起了山调，节奏整齐，像是号子。
沈砚站在新开的渠口，望着上游方向。空有些发暗，云层压得低。
他眯起眼。
风从南岭深处吹来，带着湿气。
楚墨抬起头，看了眼色，又低头继续画图。
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