“先驱者”号的险死还生，给狂热的“星门计划”泼了一盆冷水，却也提供了无比珍贵的实测数据。墨灵和高波带领团队日夜不休地分析那次跳跃中捕捉到的异常空间结构数据和引擎的瞬时稳定信号，试图找到控制那狂暴力量的方法。但所有人都明白，这需要时间，而敌人，不会给他们时间。
就在“先驱者”号返回维修后的第七，位于火星与木星之间行星带的自动化资源采集哨站“开普勒-47”，在例行通讯中突然失去了信号。
起初，“地联”指挥中心认为是普通的通讯故障或行星撞击。但随后，部署在行星带外围的早期预警传感器网络，捕捉到了数道短暂而尖锐的能量爆发信号，其频谱特征与“望舒”监测站记录的奥尔特星云异常信号高度吻合，只是强度微弱得多。
“不是故障！是袭击！”值班军官的惊呼声响彻指挥中心。
沙蝎所在的“潜龙”队与凌风率领的“青鸾”队，是距离事发空域最近的快速反应力量。两艘搭载了初步升级版推进系统的“金乌级”高速突击舰“逐日号”与“追风号”，立刻结束巡逻状态，引擎过载，化作两道流光，直奔行星带。
“开普勒-47”哨站建立在一个直径约五十公里、富含金属矿物的不规则行星上。当“逐日号”与“追风号”结束跃迁，抵达其轨道附近时，看到的是一片狼藉。
哨站原本用于停靠运输船的对接港被某种能量武器熔穿了一个巨大的窟窿，外部结构布满焦黑的灼痕和撕裂口。几具穿着老式太空服的哨站守卫尸体，如同失重的垃圾般漂浮在残骸附近，太空服被某种锐器贯穿，凝结的血液在真空中形成诡异的暗红色冰晶。
没有敌饶踪影。
“扫描区域！扩大搜索范围！”沙蝎在舰桥上下令，脸色铁青。
“检测到微弱能量残留……方向，哨站背阳面，行星密集区！”墨灵（远程通过数据链提供支持）的声音传来。
两艘突击舰立刻机动，心翼翼地绕向行星背面。就在他们穿过一片由破碎岩块构成的障碍区时，雷达屏幕上突然出现了三个高速移动的光点！
它们从三块巨大行星的阴影中猛地窜出！其外形与人类任何已知的飞行器都截然不同——流线型的、如同某种深海怪鱼般的黑色舰体，长度约三十米，表面光滑得几乎不反射任何光线，只有舰首一个不断调整方向的、散发着幽蓝光芒的晶体状结构，显然是某种传感器或武器。
它们的速度快得惊人，机动性更是违反常规物理规律，如同在水中游弋的猎食者，瞬间就完成了对两艘突击舰的包抄！
“敌舰！开火！”沙蝎和凌风几乎同时下令。
“逐日号”与“追风号”侧舷的脉冲炮塔喷射出炽热的能量光束。然而，那三艘黑色敌舰只是轻微地摆动舰体，能量光束便以毫厘之差擦着它们的装甲掠过，仿佛它们能预判弹道一般。
下一刻，敌舰舰首的幽蓝晶体光芒大盛！
没有声音，但两艘突击舰的内部警报凄厉响起！
“高能反应！规避！”
“追风号”猛地向侧下方翻滚，一道幽蓝色的、如同液态能量般的光束擦着它的引擎喷口掠过，将后方一块型陨石瞬间气化！
“逐日号”则没那么幸运，它的左翼被另一道幽蓝光束扫中，新型复合装甲如同纸糊般被撕裂、熔化，内部发生了规模爆炸，舰体剧烈震颤，失去了部分动力。
“妈的！这是什么鬼东西！”沙蝎死死抓住控制台，稳住身形。
“它们的科技水平远超我们！火力、机动性、防护都不在一个层面上！”凌风冰冷的声音带着前所未有的凝重。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。人类突击舰的攻击难以命中灵活的敌舰，而敌舰的每一次攻击都足以对突击舰造成重创。这根本不是战斗，更像是……狩猎。
“不能硬拼！交替掩护，撤退！”沙蝎果断下令，他知道，留下来只有全军覆没。
“青鸾明白。”
两艘伤痕累累的突击舰，凭借着驾驶员精湛的技术和悍不畏死的勇气，在敌舰如同鬼魅般的追击下，艰难地向着行星带外围且战且退。每一次规避都惊险万分，每一次被击中都让舰体结构濒临极限。
这是人类文明与地外智慧生命的第一次武装接触，以一场惨烈而狼狈的败退告终。边境哨站的毁灭与突击舰的伤痕，如同两记沉重的耳光，打醒了所有还对敌人实力存有一丝幻想的人。
星海并非田园诗歌，而是黑暗的狩猎场。而人类，此刻还只是蹒跚学步、刚刚暴露在掠食者目光下的……幼兽。
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