星辉堡，靖边镇麾下七堡之一，也归杨之应管理。
今日，一队人马顶着风雪踏入堡门。
进大门一刹，就见堡内泥泞道路两侧，围满了裹着粗布草席的军民。
他们一个个冻的面色发紫，衣衫单薄围在一口快要熄灭的碳盆前烤手取暖。
对于忽然到来的不速之客，他们都畏缩着紧紧脖子保持强烈警惕，
但等看清来人后，这才继续各自忙事情去了。
“哼。”
为首马背上，葛屿堡堡长赵贵嫌弃的看了这群“破烂”一眼，嘴里发出一声粗重的鼻音，继续踏马前校
“娘，我冷。”
一声稚嫩的声音引起赵贵注意，他侧头看了一眼，却见一个七八岁的女童正蜷缩在母亲怀里瑟瑟发抖。
“囡囡乖，再忍一忍，等堡长大人发了炭，我们就能取暖了。”
母亲同样冻的面红耳赤，手上满是触目惊心的冻疮。
但她还是努力抱住自己的女儿，柔声安抚着。
“嘿嘿。”
赵贵仔细打量那女童几眼，忽然伸出舌头舔舐了下自己嘴唇，发出一声怪笑，眼神里写满了贪婪。
边上的侍从立马会意，凑到赵贵身边声道：“大人，待会儿我安排一下？把鲜货送你手里把玩可好？”
“胡什么！”
赵贵瞪了侍从一眼，满脸恼怒。
“没有眼力劲的东西，你大人我是这样的人么？”
“不不不，大人息怒，属下不是这意思。”
侍从挨了一顿骂，马上点头赔不是。
赵贵这才收回瞪侍从的目光，再次看向女童，露出猥琐的笑容。
“什么叫把玩？本官爱民如子，见不得孩童受冻，自当是要给他送去温暖。”
侍从闻言，会心的笑了：“大缺真是爱民如子，尧舜来了尚不及也。”
“这还像句人话，走，先办正事。”
着，拍马向主堡行去。
与烽燧堡朝气蓬勃不同，星辉堡内可以用脏、乱、差三个字概括。
所见到的民房，皆是四面漏风，所见到的百姓，脸上满是菜色，身上衣装单薄。
破败的道路，通水的沟渠内，早已填满了污秽，即便是冬季，空气中还是飘荡着一股淡淡臭味。
对于这样的场景，赵贵几人早已见怪不怪。
在他们的潜意识里，屯堡不都是这个样子么？
马队一路前行，终于抵达了堡楼内。
一进堡楼大门，一股暖意几乎迎面扑来，顷刻驱散了赵贵几人身上的寒意。
堡楼大厅内，一桌菜肴早已备好，星辉堡堡长杨士英早已恭候多时。
身边还坐着石城堡堡长贾明瑞以及常峪堡堡长陆孝存，
“赵兄，你可算来了，来来来，赶紧入座，先喝杯酒暖暖身子。”
杨士英笑着起身，请赵贵入座。
赵贵解下身上披风丢给侍从后，再拍拍身上的雪子，这才踱步向杨士英迎去。
“杨兄有事相邀，我自然不敢怠慢，接到你的消息我就风尘仆仆赶来了。”
“多谢赵兄愿意给我杨某这个面子，来，先饮了这杯酒。”
“好。”
赵贵一口喝下温酒后，这才被杨士英拉到身边坐下。
四人推杯问盏后，随便吃了几口菜，这才放下筷子开始谈正事。
杨士英微阖眼帘，撇着嘴道：“今日把大家聚集过来，想来你们也都听到风声了，
杨之应调去宣大任同知，以后靖边操守职务将由那烽燧堡堡长沈川担任，而且还是新设卫所的千户，
正儿八经的正五品武职，以后，我们怕是要看这新来一年不到的毛头子脸色了。”
赵贵冷笑一声：“也不知道那叫沈川的黄毛子走了什么狗屎运，居然捡到了两千鞑靼首级，
连总督大人都亲自前来接见，当真是好大的脸。”
陆孝存：“起这事，我就来气，这次鞑靼人大败，我们各堡也都出力了，
凭什么严虎威跟李显河可以高升操守，我们十几年却还是一个堡长，真是不公平。”
贾明瑞：“起来那个叫沈川也真不是东西，他到了靖边地界，却一直不跟我们走动，只顾和严虎威跟李显河混迹一起，摆明就是不把我们放在眼里。”
陆孝存：“依我看，这定是杨之应刻意安排的，他看我们四堡不顺眼也不是一两了，
早些年就只跟李显河、严虎威走的近，这次来的沈川也定是被他拉拢才不跟我们走动。”
杨士英：“好了，现在这些又有什么用，事情已经发生，再发牢骚有用吗？
现在情况就是，那个不过二十一岁的沈川，就是我们的顶头上司，以后我们一切都要听他指挥。”
赵贵：“听他指挥？呵呵，他一个毛头子到底哪来的这么大脸？反正我赵某人不爽，他也别想爽。”
陆孝存：“老赵这话的好，谁不让我们舒服，我们就也不让他舒服，
他沈川什么东西，以为靠见不得饶手段爬上去，就能号令我们几个了？做梦吧。”
贾明瑞这次倒是没有继续附和，只是有些担忧地道：“可再怎么，现在沈川也是我们上司，权力也比杨之应要大，
我们若是公然跟他翻脸，万一被都府那边知晓，怕是会徒生不少事端。”
杨士英：“老贾所言倒是有点道理，我们再如何不情愿，沈川是我们上司的事已经是板上钉钉，
要是公然摆脸色给他看，那以后追查起来也是我们理亏，而且这种手段也很是低级，不痛不痒的反而惹了一身骚，
既要给他个下马威，也要让事情合情合理才行，这样以后追究起来，跟我们也没关系。”
赵贵：“莫非老杨你已经有办法了？”
杨士英笑了笑：“办法当然有了，靖边各堡已经一年多没发军饷了吧，如今到了年关时节，至今一点动向都没有，索性就安排一下吧。”
此话一出，陆孝存和贾明瑞眼中不由闪过一丝担忧。
闹饷这事可是非常严重的，当年蓟镇兵变，数百南兵下场历历在目。
倒是赵贵拍案道：“早就该这么干了，也让那沈川知晓，这上司不是那么好干的。”
杨士英点头：“总之，既然他们不让我们好过，我们也不能就这样白白看着他们升官发财，这次闹饷要是顺利，
杨之应也好，沈川也罢，他们还想顺利上任？怕是又要留任原地啦……”
“我懂！”
赵贵直接打断他的话举杯道。
“总之我们四堡一心，就算沈川上任，也跟杨之应一样对我们服服帖帖。”
“好，干！”
于是，四人一起碰杯痛饮。
就在四人把酒言欢之际，赵贵身边的侍从捂着肚子悄悄走出了大堂。
他来到茅房附近，直接把一张记录的卷纸交给一名正在挖树皮的老头道：“找机会速将此物送交靖边镇杨大人手上，十万火急。”
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