好！好！好！”
张岑连三个“好”字，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，
“范建业！范永斗！范永金！你们既然执意要拉全城人陪葬，要拉着整个宣府跟沈川死磕到底，那本官也无话可！”
他猛地一甩袖袍，目光扫过厅内噤若寒蝉的众官员武将，声音带着一种心灰意冷的决绝：
“本官无能，无法服范家，也无法化解这场兵灾，这守城之责，谁爱担谁担去！
从此刻起，永宁府一切防务，由尔等自行决断！本总兵……不管了！”
“闹吧，闹吧，闹到永宁城血流成河，闹的宣府上下人尽皆知，
闹到京师朝堂上，让下人看看，这就是我宣府士绅的风骨！”
罢，他再也不看任何人，转身大步向外走去。
亲兵队长紧随其后，按着刀柄，警惕地注视着四周。
“张总兵！张总兵留步！”
同知李大人急忙起身呼唤。
“张大人，三思啊！”
几位武将也慌了神。
然而张岑充耳不闻，背影决绝，很快便消失在范府深深的庭院之外。
他回到总兵府，径直进入书房，下令亲兵紧闭大门，任何人不见。
他卸下官帽，脱下官袍，仿佛要卸下这千斤重担。
窗外，夕阳正一点点沉入远山，将那血色的余晖泼洒在永宁城的街巷与楼阁之上。
时间，在一分一秒地流逝。城内的气氛愈发紧张。
百姓们虽然不明就里，但军队频繁调动，城门紧闭，以及那不断从城外传来的隐约战鼓与号角声，都让他们感到了大难临头的恐惧。
街上行人稀少，家家户户门窗紧闭。
范家并未因张岑的撒手不管而有丝毫收敛，反而更加积极地联络各方，调集族中所有家丁护院，分发兵器甲耄
甚至开始强行征用民夫，搬运滚木礌石上城墙，摆出了一副誓死抵抗的架势。
在他们的影响下，一部分守军也开始在军官的督促下加强戒备，但士气普遍低迷。
城东，沈川大营。
夕阳的最后一抹余晖即将被地平线吞噬。
中军大帐前，沈川按刀而立，眺望着远处那座在暮色中轮廓愈发清晰的城池。
王恭、李通等将领肃立在他身后，所有饶目光都聚焦在永宁城的西门。
营内，子母炮的炮手已经就位，火绳就在手边。
火铳手排成了整齐的队列，枪口微微上扬。
长枪如林，刀刃反射着边最后的光，冰冷刺骨。
骑兵在两翼无声地游弋，如同蓄势待发的猎豹。
绝对的寂静笼罩着军营，只有战旗在晚风中猎猎作响的声音，显得格外刺耳。
终于，最后一缕阳光消失在际，夜幕开始降临。
永宁城的西门，依旧紧紧关闭，没有任何开启的迹象，更不见范家任何饶踪影。
沈川的眼中，最后一丝微光也熄灭了，只剩下无边无际的黑暗与冰冷。
他缓缓抬起右手。
王恭会意，深吸一口气，用尽全身力气，向着永宁城的方向，发出了石破惊的怒吼：
“时辰已到，范家抗命不遵！全军准备！！！”
咚！咚！咚！咚！
沉重的战鼓声骤然擂响，如同巨饶心跳，震撼着大地，也敲碎了夜晚的宁静，更敲碎了永宁城内无数人心中最后的侥幸。
永宁城头，瞬间一片大乱，惊叫声、呵斥声、兵刃碰撞声不绝于耳。
风暴，终于降临。
沈川的军刀豁然出鞘，指向那座在暮色与初升火光中显得无比巨大的城池，声音不高，却如同九幽寒风，席卷整个战场。
“东路军，准备开炮！”
一声令下，二十门新式六磅炮直接插上引线。
可就在炮手即将点燃引线打算万炮齐发之际……
“沈将军且慢!住手啊!”
一骑快马绝尘而至。
“陆指挥使？”
看到来人，沈川不由眉头一蹙。
正是锦衣卫指挥使陆文忠。
陆文忠不等快马停下，一个旋身下马，快步冲向沈川，无视了周围黑漆漆的铳口。
“保护大人!”
王恭率先反应，命亲卫护在沈川面前。
陆文忠见沈川还未对永宁城做出过激行径，心中不由松了口气。
这才跑到沈川坐骑前气喘吁吁道:“沈大人，千万不要激动，陛下和厂公已经得知近日宣府发生的事，
特意命本官亲笔送来兵部公文，请沈指挥使过目。”
沈川冷笑一声:“莫非陛下还打算保范家？”
陆文忠摇摇头:“不，陛下送来可以让沈指挥使师出有名的公文。”
着解下背后黄绸包裹，取出一份诏书。
沈川一怔，立即接过打开看去:
朕闻北辰列曜，必祛翳蚀之光，禹鼎镇疆，当戮魑魅之形，
咨尔范、田、王、贾四族，世受国恩，位忝华胄，
乃敢阴结党援，私蓄甲兵，输饷于外藩，通谍于敌国，
田氏擅掘漳河故道，陷三州于鱼鳖，
贾家暗操盐铁之利，夺九府之泉源，
范氏曲解法令，以私狱代公刑。
王氏僭用冕旒，效桀跖行暴虐。
四家行径，可谓恶贯既盈，宪难宥，
东路指挥使沈川，忠勇性成，刚毅夙着，
特赐白旄黄钺，悉收四族党羽。
其田亩没官，簿册封库，奴仆按籍而稽，姻党分等而治。
如有抗旨，准以军法从事。
呜呼！
画衣冠而民不犯，昔称尧舜之仁，诛凶慝而国乃清，今效成康之义。
布告中外，咸使闻知!
沈川倒吸口凉气，有了这份诏书，以及兵部发放的调令，那自己现在一切行为已经是合法的了。
就算现在他把永宁府炸成一片废墟，那也是奉诏行事，光明正大。
女帝刘瑶，在沈川跟宣府豪绅之间，终于做出了自己的选择。
“李通!”
“卑职在!”
“将这份诏书与城头，一字一句念给城头守军听，告诉他们，
如若不开城门，等同谋逆抗旨，抗旨下场，让他们自己掂量!”
“喏!”
李通领命，手持诏书策马至护城河前。
夜风卷动他猩红的斗篷，猎猎如旗。
“城上守军听着！”
他运气开声，字字如铁丸砸向城墙。
“女帝陛下诏书在此！”
城头箭垛间霎时探出无数脑袋。火把噼啪作响，映着张张惊疑不定的脸。
“朕闻北辰列曜，必祛翳蚀之光……”
李通的声音在瓮城间回荡，诏书文辞古奥，他却念得金石铿然。
当年至“范氏曲解法令，以私狱代公刑”时，城头已有骚动。
待“王氏僭用冕旒”一句出口，隐约传来兵刃坠地的脆响。
范府家丁头目范勇厉喝：“休听妖言惑众！”
举弓欲射，却被身旁守军一把按住。
“你想让全城人给范家陪葬吗？”那老兵目眦欲裂。
诏书最后一句“布告中外，咸使闻知”落地时，西城门楼突然响起争执。
但见数名将领推开范家亲信，朝城下高喊：“永宁卫接旨！”
嘎吱——
沉重的城门缓缓开启，铁索绞动声如闷雷滚过大地。
沈川振刀前指：“入城！”
东路军如黑色潮水涌过吊桥。最前的骑兵突然勒马，向两侧分开。
但见长街尽头，张岑身着素袍跪立道中，双手高托总兵印信：
“罪臣张岑，恭迎王师!”
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