虹口区，日本宪兵司令部大楼内，一间装饰考究的办公室内灯火通明，将每一个角落都照得纤毫毕现。特高课课长佐藤一郎大佐端坐在宽大的红木办公桌后，鼻梁上架着一副做工精致的金丝眼镜，镜片后的双眼锐利如鹰隼，正逐字逐句地审阅着刚刚送达的几份机密文件。他约莫四十岁上下，身形瘦削，面容清癯，举手投足间透着一股儒雅的书卷气，乍一看不像个军人，倒更像是一位治学严谨的大学教授。然而，但凡与他打过交道的人都清楚，在这副温文尔雅的外表之下，隐藏着的是毒蛇般的阴冷与狐狸般的狡诈，任何轻视他的人，最终都会付出惨痛的代价。
办公桌上摊开的那份文件，正是76号特工总部呈报的关于其队长王金山（绰号王歪嘴）及四名手下离奇死亡事件的初步调查报告。报告的结论写得滴水不漏：案件疑似黑帮内部火并或仇杀所致，现场发现了多种不同型号的武器痕迹及散落的弹壳，且死者随身财物被洗劫一空，完全符合底层特务横死街头的典型特征。显然，76号方面急于息事宁人，打算尽快了结这桩麻烦事。
然而佐藤修长的手指却在桌面上轻轻敲击着，发出节奏分明的嗒嗒声。
他的目光在纸页间来回游移，几乎是一字一句地在推敲。
表面上看，这份报告确实无懈可击，但职业的敏锐却让他嗅到了一丝不寻常的气息。
太多细节经不起推敲了，整件事就像是被精心粉饰过的舞台剧，看似合理，实则漏洞百出。
首先，王金山这个人，佐藤再熟悉不过。一个从街头混混爬上来的地痞无赖，贪婪成性、愚蠢自负，平日里最擅长的就是欺软怕硬。正因如此，他比任何人都要惜命，行事向来谨慎，从不会轻易涉险。
这样一个贪生怕死之徒，怎么会愚蠢到在深更半夜只带着四个手下，就贸然去与身份不明的黑帮进行可能引发火并的交易？这完全不符合他平日敲诈勒索、专挑软柿子捏的一贯作风。
其次，现场勘验的照片和法医记录显示，虽然打斗痕迹看似激烈，尸体的分布也像是混战所致，但若仔细观察伤口……佐藤拿起放大镜，对着几张尸检照片反复端详。王金山是被人一刀刺入心口，当场毙命，手法干净利落，没有丝毫拖泥带水。另外四名死者中，除了一人同样是被精准刺中要害外，其余三饶伤势虽然表面杂乱，但伤口的深度、角度都透着一股难以言喻的，绝非街头混混胡乱砍杀所能造成的。反倒像是……受过专业训练的杀手，在混乱中冷静而精准地出手。
更令人生疑的是那些刻意留在现场的不同型号弹壳。既然火并双方都开了枪，为何没有一具尸体上有枪伤？这未免太过刻意，简直就像是在故意将调查方向引向多人持械斗殴的歧途。
至于所谓的财物被劫掠……佐藤冷笑一声。王金山这种市井之徒，出门能带多少值钱东西？
值得凶手在杀人后还大费周章地搜刮一番？这更像是为了掩盖真实动机而做的拙劣伪装。
佐藤放下放大镜，缓缓靠向椅背，闭上眼睛。他的手指轻轻揉着太阳穴，脑海中飞速梳理着线索。
王金山死前究竟在做什么？报告里提到，他最后的活动是去霞飞路的陈公馆敲诈少爷陈默，过程出奇地，陈默地交了赎金。之后王金山便离奇失踪，直到尸体在距离陈公馆不远的巷中被发现。
陈默……佐藤对这个名字有些印象。沪上金融巨鳄陈怀远的独子，出了名的纨绔子弟，曾留学海外，回国后整日沉溺于花酒地，吃喝嫖赌抽样样精通，最近似乎还在股市里赚了一笔。在所有人眼中，这就是个标准的、仗着家世胡作非为的废物。
这样的人，真有能力策划并实施如此干净利落的反杀和现场伪装吗？佐藤本能地觉得不可能。但……如果不是他，为何王金山偏偏在敲诈他之后不久就命丧黄泉？是纯粹的巧合？还是背后藏着什么不为人知的隐情？
佐藤睁开眼，按下桌上的呼叫铃。片刻后，一个身着笔挺军装的年轻日军中尉推门而入，立正敬礼：课长！
野，佐藤用日语平静地下令，两件事。第一，关于王金山的案子，通知76号那边暂缓结案，继续深入调查，重点查清他近期到底得罪了什么人，特别是那些……他顿了顿，意味深长地补充道，看起来最不可能与他结怨的人。
哈依！野中尉肃然应道。
第二，佐藤从桌上拿起一份关于沪上商界人物的档案，翻到陈默的那一页，去搜集这个陈默更详细的资料，包括他的留学背景、回国后的所有活动、社交圈子……越详尽越好。记住，不要打草惊蛇。
哈依！明白！野中尉双手接过文件，快步退出办公室。
随着房门轻轻合上，办公室重新陷入沉寂。佐藤起身踱至窗前，凝视着窗外被夜色笼罩的沪上。这座看似已被征服的城市，实则如同一潭深不见底的湖水，表面平静无波，水下却暗流涌动。军统特工、地下党人、各路军阀残余势力，还有那些心怀鬼胎的商人……每一股势力都在暗中蠢蠢欲动。
王金山之死，或许只是湖面上泛起的一个微不足道的气泡。但佐藤的直觉告诉他，这个气泡之下，很可能潜藏着一条不寻常的大鱼。那个名叫陈默的纨绔少爷，真的如他表现的那般简单吗？抑或，他那张玩世不恭的面具之下，隐藏着不为人知的另一面？
佐藤并不急于下结论。他向来擅长观察，善于等待，就像一只耐心的蜘蛛，静静地编织着无形的网，静候猎物自己露出破绽。倘若陈默真有问题，迟早会再次行动；若确实无辜，也不过是浪费些许调查时间罢了。
但对任何可能威胁到帝国利益和沪上的蛛丝马迹，他都不会轻易放过。佐藤的嘴角微微上扬，露出一丝冰冷而玩味的笑意。这个游戏，似乎正变得愈发有趣了。
他回到桌前，拿起钢笔，在一张空白卡片上用工整的中文写下二字，而后在名字下方，慎重地画上一个的问号。
这张卡片被他单独放入抽屉的一个特定格子郑那里已经整齐地排列着数张类似的卡片，每一张都记录着一个他重点关注或怀疑的对象的名字与代号。如今，这个特殊的收藏中，又增添了一位新成员。
夜色正浓，而敏锐的猎手，已然睁开了锐利的双眼。
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