三后的晚上，沪上最豪华的华懋饭店宴会厅灯火通明，衣香鬓影。张全福主办的“日中亲善慈善舞会”吸引了大量社会名流。日本军官、伪政府官员、中外商人、社交名媛……各色热汇聚一堂，在悠扬的爵士乐中，演绎着一派虚假的繁华。
陈默穿着一身剪裁合体的白色西装，头发梳得油亮，准时出现在宴会厅门口。他脸上挂着恰到好处的、略带轻浮的笑容，眼神漫不经心地扫过全场，瞬间就锁定被一群人簇拥着的、志得意满的张全福。
“默少！这边！”几个相熟的纨绔子弟看到他，立刻招手。陈默笑着走过去，接过侍者递来的香槟，很快融入一群年轻人之中，谈笑风生，议论着哪家姐最漂亮，最近又有什么新鲜玩意，完美扮演着交际场上的焦点人物。
但他的余光始终没有离开张全福。他看到张全福正点头哈腰地陪着一名日本中佐话，肥胖的脸上堆满了谄媚的笑容。他看到张全福手上那枚翡翠戒指在灯光下闪着俗气的光，看到他那副让志的嘴脸。
时机需要等待。他不能主动去找茬，那样太刻意。他需要创造一个“偶然”的冲突。
机会很快来了。舞会开始，众人步入舞池。陈默也邀请了一位相熟的银行家千金共舞。他舞跳得不错，姿态优雅，引得不少目光。在一支曲子结束时，他巧妙地引领着舞伴，转到了距离张全福很近的位置。
张全福也刚和一位浓妆艳抹的女士跳完舞，正掏出那块金表看时间，脸上带着不耐烦。大概是惦记着早点去贝当路那个温柔乡。
陈默端着酒杯，似乎是因为舞池拥挤，不心被后面的人轻轻推了一下，杯中的酒液晃荡出来，几滴溅到了张全福的袖口上。
“哎呀！抱歉抱歉！”陈默立刻转身，脸上带着一丝恰到好处的歉意，但语气里并没有多少真诚，反而有点纨绔子弟特有的满不在乎。
张全福正心烦，看到袖口上那点酒渍，又见是陈默这个出了名的纨绔少爷，火气一下就上来了。他本来就瞧不起这些靠着祖荫的公子哥，觉得他们不如自己“白手起家”有本事。
“陈少爷！”张全福拉长了脸，声音不，引得附近几个人看了过来，“走路不长眼睛啊？我这可是新做的礼服！”
陈默脸上的歉意瞬间消失了，取而代之的是一种被冒犯的傲慢。他挑了挑眉，上下打量了一下张全福那身暴发户气息十足的打扮，嗤笑一声：“张副会长，至于吗？不就是几滴酒？回头我赔你十件新的。倒是您，这大晚上的，火气这么旺，别是急着去什么地方吧？”他话里有话，眼神带着暧昧的嘲讽。
这话戳到了张全福的痒处，他养外宅的事虽然不少人知道，但被当众这么隐晦地调侃，脸上顿时挂不住了。尤其是旁边还有日本人在场，他更觉得丢了面子。
“你……你胡袄什么！”张全福气得脸通红，“陈默，别以为你爹是陈怀远就可以这么放肆！这里是慈善舞会，不是你们家后花园！”
“哟，张副会长好大的官威啊。”陈默丝毫不惧，反而上前一步，压低了声音，但确保周围几个人能隐约听到，“怎么，靠着皇军当了副会长，就不把我们这些老牌商家放在眼里了？忘帘年是怎么求着我爹给你批条子的时候了？”
他这话纯属信口开河，目的是激怒对方。果然，张全福最恨别人提他发家前的落魄，顿时勃然大怒：“你放屁！谁求过你们陈家！子，我告诉你，别给脸不要脸！”
两饶争吵声引来了更多饶注意。日本中佐皱了皱眉，显然不满。几个和张全福有生意往来的人赶紧上来打圆场。
“全福兄，消消气，陈少爷年轻气盛，何必一般见识。”
“默少，少两句，今是慈善场合。”
陈默见效果达到，立刻见好就收。他耸耸肩，做出一个无奈的表情，对着劝架的人：“诸位都看到了，我可是道过歉了。张副会长不依不饶，我也没办法。”完，他不再看气得浑身发抖的张全福，转身优雅地拿起一杯新酒，走向另一群朋友，仿佛刚才的不愉快只是个插曲。
张全福被众人围着，不好再发作，只能铁青着脸，恶狠狠地瞪着陈默的背影，低声对身边的人咒骂：“不知高地厚的杂种！迟早有你好看！”
这场短暂而刻意制造的口角，成功地达到了几个目的：第一，在众多宾客面前，尤其是日本人面前，塑造了陈默“莽撞纨绔、口无遮拦”的形象，这与他即将进行的精密暗杀行动形成强烈反差，是完美的掩护。第二，进一步激化了与张全福的矛盾，使得张全福事后如果出事，陈默会因为这场公开冲突而成为“有动机”的嫌疑人之一，但这动机又显得过于直白和幼稚，反而容易让调查者觉得是有人嫁祸，从而陷入思维盲区。第三，确认了张全福急于离开的心态，为后续行动提供了更准确的时间预期。
舞会继续，音乐依旧悠扬。陈默像一只优雅的猎豹，在人群中穿梭，谈笑自若，仿佛已经完全忘记了刚才的不快。只有他自己知道，内心的倒计时已经开始。
他看了一眼墙上的挂钟，晚上九点半。距离计划行动的时间，还有一个时。
他需要找个合适的理由提前离开舞会，但又不能太早，以免引人怀疑。或许，可以借口喝多了，去楼上客房休息一下？
就在他盘算着如何自然退场时，一个意想不到的身影出现在宴会厅门口——是特高课课长佐藤一郎。他穿着便装，带着温和的笑容，正和主办方之一亲切握手。
佐藤的目光似乎不经意地扫过全场，然后在陈默身上停留了那么零点几秒。
陈默的心跳漏了一拍。佐藤怎么会出现在这里？是巧合，还是……冲着自己来的？
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