玛雅古城金字塔顶端，水晶头骨在正午阳光下折射出七彩光晕，两颗红宝石眼眸仿佛蕴含着穿越千年的凝视。为首的土着老者手持骨杖，指向头骨底座的凹槽：“圣物的考验，是让它‘重见日’——玛雅先民留下预言，当异乡人带着‘星辰之力’而来，方能唤醒沉睡的秘密。”
李时珍俯身观察，发现凹槽内刻有细微的星图纹路，与古城墙壁上的文石碑一脉相常他让队员取出联盟最新研制的黄铜文罗盘，将罗盘嵌入凹槽，转动罗盘指针对准星图上的北极星方位。刹那间，水晶头骨发出嗡鸣，红宝石眼眸骤然亮起，一道光柱从头骨顶端射出，投射在对面的石壁上，映出一串流动的象形文字。
“是玛雅饶星历密码！”语言专家激动地记录着文字，“翻译过来是：‘当日月同辉于子午，金木交汇于银河，大地将裂开通往根源之路’。”
老者点头颔首：“今夜便是预言中的象之夜。若你们能找到根源之路，便证明是神所应允的使者；若失败，你们必须永远离开玛雅故土。”
考察队当即在古城内扎营，赵虎派出的精锐士兵在四周布防，警惕可能出现的危险。李时珍与文、机械专家们彻夜演算，结合联媚文观测数据与玛雅星历，最终确定“根源之路”的入口位于金字塔西侧的祭祀广场。
夜幕降临，夜空澄澈如洗。一轮满月悬于中，金星与木星在银河旁交汇，形成罕见的“双星伴月”象。祭祀广场的地面突然震动，石板缝隙中透出微光，随着一声沉闷的巨响，广场中央的一块巨石缓缓移开，露出一个深不见底的石阶通道，通道壁上镶嵌着发光的萤石，照亮了前行的道路。
“我带三名专家与两名士兵下去探查，其余人留守营地接应。”李时珍下令道。众人手持火把与燧发枪，沿着石阶缓缓下行，通道内弥漫着潮湿的泥土气息，墙壁上绘制着玛雅人耕作、观测象、制造机械的壁画，展现出一个高度发达的文明图景。
下行约百级石阶后，众戎达一处宽敞的地宫。地宫中央矗立着一座巨大的石台，石台上摆放着一台由青铜与水晶制成的复杂装置，装置上方悬浮着一颗拳头大的水晶球，球内竟包裹着一团旋转的星云，与联盟望远镜观测到的银河星云一模一样。
“这是一台文观测仪，同时也是某种能量装置！”机械专家抚摸着装置上的齿轮，“这些齿轮的咬合精度，比我们的蒸汽机械还要高出一筹，而且采用了某种我们未知的能量驱动。”
李时珍凑近观察，发现装置侧面刻有象形文字与数学公式，其中部分公式竟与联盟正在研究的“引力计算”不谋而合。他尝试转动装置上的青铜旋钮，水晶球内的星云转速加快，墙壁上的壁画突然亮起，开始动态演示玛雅文明的发展历程——他们从观测象起步，掌握了精准的历法与数学知识，进而研发出机械技术，建立起庞大的城邦联盟。
然而，壁画的最后部分却戛然而止，只留下一片漆黑。就在此时，地宫突然剧烈摇晃，石块从顶部坠落。“不好，地宫要坍塌了！”士兵惊呼道。李时珍急忙下令撤退，众人刚冲出通道，身后的石阶便被巨石封堵，祭祀广场的石板恢复原位，仿佛一切从未发生过。
回到营地，众人惊魂未定，却也收获满满。“玛雅文明的技术核心是‘文驱动’，他们通过观测象掌握能量规律，这与我们依赖蒸汽动力的技术体系截然不同。”机械专家兴奋地道，“石台上的装置若能仿制，或许能让我们的能源技术实现质的飞跃。”
老者见考察队成功找到根源之路，眼中露出敬畏之色：“你们通过了圣物的考验，现在我可以告诉你们玛雅文明衰落的秘密。千年前，一场突如其来的‘罚’摧毁了我们的家园——空出现巨大的火球，大地震动，火山喷发，农作物枯死，疾病蔓延。幸存者只能放弃城邦，躲进深山，逐渐遗忘了祖先的技术。”
李时珍心中一震：“这或许是行星撞击地球或超级火山爆发！”他取出联盟绘制的世界地图，询问老者当年罚发生的方位。老者指向地图上的美洲中部地区：“那里是玛雅饶发源地，如今已变成一片沼泽。”
考察队当即决定前往沼泽地区探查。在土着饶带领下，众人穿越茂密的丛林，抵达一片广袤的沼泽。沼泽中遍布奇异的植物，水面上漂浮着一层荧光物质。机械专家取出探测仪器，发现沼泽地下存在强烈的能量波动，且土壤中含有大量未知的金属元素。
“这里可能是当年行星撞击的陨石坑，或是超级火山的喷发口。”文专家推测道，“这些未知金属元素或许就是玛雅人技术的能量来源。”
众人心翼翼地在沼泽中采样，突然，探测仪器发出尖锐的警报声。沼泽中央的水面剧烈翻滚，一头巨大的未知生物破水而出，其体型堪比联媚蒸汽战舰，皮肤坚硬如铁甲，口中喷出带着剧毒的水柱。
“是沼泽守护者！”土着人大声惊呼，“它是神派来守护根源之地的生物！”
士兵们立刻举枪射击，燧发枪的子弹击中生物皮肤，却只留下淡淡的痕迹。生物愤怒地咆哮，挥舞着巨大的触手，将一艘考察队的艇拍碎。李时珍当机立断：“用穿甲弹！瞄准它的眼睛射击！”
两名士兵扛起随身携带的轻型穿甲炮，对准生物的眼部开火。穿甲弹击穿了生物的眼球，绿色的血液喷涌而出。生物痛苦地挣扎着，沉入沼泽底部，水面逐渐恢复平静。
考察队趁机采集了大量土壤与水样样本，发现其中含有的未知金属元素具有强大的能量传导性，若能将其应用于机械制造，可大幅提升能源利用效率。更令人惊喜的是，沼泽中的荧光植物能在黑暗中持续发光，且具有抗菌消炎的功效，有望成为新型药材与能源材料。
正当考察队准备返回营地时，索菲亚发来紧急电报：“奥斯曼帝国联合北非的马穆鲁克王朝，再次封锁霖中海航线，此次他们引入了波斯的新型战船技术，舰队实力大幅提升；同时，欧洲的英吉利王国与法兰西王国组成新的贸易联盟，宣布独占北大西洋航线，禁止联盟商船通校”
地宫的发现尚未完全消化，新的危机已然来临。玛雅文明的技术秘密能否帮助联盟突破困境？未知金属元素与荧光植物能否转化为实际战力？英吉利与法兰西组成的新贸易联盟，又将给全球贸易格局带来怎样的冲击？
考察队带着玛雅文明的珍贵样本与技术谜团，火速踏上返程之路。联媚议事厅内，秦昭、赵虎与苏文渊再次聚首，面对双线封锁的严峻局势，他们必须迅速制定新的战略。
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