星尘号穿梭在璀璨星海间，舰身的金色尾焰划破虚空，身后废弃行星的荒芜轮廓渐渐缩成光点，最终消失在星云褶皱里。主控室内，莱娅指尖划过星图，将航线校准至银河系核心星域，屏幕上跳动的参数尽数回归稳定，她揉了揉酸胀的眉心，语气里满是释然：“能量储备恢复百分之八十七，虚空余烬能量已封存至隔离舱，沿途星域无暗能量残留，预计七十二时后抵达银河联邦总部。”
赵虎靠在副驾座椅上，胳膊上的伤口已被修复凝胶覆盖，暗能量侵蚀的刺痛感彻底消散，他晃了晃手腕，笑着打趣：“总算能吃顿热乎的了，这阵子在废墟里啃营养剂，嘴里都快淡出鸟了。”着他转头看向后座，艾拉正靠在舷窗边，指尖轻触透明舱壁，望着窗外流转的星云发呆，精神力透支后的苍白脸色已褪去大半，只剩眼底还藏着几分浅淡的疲惫。
苏文渊坐在艾拉身旁，掌心的密钥泛着温润的微光，悄悄将一缕柔和能量渡入她体内，声音放得轻柔：“好好休息，回到总部后有足够时间调整，不用急着梳理精神力。”
艾拉侧过脸，眼底泛起笑意，轻轻点头：“我没事，就是看着这片星海，总觉得……和之前不一样了。”她顿了顿，指尖指向远处一片泛着淡蓝光芒的星云，“以前只觉得星海辽阔遥远，现在才明白，每一寸光芒背后，都藏着需要守护的东西。”
苏文渊顺着她的目光望去，星云在虚空里缓缓流转，像一片悬浮的蓝雾，他握紧掌心的密钥，眼神愈发坚定：“以后我们会守住更多，不止是银河联邦，还有这片星海的每一寸安宁。”
就在这时，主控屏突然发出一阵急促的警报声，原本稳定的星图瞬间闪烁，屏幕角落弹出一个红色的信号标识，跳动的波纹杂乱无章，却带着明显的规律性，绝非自然形成的宇宙辐射。莱娅猛地坐直身体，指尖飞快敲击操控键，眉头紧紧蹙起：“不对劲，检测到未知信号，来源是银河系边缘的柯伊伯带外侧，不属于任何已知文明的信号频段。”
赵虎瞬间坐直，之前的慵懒一扫而空，眼神变得锐利：“是暗烬组织的余孽？还是新的虚空势力？”
“不是。”莱娅调出信号解析数据，屏幕上浮现出一串扭曲的符号，与暗烬组织的暗能量纹路截然不同，“信号里没有暗能量波动，反而带着一种……类似生物磁场的波动，更像是智慧文明发出的求救信号，但频段极不稳定，像是被什么东西干扰着。”
艾拉闭上眼，精神力顺着信号传播的方向延伸出去，刚触碰到柯伊伯带外侧的星域，就感受到一股陌生的能量波动，既非虚空之力，也非银河联邦已知的任何能源，那股波动里藏着强烈的焦灼，还有一丝隐晦的危险气息，像是有什么东西在追逐信号源。她猛地睁开眼，脸色微变：“信号源是一艘型飞船，飞船周围有三艘未知战舰，战舰的能量波动很诡异，带着侵略性，而且……它们的外壳材质，不属于银河系内的任何种族。”
苏文渊立刻起身走到主控屏前，掌心密钥贴在屏幕上，金色光芒顺着信号波纹流淌，原本杂乱的信号瞬间清晰了几分，屏幕上的符号渐渐转化为零碎的文字片段，拼凑出几句断断续续的求救信息：“……遭遇未知文明袭击……飞船受损……能源耗尽……坐标柯伊伯带外侧……请求支援……”
“银河系外的文明？”赵虎皱紧眉头，语气里满是警惕，“之前银河联邦从未监测到柯伊伯带外侧有智慧文明活动，这些家伙是突然闯入的？还是早就藏在那里了？”
莱娅快速调取柯伊伯带的最新探测数据，屏幕上浮现出一片漆黑的星域，正是信号源所在的位置，探测仪只能捕捉到模糊的飞船轮廓，无法看清未知战舰的具体形态，但从能量波动的强度来看，战舰的火力远超普通的星际护卫舰。“未知战舰的能量反应很强，比我们之前遇到的虚空魔将战舰还要高百分之三十，型飞船的能量反应正在快速减弱，恐怕撑不了多久了。”
苏文渊凝视着屏幕上跳动的信号，指尖敲击操控键，将航线重新调整，原本指向银河联邦总部的航线，朝着柯伊伯带外侧的方向偏转了一个角度。“总部那边可以稍后汇报，先去信号源位置看看。”他转头看向三人，语气坚定，“不管是求救的飞船，还是侵略的未知文明，都可能威胁到银河系的安全，我们不能坐视不理。”
赵虎立刻握紧星尘剑，眼神里满是战意：“早就想试试新文明的战力了，正好活动活动筋骨。”
莱娅没有异议，快速校准新航线，指尖划过隔离舱的监控界面，确认虚空余烬能量没有异常，才点头道：“航线调整完毕，预计十六时后抵达信号源坐标，已启动隐形模式，接近时不会被未知战舰探测到。”
艾拉深吸一口气，精神力再次铺开，这一次她收敛了气息，心翼翼地朝着信号源方向探查，片刻后缓缓开口：“型飞船上有五名生命体，生命体征微弱，未知战舰上的生命体数量不明，但能量波动很集中，应该是有统一的指挥体系，而且……它们的能量波动里，藏着一丝类似‘掠夺’的气息，像是在寻找什么资源。”
苏文渊点头，掌心密钥的光芒渐渐变得锐利：“不管它们找什么，都不能让它们在银河系边缘作乱。”他看向窗外流转的星海，原本归航的轻松氛围彻底消散，空气中多了几分凝重，这场刚结束暗烬组织的决战，还没来得及喘口气，新的危机就已悄然浮现，而这一次，威胁来自银河系之外，未知的文明，未知的战力，注定又是一场硬仗。
星尘号的金色尾焰微微收敛，舰身化作一道淡金色的虚影，朝着柯伊伯带外侧的未知星域疾驰而去，虚空里的星云依旧流转，却再也没有之前的宁静，一场跨越星系的交锋，即将在漆黑的星海间拉开序幕。
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