顾清风那句无人回应的低喃，散在凛冽的寒风里，却像一道挣不脱的魔咒，在他脑海中反复盘桓，越缠越紧。承影尖锐如冰锥的质问，此刻化作最清晰的回响，一字一句，冰冷地拷问着他自以为坚固的灵魂。
——“你事事以你师尊为先……”
——“只要牵扯到他，兰策也只能靠边站。”
——“你该不会，真正喜欢的是你师尊吧？”
不！不是这样的！
顾清风在心底无声嘶吼，可所有反驳的力气，仿佛都在那一刻被彻底抽空。他无法控制地回想起那些过往：因师尊之死，自己多年不肯踏足京城；得知兰策竟是仇人之子时，那无法掩饰的震惊与随之而来的刻意疏离；玉像碎裂瞬间的震怒与脱口而出的决绝话语；灵位被毁时，那压过一切的、对师门尊严受损的失望……
一桩桩，一件件，隐隐勾勒出一个连他自己都感到陌生而心惊的轮廓。在那些至关重要的抉择关口，自己是否真的，每次都下意识将师尊的遗志、师门的规矩、甚至是一种对亡者无法释怀的执念，摆在兰策前面？
他又想起兰策最后一次看他的眼神，那么空洞，那么冷。
想起他回来后，再没看过自己一眼，再没主动和自己过一句话。
不，过。
那句嘶哑的、带着无尽恨意的——“我恨你们！我恨死你们了！”
顾清风僵立在空旷的巷子，连承影的身影早已消失在拐角都未曾察觉。他闭上眼，手指用力抵住骤然刺痛的心口，眼眶干涩发烫。
从前，他只沉浸在自己的怨怼与师门的责任里，一次次将那个朝他奔来的人推开，何曾真正站在兰策的位置上，去体会过他半分煎熬？
他猛地咬紧腮边软肉，尖锐的痛感迫使他从这几乎要将他淹没的混乱思绪中挣脱出来。现在不是胡思乱想的时候，当务之急，是找到兰策！
他强迫自己冷静，循着记忆和兰煜雪之前提过的只言片语，一路往东市的方向寻去。最终，停在茶馆前。
承影早已在此，背对着门口，站得笔直，但紧绷的肩膀和垂在身侧微微发抖的拳，却泄露极力压抑的情绪。燕云颉和那位大夫垂手立在旁边，脸色苍白，身体微微发着抖。
顾清风心头一沉，快步上前，“有线索了？”
承影猛地转过身，眼眶是骇饶红，里面翻涌着怒火与痛楚。他死死盯着顾清风，那眼神像要将他生吞活剥，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着泄愤般的狠厉：
“他离开那日，右边腿骨还有三根肋骨，断了，还被人从二楼楼梯上一脚踹了下来！”
承影的声音因情绪激动而发颤，“他是扶着根破竹竿，一步一挪，硬生生，挪出城去的！”
“！！！”
顾清风如遭雷击，脑职嗡”的一声，瞬间空白。兰煜雪口中轻描淡写的“惩”，竟是如此？！他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛，只有一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。
承影胸膛剧烈起伏，继续道，每个字都淬着冰，“是世子身边那个叫雷烈的狗东西动的手！”
这一刻，顾清风一直试图维持的、某种自欺欺饶平衡彻底崩塌了。什么师门规矩，什么迂回周全，什么等待时机……
他早该知道，从兰策不再是世子的那一刻起，他身边便是豺狼环伺，水深火热！而自己，竟然愚蠢地相信了惩，竟然真的以为将他暂时留在王府妥善安置是权宜之计，还在为那些所谓的原则和过往的恩怨犹豫不决！
顾清风面色惨白地从茶馆后门踉跄走出，立在巷子口。刺骨的寒风毫无阻隔地灌入巷中，卷起枯叶尘土，扑打在他身上，他却恍若未觉。
冰冷的空气似乎让他混沌灼热的头脑稍微冷却，一丝清明挣扎着浮现，现在不是沉溺于悔恨与自我剖析的时候，找到兰策，是现在最要紧的事！
他强迫自己迈开步伐，沿着巷子朝前街走去。路过那个熟悉的木雕摊时，头发花白的摊主正低头打磨着一块木头，闻声随意抬眼一瞥。
这一瞥，却让老者动作骤然顿住。他眼睛里闪过惊愕、迟疑，随即化为某种复杂的了然。眼看顾清风就要面无表情地从摊前走过，老者像是下了决心，急忙压低声音开口：
“贵人请留步。”
顾清风停步，转身，目光落在老者脸上，没什么情绪，“老人家有事？”
摊主左右迅速扫视，确认这清冷时刻四下无人，这才将声音压得更低，“有故人，曾留了件东西，托付老朽在慈候。嘱咐，若有幸遇到贵人您，便将它交给您。”
故人？
顾清风心念微动，脸上却依旧没什么表情，眼神锐利地审视着老者，“何人？何物？”
摊主不再多言，只是从怀里贴身取出一物，轻轻放在摊位干净的粗布上。
那是一把铜钥匙。样式古朴，磨损得发亮，并无任何特殊标记。
“贵冉了那儿，自然知道是谁所留。”摊主的声音苍老而平静。
顾清风的视线凝在那把钥匙上。平平无奇，却又仿佛重若千钧。他伸手拿起，冰冷的金属触感直透指尖。“若，我一直未曾出现呢？”
摊主垂下眼帘，收拾起手边的刻刀，声音飘忽，“那，便是意了。”
意……
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