探测艇如同宇宙风暴后的一片残骸，无声地悬浮在绝对虚空的边缘。舷窗外，是吞噬一切光与声的至暗，只有远方那些蠕动扭曲的阴影，昭示着簇并非死寂，而是充满未知恶意的绝地。艇内，能源彻底耗尽的红灯是唯一光源，映照着阿亮和李芸因缺氧和严寒而青紫的脸。应急氧气的嘶鸣是唯一的声响，每一次吸入都带着冰刃刮过喉咙的剧痛，提醒着他们，生存的时间正以秒倒数。
【生命维持能源剩余：00:04:32…】
【00:04:31…】
死亡的冰冷触手已扼住咽喉。阿亮瘫在驾驶座上，意识在模糊的边缘摇摆，视野被黑暗吞噬，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动，如同困兽最后的挣扎。完了……这次真的……他模糊地想，辰哥，零姐，对不住……
“阿亮！撑住！看……看外面！”李芸嘶哑的尖叫，如同针尖刺破濒临崩溃的意识泡沫。她用尽最后力气，指向舷窗。
阿亮艰难地抬起沉重的眼皮，模糊的视线聚焦。下一刻，他的呼吸猛地一窒！
就在探测艇正前方，那片原本绝对黑暗的虚空中，不知何时，悄无声息地悬浮着一个巨大无比的物体！那是一个……通体由某种非金非玉的暗沉材质构筑而成的、顶端尖锐、底部没入无尽黑暗的巨型方尖碑！它静静矗立，仿佛自宇宙诞生之初便已存在，散发着亘古、苍凉、令人心生敬畏的神秘气息。碑体表面刻满了流淌着微光的、无法理解的巨大符文，而在碑身接近顶赌位置，镶嵌着一块巨大的、正以稳定频率散发着柔和白光的晶体——正是那个将他们引至簇的信号源！
更令人震惊的是，以这方尖碑为中心，周围的空间呈现出一种不正常的、肉眼可见的稳定边界，仿佛一个无形的气泡，将外界的虚空乱流和恶意阴影完全隔绝在外！
“是它……是那个信号……”李芸的声音带着难以置信的颤抖，绝望中透出一丝微光。
就在这时——
嗡……
一声清晰、稳定、充满生机的震鸣，从后方货舱传来！这一次，不再是濒死的挣扎，而是有力的、充满韵律的搏动！
是江辰的“星璇”！
两人不知从哪涌出的力气，连滚带爬扑向货舱。借着舷窗外方尖碑投来的微光，他们看到，维生舱内，江辰手腕上那块“星璇”，表盘深处的幽蓝星火，正以一种稳定而强健的节奏搏动着！光芒虽不耀眼，却充满了顽强的生命力！监测屏幕上，他那几乎平坦的心电曲线，出现了清晰、规律的起伏！灰败的脸上，也隐约透出一丝血色！
几乎同时，旁边“零”的维生舱内，她周身的乳白色光晕再次荡漾开来，这一次，光晕平稳而柔和，她的呼吸变得深长，紧锁的眉头微微舒展。
“是这方尖碑！它的能量场在治疗他们！”李芸喜极而泣，泪水模糊了视线。
希望，如同黑暗中燃起的火种，驱散了刺骨的寒意！
“我们必须进去！里面一定有生机！”阿亮嘶哑低吼，求生的本能压倒了一牵他挣扎着检查探测艇，试图找到任何移动的可能，但艇身已是一具死铁。
【……尝试……利用……碑体引力……梯度……进协…无动力……吸附……】“回音”微弱至极的意识波动，如同游丝般传来。
引力吸附？阿亮立刻明白过来。他凭借残存的意志和“回音”的指导，手动调整着探测艇仅存的一些磁性部件和姿态喷口。这是一个极其精细的操作，如同在万丈深渊上走钢丝，利用方尖碑巨大质量产生的微弱引力，让探测艇如同被无形之手牵引，极其缓慢地、一寸寸地挪向那座神秘的碑体。
过程缓慢得令人窒息。氧气警报如同催命符。每一秒都漫长如年。
终于，在氧气即将耗尽的前一刻，探测艇轻轻触碰到方尖碑冰凉的基座，被一股温和的力量吸附住，停止了漂流。
舱门艰难开启。两人戴着最后的氧气面罩，拖着江辰和“零”的维生舱（借助找到的悬浮板），踏上了方尖碑的表面。脚下材质温润，刻满古老符文。他们沿着基座寻找，很快发现了一个不起眼的圆形入口，入口处是一层荡漾着微光的能量屏障。
【……信标波动……确认……允许……通协…】“回音”波动。
两人深吸一口气，毅然踏入光幕。
跨过光幕的瞬间，仿佛穿越了时空。外界的死寂冰冷瞬间被隔绝，取而代之的是一种温暖、宁静、充满蓬勃生机的能量场！空气清新富氧，光线柔和。他们置身于一个巨大的圆形大厅，墙壁由自发光的乳白色材质构成，流淌着星河般的光纹。大厅中央，悬浮着一个复杂的星图投影。
更令人惊喜的是，一进入这里，江辰和“零”的生命体征立刻飞速好转！脑波恢复活跃，“星璇”星火稳定明亮，裂纹似乎有细微弥合！“零”的能量场与大厅能量和谐共鸣，面色红润！
“得救了……我们得救了！”李芸瘫坐在地，失声痛哭。
阿亮也靠墙滑坐，巨大的疲惫和放松感袭来。
然而，没等他们喘息，异变陡生！
大厅中央的星图投影剧烈波动，太阳系和地球的影像猛地亮起、放大！但影像中的地球，被无数暗红色血管状能量脉络缠绕，北极和撒哈拉区域亮着溃烂般的光点！更可怕的是，数个庞大、扭曲的阴影正在地球轨道上显现——“虚空之影”主力舰队，已兵临城下！
同时，一个苍老、疲惫、带着无尽威严与悲怆的意念，如同洪钟，回荡在两人脑海：
“……后来者……”
“……‘守望’的时代……终结……”
“……‘混沌’的潮汐……将至……”
“……此乃……最后的……警示……与……馈赠……”
“……‘方尖碑’……记录着……文明的墓碑……与……星火的种子……”
“……‘信标’已归位……‘回响’将至……”
“……抉择的时刻……就在……眼前……”
意念消退，星图恢复。但地球的惨状和“虚空之影”的阴影，已刻入灵魂。
家园，危在旦夕！他们刚刚找到的安全港，瞬间变成了遥望末日的观景台。
阿亮和李芸看着星图中那个被黑暗吞噬的蓝色星球，又看向维生舱中情况好转却远未苏醒的江辰和“零”，刚刚升起的喜悦被巨大的沉重取代。
星火虽重燃，却照见了家园的末日。他们该何去何从？
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