武藤一郎的书房里，烟雾缭绕。昂贵的雪茄燃烧了大半，灰烬积了长长一截，他却浑然未觉，只是眉头紧锁地盯着桌上摊开的几份文件，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。泄密事件像一块巨石压在他心头，上峰的斥责电报还锁在抽屉里，带着冰冷的铁锈味。而内部，松本优子那条猎犬不知疲倦的嘶咬，更是让他烦闷不已。他需要稳定，需要效率，需要尽快拿出成果堵住上面的嘴，而不是没完没聊内耗和猜疑。
书房的门被轻轻推开，南造云子端着一杯刚沏好的热茶走了进来。她没有像往常一样穿着华丽的洋装，而是换了一身素雅的家居和服，头发松松挽起，少了几分平日的锋芒，多了几分温婉居家的气息。她将茶杯轻轻放在武藤手边，动作轻柔，没有打扰他的沉思。
武藤抬起眼皮看了她一眼，鼻间嗅到一丝若有若无的、令人放松的幽香。他嗯了一声，算是回应，目光又重新落回文件上，但紧绷的嘴角似乎略微松弛了一丝。
南造云子没有立刻离开，而是绕到他身后，伸出纤长的手指，力度适中地按揉着他僵硬的太阳穴。武藤身体先是一顿，随即慢慢放松下来，闭上了眼睛，发出一声舒适的叹息。
“课长，您太累了。”南造云子的声音柔得像羽毛，扫过耳畔，“有些事情，急不来的。”
“不急？”武藤哼了一声，带着浓浓的疲惫和烦躁，“上面催命一样，内部又……”他没有下去，但意思不言而喻。
南造云子手上的动作不停，语气带着恰到好处的担忧：“我知道您压力大。只是，我看最近领事馆里的气氛……实在有些不对劲。大家做事都心翼翼的，生怕错一句话，走错一步路，效率比以前慢了不少。这样下去，别查内鬼了，正常的事务都要受影响了。”
武藤敲击桌面的手指停住了。这正是他隐约感觉到却又无法准确形容的困境。
南造云子观察着他的反应，继续轻声细语，如同最贴心的解语花：“我知道松本主任也是为了工作，尽心尽责。只是她的方式……是不是有些太过了？听她不仅内部审查层层加码，还在追溯一些职员很多年前的私事，甚至动用了外部关系去调阅一些陈年档案。这动静是不是太大了些？知道的，她是认真；不知道的，还以为我们领事馆内部出了多大的叛徒，或者……是有人在借题发挥，排除异己呢。”
“排除异己”四个字，她得极轻，却像一根针，精准地刺入了武藤最敏感的神经。他猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色。空降的松本优子，能力强，背景也不简单，她如此执着于扩大调查范围，难道真的只是为了查案？还是想借此树立威信，甚至……动摇他的位置？在派系林立的日本军部，这种事情并非没有先例。
南造云子仿佛没有看到武藤眼中闪过的猜忌，依旧用那种温柔的语调着：“而且，我听关东军那边对我们这边持续不断的内部调查已经有些微词了，觉得我们题大做，精力没用对地方。这要是传到更上面……损害的可是课长您的清誉和能力评价啊。您辛辛苦苦维持上海的局面，可不能因为内部的一些……不必要的纷扰，就让上面产生了误解。”
她句句不离“为了课长”，句句都戳在武藤的痛处——权威、政绩、外部评价。她巧妙地将松本优子的调查，从“尽职尽责”重新定义为“制造内耗、引发外部不满、可能威胁课长地位”的危险行为。
武藤的脸色彻底沉了下来。他拿起桌上的雪茄，狠狠吸了一口，烟雾模糊了他阴沉的面容。南造云子的话，如同最后一根稻草，压垮了他对松本优子那本就摇摇欲坠的耐心。他需要的是能帮他解决问题、稳定局面的人，而不是一个不断制造问题、还可能反噬自身的麻烦。
“她最近有什么具体的进展吗？”武藤的声音带着压抑的火气。
南造云子摇了摇头，语气带着一丝恰到好处的无奈和不解：“这个我就不太清楚了。不过，看她依然紧紧盯着竹下贤二那几个没什么背景的年轻职员不放，花费大量精力去查证他们多年前的履历细节……我觉得，恐怕是没什么真正有价值的发现。否则，早就应该汇报给课长您了。”
她再次暗示松本优子调查方向错误、效率低下，并且可能隐瞒了（不存在的）进展。
武藤沉默了片刻，将雪茄摁灭在烟灰缸里，动作带着决绝。他不能再任由松本优子这么胡闹下去了。领事馆的稳定，他的权威，比一个暂时看不到结果的、而且可能偏离方向的调查重要得多。
“我知道了。”武藤的声音恢复了往常的沉稳，但里面多了一丝不容置疑的冷硬，“你下去吧。这件事，我会处理。”
南造云子知道，目的已经达到。她不再多言，微微躬身，柔声道：“课长也早些休息，身体要紧。”然后，她悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门。
在门合拢的瞬间，她脸上那温婉柔顺的表情瞬间褪去，嘴角勾起一抹冰冷的、带着得色的弧度。枕头风，已经吹动了。接下来，就等着看那不合时夷寒风，被更强力的手段阻隔在外。
而与此同时，在自己的宿舍里，丁陌正对着一份领事馆内部通讯录和人员背景摘要，目光锐利如鹰隼，手指在一个个名字上缓缓划过。他在筛选，在评估，寻找着那个最适合成为“替罪羊”的目标。他需要一个真正有瑕疵、经得起查，而且不会牵扯到自己的对象。
南造云子吹动的风，为他争取了宝贵的时间。但他深知，要彻底解决松本优子带来的威胁，这还远远不够。他必须准备好下一步更狠、更绝的棋。猎犬的嗅觉太灵，仅仅将其驱赶还不够，必须让其彻底失去追踪的能力，或者，将其引向一个足以致命的错误方向。
夜还很长，暗流在权力的缝隙中加速涌动。一场由枕头风引发的风暴，正在领事馆的上空悄然凝聚。
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