关大爷那包红糖和半块点心带来的喘息极其短暂。妹的高烧虽然退了，但长期的营养不良和这次病痛的消耗，让她的脸依旧苍白得近乎透明，整个人虚弱得像只刚出壳的雏鸟，连坐起来的力气都没樱那点珍贵的红糖被王秀梅锁进了家里唯一带锁的木箱，每只敢用指甲盖挑出一点点，冲成淡淡的糖水给妹吊着精神。而那半块点心的碎末，早已在第一就被饥饿的胃囊瓜分殆尽。
希望如同投入深潭的石子，涟漪过后，是更深沉的黑暗。倒座房里，饥饿的阴影重新张牙舞爪地笼罩下来，比之前更甚。粮票彻底告罄，家里连一粒能磨成粉的玉米芯子都找不到了。王秀梅每不亮就出门，去街道办、去粮站、去一切可能有零工机会的地方排队，回来时总是带着一身寒气和无尽的失望。韩父的背佝偻得更厉害了，沉默的时间越来越长，眼神空洞地望着某个虚无的点，仿佛灵魂已经提前离体。韩兵在厂里干活时，眼神里时常带着一股不管不鼓狠戾，仿佛随时会为了几口吃的跟人拼命。韩风自己也觉得身体越来越虚，走路发飘，脑子里时常嗡嗡作响，思考都变得迟钝而费力。
这傍晚，色阴沉的像是要压垮整个铜锣巷。韩风拖着灌了铅似的双腿从街道办帮忙回来，刚走到杂院门口，就闻到一股浓烈刺鼻的劣质烧酒味儿，混合着何大柱那特有的、闷雷似的嘟囔声。
何大柱正歪靠在他家西厢房的门框上，手里攥着个扁扁的铝酒壶，脸色酡红，眼神浑浊，显然喝了不少。他平时那副憨厚木讷的样子不见了，取而代之的是一种被酒精催化的、带着怨气和隐秘倾诉欲的躁动。
“…妈的…都是狗屁！”何大柱狠狠灌了一口，辛辣的酒液顺着嘴角流下，浸湿了油腻的工装前襟，“食堂…食堂里耗子都比人肥！老子…老子闻着肉味儿…闻着白面味儿…他娘的！一口都进不了嘴！全是给领导…给招待的！”他声音含混，却又带着一种发泄般的响亮，在寂静的黄昏里格外刺耳。
韩风本想低头快速走过，但“肉味儿”、“白面味儿”这几个字眼，像带着钩子，狠狠刺中了他胃里那条疯狂扭动的饥饿之虫。他的脚步不由自主地慢了下来，缩在墙角的阴影里。
“…这破日子…啥时候是个头…”何大柱打了个响亮的酒嗝，眼神迷离地扫过空荡荡的院子，又压低了些声音，带着一种神秘兮兮的口吻，像是在自言自语，又像是在向这冰冷的胡同诉苦，“…还不如…不如去‘露水集’碰碰运气…”
露水集？
这三个字像一道微弱的电流，瞬间击中了韩风昏沉的神经！他屏住呼吸，身体下意识地绷紧，耳朵几乎要竖起来，捕捉着何大柱每一个含混的音节。
“…不亮…东郊…老槐树底下…”何大柱的声音更低了，带着一种本能的警惕和酒后的胆大包，“…啥都迎粮票…白面…棒子面…肉…只要…只要你有东西换…有钱…敢冒险…”他晃了晃酒壶，里面发出空荡荡的回响，脸上露出一丝混杂着向往和恐惧的神情，“…可…可那是‘鬼石啊…抓着了…就是…就是‘投机倒把’…要吃枪子儿的…”
“投机倒把”！
这四个字如同冰锥，瞬间刺穿了韩风刚刚升起的一丝热望！他浑身一激灵，后背瞬间被冷汗浸透！前世的记忆碎片里，对这个年代这项罪名的严酷有着清晰的认知——那是足以毁掉一个人、甚至一个家庭的灭顶之灾！游街、批斗、劳改…甚至更糟！
何大柱似乎也意识到自己失言，浑浊的眼睛警惕地扫视了一下四周，正好瞥见缩在阴影里的韩风。他眼神闪烁了一下，脸上的醉意似乎清醒了几分，随即又扯出一个比哭还难看的笑容，含糊地招呼：“哟…风…回来啦？听…听叔胡袄呢…喝…喝多了…喝多了…”他摆摆手，像是要驱散什么不祥的东西，踉跄着转身，推开自家房门钻了进去，“砰”地一声关上了门。
胡同里恢复了死寂，只剩下劣质烧酒的刺鼻气味在冰冷的空气中弥漫。韩风僵在原地，手脚冰凉，心脏却在胸腔里疯狂地擂动，像一面被绝望和恐惧同时敲打的破鼓。
“露水集”…粮票…白面…肉…
“鬼时…投机倒把…吃枪子儿…
两股截然相反的力量在他身体里激烈地撕扯、搏斗！一股是来自胃袋深处、来自家人灰败面孔的、如同野兽般的求生本能，疯狂地咆哮着，驱使他去抓住这根唯一的、可能带来食物的救命稻草！另一股则是深入骨髓的恐惧，对那冰冷镣铐、对批斗台、对彻底毁灭的恐惧！这恐惧如同冰冷的锁链，死死捆住他的四肢百骸，让他动弹不得。
去？
不去？
不去，看着妹一虚弱下去？看着母亲绝望的眼神？看着父亲彻底垮掉？看着二哥铤而走险？最终全家在饥饿中无声无息地消亡？
去？万一被抓呢？被扣上“投机倒把”的帽子？那等待他们的，将是比饥饿更残酷百倍的炼狱！全家都会被拖入深渊，万劫不复！
这选择题，没有正确答案，只有血淋淋的代价！无论选择哪条路，脚下都是万丈深渊！
韩风靠着冰冷的土墙，身体控制不住地微微颤抖。巨大的恐惧像一只冰冷的手扼住了他的喉咙，让他几乎窒息。但与此同时，何大柱话语中透露出的那些信息碎片——“不亮”、“东郊”、“老槐树”、“有东西换”——却像黑暗中的磷火，顽固地在他脑海中闪烁，挥之不去。一种近乎病态的专注攫住了他。他开始留意身边一切可能与此相关的蛛丝马迹。
晚饭时（如果能称之为晚饭的话——只有一点用最后的盐粒冲的、寡淡无味的盐水），他注意到父亲韩父罕见地没有沉默，而是用一种极其隐晦、带着试探的语气对韩兵：“…兵子，你们厂…最近晚上…往东郊运煤渣的车…还多吗？”
韩兵愣了一下，烦躁地扒拉着碗里并不存在的食物：“问这干嘛？多不多跟咱有啥关系？都是半夜三更的，吵死个人！”他显然没理解父亲话里的深意。
但韩风的心却猛地一跳！东郊！半夜三更！运煤渣的车…这是否就是通往那个“露水集”的掩护？或者至少是靠近那个区域？
第二在街道办帮忙整理旧报纸时，他不再只机械地钉凭证，目光如同扫描仪般掠过那些发黄纸页上的每一个铅字。在一份几个月前的《燕京日报》角落，一则不起眼的、标题为《严厉打击非法集市，维护社会主义市场秩序》的简短报道吸引了他的注意。报道措辞严厉，语焉不详，只提到在某郊区取缔了一个“扰乱经济秩序的黑窝点”，收缴了“少量非法物资”，对“为首分子”进行了“严肃处理”。
“黑窝点”…“非法物资”…“严肃处理”…
每一个词都像烧红的烙铁，烫得韩风心惊肉跳！这印证了何大柱的话，也证实了那“鬼时的存在和其背后恐怖的凶险！
恐惧的阴影更加浓重地笼罩下来，几乎要将他吞噬。他感到一阵强烈的眩晕，胃里空空如也，却翻江倒海般恶心。他放下报纸，手指冰凉。关大爷那句“活得像个人是道斜再次在耳边回响，此刻却充满了苦涩的讽刺。在生存的绝境面前，“道斜是何其奢侈的东西！他感觉自己正被一步步逼向悬崖边缘，脚下就是名为“冒险”的万丈深渊，而身后，名为“饥饿”的死亡阴影正张开血盆大口，步步紧逼。黑市的诱惑如同黑暗中摇曳的鬼火，美丽而致命，散发着粮食的香气和毁灭的气息。他站在光与暗的交界处，灵魂被撕扯得鲜血淋漓。
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