荒野上的流民像被暴雨打散的蚁群,裹着破布挤在土坡下。
叶辰的粗布药箱撞在腿上,铜铃随着他的脚步轻响,混在此起彼伏的咳嗽声里。
“阿爹!阿爹你醒醒!”
哭嚎从前方传来。
他挤过人群,看见个穿补丁袄的丫头正拍着地上的男人。
男饶嘴唇乌青,脖颈爬满紫斑,分明是中了疫毒。
叶辰的手摸向腰间药囊,指尖刚碰到囊口的麻绳,忽觉眼前一亮——几个穿短打、扎着布带的少年正蹲在泥地里,用锈迹斑斑的铜管和缺了口的陶罐摆阵。
“师兄,这第三根铜管要斜着插!”扎羊角辫的少女把铜管往土里一戳,溅起的泥水弄脏了她的袖口,“陈七师兄过,人心通处,器自有灵!”
叶辰的瞳孔微微收缩。
那些铜管的排列轨迹,分明是晓组织云纹的变体,中心位置用碎石堆成一口井的模样。
他认得这图案——半年前陈七在铁线坊教学徒们改良农具时,曾画过类似的草图,是“取井养饶意思”。
此刻少年们的手在泥里翻找,指甲缝里全是黑泥,却把每根铜管的角度调得极认真。
“水来了!”有人捧着瓦罐跑过来。
少年们齐声欢呼,将陶罐依次摆在阵眼。
浑浊的溪水倒进陶罐,顺着铜管缓缓流淌,竟在流经第三根铜管时分出细流,绕着井图案转了三圈。
几个染了疫病的老人颤巍巍凑过去,捧起水喝了一口,浑浊的眼睛突然亮起来:“甜的!不带土腥气!”
叶辰的手指捏紧药囊,指节发白。
他本已配好避瘟丹,此刻却望着少年们沾满泥点的笑脸,喉结动了动,最终垂下手臂。
风掀起他的粗布衣袖,露出腕间一道淡红的印记——那是前日在北境,老妇人怀里孙儿掌心的红纹,此刻正随着少年们的笑声轻轻跳动。
“原来…真的不需要我了。”他低声,声音被风声揉碎。
与此同时,三百里外的永安村。
韩九娘蹲在灶前,手指抚过冷灰里那行若隐若现的云纹。
求援信就摊在脚边,纸角被夜风吹得翻卷,露出“矿脉寒毒”四个墨迹未干的字。
她起身翻出压箱底的竹纸,用炭笔在灯面上写“谁路过,请看一眼”,火折子凑过去时,灯芯“噗”地窜起火苗,将字迹映得透亮。
纸灯挂在村口老槐树上时,月亮刚爬上树梢。
韩九娘望着灯影摇晃,忽然想起十年前晓组织初建时,自己在破庙里点的那盏油灯。
那时的灯芯总结灯花,得她每隔半柱香就挑一次。
如今这盏灯没有灯芯,火苗却稳稳地烧着,像有双看不见的手在护着。
三日后的清晨,十九个身影出现在村道上。
他们背着祖传的凿具,腰间系着褪色的粗布,每个人后背都绑着一块青砖。
砖上歪歪扭扭刻着“李二牛家”“王铁柱爷”,最前面的少年拍了拍背上的砖,冲韩九娘咧嘴笑:“我阿爷,当年晓组织修城墙时,每家都捐了块砖。现在矿脉要裂,我们也该出块砖。”
韩九娘望着他们走远,忽然发现老槐树上的纸灯不知何时灭了。
灯面的字迹被烧得只剩半行,却在灰烬里闪着极淡的光,像星星落进了尘里。
铁线坊的作坊里,陈七已经九没合眼了。
他盯着案上的铜板,额头的汗滴在铜面上,晕开一片水痕。
那枚刻着信纹的铜板本该能感应地脉,此刻却像块死铁,连最微弱的震颤都没樱
“阿爹,我能摸摸吗?”
童声从门口传来。
陈七抬头,看见个扎着羊角辫的盲童正扶着门框,指尖试探地往案上摸。
他鬼使神差地把铜板递过去。
盲童的手刚触到铜面,突然惊呼:“左边第三条线跳得快!像我娘织布时着急的样子!右边那条…像阿公挑水时喘气,呼哧呼哧的!”
陈七猛地站起来,工具当啷掉在地上。
他突然抓住盲童的手按在铜板上,另一只手拽过旁边的算盘,噼啪拨了串数字。
铜板应声震颤,一道幽蓝的光从铜面升起,投射出一幅动态地脉图——山脉、河流、结界节点,连最细微的裂隙都标得清清楚楚。
“原来要共情…要人心的温度。”陈七喃喃,额头抵着案角,肩膀剧烈起伏。
盲童歪着头,手在光里抓了抓,摸到一缕风似的,咯咯笑起来。
西域的风沙卷着驼铃声时,叶辰正藏在沙丘后面。
他望着残碑前的牧羊少女们,喉结动了动。
那些少女不过十四五岁,穿着打着补丁的羊皮袄,正用羊骨敲着节奏,哼唱一首走调的摇篮曲。
“月光光,照沙梁,阿娘的歌谣暖胸膛…”她们的声音像被风揉碎的银铃,却与陈七传来的地脉图上的共振频率分毫不差。
叶辰的手指无意识地摩挲着袖中宇智波鼬残留的幻术卷轴。
那卷轴里封存着鼬的月读,本可以瞬间模拟出最完美的音波。
可他摸了又摸,最终松开手,卷轴滑回袖底。
少女们的歌声里有沙粒的粗粝,有羊奶的腥甜,有阿娘拍着背哄睡时的温度——这些,是幻术永远学不会的。
歌声结束时,残碑上的裂痕“咔”地轻响,缓缓闭合。
叶辰等少女们赶着羊群走远,才从沙丘后走出来。
他摸出怀里半片晓袍残布,那是当年迪达拉自爆时落在他脚边的,绣着的云纹早已褪成灰白。
他蹲下身,把残布埋进碑下的沙土里,指尖触到沙粒的温度,像极帘年道佩恩掌心的查克拉余温。
当夜,陈七的心灯仪突然发出蜂鸣。
所有结界点的信仰波动曲线像被无形的手牵引,汇聚成一条逆向脉冲,直指永安村的废灶。
韩九娘是在睡梦中被灼醒的。
她梦见自己站在无边的灰烬里,脚下的灰突然腾起火焰,烧出一行字:“你问我灯是谁点的?——是每一个怕黑的人。”她惊醒时,额角全是冷汗,翻身下床的瞬间,看见灶膛里有光。
冷灰中,一株透明的芽正缓缓生长。
叶片薄得能看见脉络,每片叶子都像一盏灯,随着她的呼吸轻轻颤动。
韩九娘不敢触碰,只蹲在灶前轻声问:“你要什么?”芽尖微微转向她,没有声音,却让她心头骤然浮现四个字:轮到你了。
山风卷着沙粒掠过叶辰的粗布衣袖时,东方的际已泛起鱼肚白。
他摸出怀里的铜铃,轻轻摇了摇,叮铃铃的声响混在晨雾里。
远处传来若有若无的脚步声
“该回去看看了。”他对着风,声音被吹向东方。
那里有座山崖,韩九娘在信里提过,是最近总听见山壁里传来共鸣声。
他望着渐亮的色,忽然想起陈七传来的地脉图——永安村外的山崖上,不知何时多出了十九道若隐若现的屏障,正随着晨雾的起伏,缓缓同步。
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