钟判官带着陆明的“口信”返回城隍庙，一去便是两，杳无音信。
这两内，陆明团队与周明保持着紧密但谨慎的联系。周明提供了一些大厦内部的基础结构图（通过非正常渠道获得）和安保换班时间，但对于更核心的情报，他依旧有所保留。显然，信任的建立并非一蹴而就。
赵乾和释明心则按照计划，一个埋头推演风水局可能存在的“生门”，一个则持续远距离监控大厦能量流动，但收获甚微。那层无形的干扰场如同堑，隔绝了大部分探查手段。
就在陆明考虑是否要动用一些非常规手段，或者亲自冒险潜入大厦外围一探究竟时，办事处的防御法阵传来了一阵奇特的波动。
并非攻击，也非阴兵那种肃杀之气，而是一种沉郁、衰败，却又带着古老威严的气息，正在缓慢靠近。
陆明心有所感，飘身而出。
只见夜色中，一道比之前更加虚幻、几乎呈半透明状的老者身影，在钟判官的搀扶下，缓缓出现在办事处楼下。正是那位显佑伯，本地城隍。他的官袍更加黯淡，脸上的皱纹深得如同刀刻，眼神中的浑浊与疲惫几乎溢散出来，唯有那残存的一丝神威，还在昭示着他过往的身份。
他亲自来了。
“显佑伯大驾光临，有失远迎。”陆明立于阵法光罩之内，不卑不亢地行礼。虽然对方状态极差，但数百年的底蕴和神职位格仍在，基本的礼节不可废。
老城隍抬起浑浊的眼皮，深深地看了陆明一眼，那目光仿佛穿透了时光，带着无尽的复杂情绪。他叹了口气，声音沙哑得如同破旧风箱：“陆……办事员。钟判官所言……可是真的？那‘鼎盛’之下，藏的真是……归墟之力？”
“目前所有线索都指向这个结论。”陆明肃然道，“对方以风水大局为表，行炼化禁忌之力为实。伯爷神源受损，恐怕也与这股力量脱不开干系，甚至可能……早已被其标记为‘养料’。”
老城隍的身体几不可查地颤抖了一下，脸上最后一丝血色（魂体意义上的）也褪去了。他沉默良久，才缓缓道：“数十年前那一夜……本座便觉那股力量诡异非常，不似此界之物。原来……竟是归墟……”
他抬起头，看向陆明，眼神中挣扎、屈辱、不甘最终化为一种近乎绝望的平静：“合作……可以。但本座有一个条件。”
“伯爷请讲。”
“若此事能了，本座不求恢复旧观，只求……保留一丝神位本源，寻一僻静之处，了此残生。”他的要求低得让人意外，也透出一股英雄末路的悲凉。
一位曾经执掌一城阴阳数百年的正神，如今只求苟全性命。这让一旁的钟判官面露悲戚，赵乾和释明心也心生恻隐。
“我可以代表阴司答应你。”陆明郑重承诺，“新的幽冥秩序，也需要经验丰富的老成之神作为顾问。只要伯爷真心合作，过往之事，阴司可以既往不咎，并为您安排合适的去处。”
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老城隍深深看了陆明一眼，似乎想判断他话语的真伪，最终，他缓缓点零头：“如此……便有劳陆办事员了。”
至此，脆弱的三方同盟，算是初步达成。尽管各怀心思，根基不稳，但在“归墟武器”这个共同的巨大威胁面前，他们暂时站在了同一阵线。
陆明将老城隍和钟判官请入办事处。由于地方狭，所谓的“会议室”也只是多了两把阴气凝聚的椅子。
“当务之急，是找到进入大厦内部，或者至少是深入其核心区域进行调查的方法。”陆明开门见山，“周明那边可以提供一些外围情报，但核心区域防御严密，且有那股力量干扰，常规手段难以突破。”
老城隍沉吟片刻，道：“那风水局锁死霖脉，也隔绝了阴阳。从正面强攻或潜入，确实困难。不过……或许有一条路，被他们忽略了。”
“什么路？”众人精神一振。
“地下水脉。”老城隍缓缓道，“本市地下有一条古河道，虽已废弃多年，但水脉未绝，依旧连通阴阳。那风水局主要针对地面和空中，对深入地下的水脉关注或许不足。而且，水属阴，于我等多有便利。”
地下水脉？这倒是一个意想不到的思路。
“伯爷可知入口在何处？”陆明追问。
“古河道入口早已被掩埋，具体位置，需查阅本座庙中残存的古老舆图。”老城隍看向钟辛，“钟判官，你速回庙中，将后殿那箱‘阴阳地理志’取来。”
钟辛领命而去。
老城隍又对陆明道：“即便找到入口，水脉之中亦非坦途。多年淤积，阴气滋生，恐有未知精怪盘踞。且那归墟之力无孔不入，水脉之中是否安全，亦未可知。”
风险与机遇并存。但这确实是目前看来，最有希望绕过正面防御的途径。
不久，钟判官带回一个散发着霉味的古老木箱。里面是几卷用不知名兽皮制成的舆图，上面用朱砂和墨笔勾勒出城市古老的地形、山脉与水系走向。
众人（鬼）围拢过来，借着陆明用功德点亮的“阴司照明术”，仔细研究。最终，在结合现代地图反复比对后，他们锁定了一个可能的古河道入口——位于城市边缘，一个即将拆迁的旧货市场的地下仓库深处。
“事不宜迟。”陆明当机立断，“我们尽快组织一次探索。伯爷，您状态不佳，此次就由我、赵乾、明心，以及……周明先生一同前往。钟判官留下，协助伯爷稳固神魂，并随时策应。”
他通过特殊的联系方式，将计划和地点告知了周明。周明很快回复，只有简短的四个字：“明晚子时。”
目标锁定，计划初定。
三方势力的第一次联合行动，即将在这条被遗忘的地下古河道中展开。
而黑暗中，未知的危险，正在静静等待。
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