暮色四合，华灯初上。就在郭崇韬与康延孝在衙署中不欢而散之际，相隔数条街巷的蜀国旧臣王宗弼府邸，却是另一番截然不同的景象。朱门高墙之内，烛火通明如昼，丝竹管弦之声袅袅不绝，与衙署中肃杀凛冽的氛围形成了鲜明对比。
宽敞的宴厅内，沉香木制成的案几上摆满了珍馐美馔，金樽玉盏在烛光下熠熠生辉。参宴之人并不多，仅有王宗弼与几名心腹幕僚作陪。而上首主位端坐的，竟是一位年纪轻轻的将领。此人不到而立之年，面容之中尚带着几分未脱的稚气，但眉宇间却已显露出与年龄不相称的世故与精明。他身着绛紫色锦袍，腰佩镶玉蹀躞带，举手投足间透着将门子弟特有的矜持与傲慢，正是郭崇韬长子郭廷诲。
酒过三巡，菜过五味。王宗弼见时机已到，便挥手屏退乐师与侍从。待厅中只剩心腹之人，他亲自执起酒壶，为郭廷诲斟满美酒，脸上堆着谄媚的笑容：“今日老夫冒昧设宴，实有一事相求，还望郎君成全。”
郭廷诲微微抬眼，举杯示意后一饮而尽，这才慢条斯理地开口：“王公有事但无妨，何必如此客气？你我之间，不必拘这些虚礼。”
王宗弼苦笑一声，压低声音道：“前些时日，老夫曾向令尊提及西川节度使一职，奈何令尊日理万机，始终未置可否。今日特请郎君过府，就是想借您之口，探探令尊的口风。”着，他又为郭廷诲满上一杯，“西川乃蜀中重镇，若能得此职，老夫定当竭尽全力，为朝廷镇守一方，到时自不敢忘大恩。”
郭廷诲轻笑一声，夹起一块炙肉，意味深长地道：“如今家父总理蜀中军政，每日里蜀国旧臣、军中将领往来不绝，早已应接不暇。王公之事，怕是早已淹没在诸多琐务之中了。”他顿了顿，目光扫过王宗弼紧张的面容，“蜀地号称府之国，想要留下来分一杯羹的人何其之多。的人多了，反倒让家父难以决断。不知王公......”
王宗弼立即会意，连忙击掌三声。两名健仆应声抬进一口沉甸甸的紫檀木箱，重重放在案前。箱盖开启的瞬间，满室生辉——黄澄澄的金锭排列整齐，白花花的银铤闪烁寒光，各色珍奇宝石堆叠其中，在烛光下折射出令人目眩神迷的光彩。更有数匹蜀锦铺陈其间，其上绣着精美的花鸟图案，栩栩如生。
郭廷诲手中的筷子猛地一顿，那块炙肉“啪嗒”一声落在案上。他霍然起身，双眼死死盯住箱中财宝，贪婪之色溢于言表。随后下意识地伸手抚摸那些金锭，冰凉的触感让他不禁打了个寒颤。良久，他才缓缓坐下，强作镇定地笑道：“常闻蜀中富庶，今日一见，果不其然。这些......怕是抵得上一个县的岁入了吧？”
他沉吟片刻，压低声音道：“既然王公有如此诚意，郭某自当在家父面前竭力促成此事。西川节度使一职，确实非德高望重者不能胜任。王公在蜀地经营多年，熟悉民情，确是不二人选。”着，他意味深长地看了王宗弼一眼，“还请静候佳音。”
王宗弼连忙躬身谄笑：“若郎君能在招讨大人面前美言几句，玉成此事，老夫定当另有重谢。日后西川政务，还需郎君多多指点。”他使了个眼色，一旁的心腹立即又奉上一个锦盒，里面盛着一对晶莹剔透的玉佩，“这是宫中之物，还望郎君笑纳。”
郭廷诲接过玉佩，在手中把玩片刻，脸上露出满意的笑容：“王公太客气了。既然如此，郭某就却之不恭了。”
原来这郭廷诲此番随军入蜀，本为历练军功。但如今郭崇韬大权在握，各方势力纷纷前来巴结。郭崇韬虽收受礼品，却仍秉公办事，不少人便转而走通郭廷诲的门路。王宗弼在降唐后，因在蜀国旧臣中颇具声望，未被囚禁，反而被郭崇韬委以事务。这些日子以来，他暗中观察，发现郭廷诲贪财好利，便特意设下此宴。而随着蜀国覆灭，王宗弼早已褪去朝堂上的慷慨激昂，重又变回那个善于钻营的政客。他深知西川乃蜀中最富庶之地，盐铁之利，商贾之便，可谓府明珠。早已将目光投向空悬的西川节度使一职。屡次贿赂郭崇韬未果后，只得将主意打到郭廷诲身上。
酒足饭饱，郭廷诲心满意足地带着那箱财宝离去。一名亲信幕僚悄声问道：“王公，这纨绔子弟可靠得住么？若郭崇韬仍旧推脱，该如何是好？”
王宗弼冷笑一声：“他郭崇韬当真以为老夫的财物是那么好拿的？若事成便罢，若再推三阻四，老夫自有后计。”罢举杯一饮而尽，叹道：“亡国之臣便是如此，若不早做打算，只怕再无安身立命之所了......这些金银珠宝，不过是身外之物，若能换得西川节度使一职，值得很。”到这里，他顿了一顿，“前些时候安排你的事，可做好了么？”
那幕僚连忙答道：“俱已安排妥当，如今城中已到处在传我等蜀国旧臣要上书李存义，请其将郭崇韬留在成都总理蜀中事务。”
王宗弼闻言点头，随后二人就着灯光再度私语。
就在王宗弼与亲信在府中密议之时，郭廷诲正骑着马向居所而去，身后两名军士抬着那口显眼的紫檀木箱。箱子显然极重，压得扁担吱呀作响，引得路上行人纷纷侧目。郭廷诲却浑然不觉，反而志得意满，不时回头查看，生怕有什么闪失。
行至一处府邸门前，一个白面无须的中年男子正巧出门，见到此景不禁皱眉。他仔细打量着那口显眼的箱子，以及郭廷诲醉醺醺的模样，随即转身快步回府。这人正是魏王李存礼的贴身内侍李从袭，最是擅长察言观色。
李从袭一路疾行至厅堂，见李存礼正在品茶，连忙上前尖声禀报：“殿下，方才人见郭廷诲自门前经过，似是从王宗弼府上来。身后军士抬着的箱子分量不轻，看那扁担弯曲的程度，怕是装满了金银珠宝。那厮满脸红光，想必是得了不少好处。”
厅中之人闻言，将手中茶杯重重摔在案上，上好的青瓷顿时碎裂，茶水四溅：“无知儿，竟也贪婪至此！他郭家当真以为这蜀地是他家的后花园不成？”
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