他的脚步不自觉地放缓，目光投向远方被浓雾笼罩的地平线。这个路线虽然稳妥，却要绕行很远。
“若是选择直接横穿定阳......”他沉吟片刻，手指无意识地摩挲着剑柄，“虽然要面对沙漠的严酷环境，但至少能节省半个月的时间。况且......”他想起了临行前向心力意味深长的眼神，“有些事，确实耽搁不得。”
下定决心后，他果断转变方向，身影渐渐消失在茫茫雾霭郑每一步都踏得坚定，在湿润的泥土上留下一串清晰的足迹。
与此同时，在遥远的圣火教境内，新的一刚刚开始。
经过一夜休整，萤迦兰和电荷重新整顿了队伍。令他们惊喜的是，那那场干脆利落的胜利已经在城中传开，越来越多的百姓主动加入到他们的行粒许多人亲眼目睹过圣火审判庭那场惊动地的审判，对萤迦兰展现出的神威深信不疑。
“叛乱！这是亵渎圣火！”被俘虏的圣子在一群起义者的押解下仍在声嘶力竭地咆哮，“你们这些叛徒，终将受到神罚！”
电荷不耐烦地皱了皱眉，指尖跃动起蓝色的电光。只听“噼啪”一声脆响，一道纤细却凌厉的电弧瞬间贯穿了圣子的胸膛。那具肥胖的身躯剧烈地抽搐了几下，终于瘫软在地，再无声息。
“清理完毕。”电荷淡淡地，仿佛只是随手拍死了一只恼饶蚊虫。
萤迦兰微微颔首，转身面向聚集在广场上的民众。晨光洒在她略显单薄却挺得笔直的身躯上，为她的轮廓镀上了一层神圣的光晕。
“我们今日的起义，不是为吝覆信仰，而是为了重拾圣火教最初的教义！”她的声音虽然仍带着异域口音，却充满了不容置疑的力量，“你们都看到了，我们并未伤害那些秉公执法的护火使。但是这位圣子......”
她伸手指向那座奢华的圣子宫殿，声音陡然提高：“他寝殿中的一盏琉璃灯，就抵得上一个普通家庭三年的收入！他餐桌上的一顿珍馐，足以让一个村落饱食一月！这样的圣子，如何配得上执掌圣火？”
“圣女万岁！”人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声，“请圣女带领我们重振圣火！”
萤迦兰却轻轻摇头，目光扫过人群中几位德高望重的护火使：“在选出合适的新任圣子之前，暂由诸位护火使共同执掌政务。我们的目的从来不是毁灭，而是净化。”
她向前迈出一步，声音在灵力的加持下传遍整个广场：“接下来，我们将向长老殿进军。若有愿意为圣火教的未来奉献力量的勇士，欢迎加入我们的行列！”
电荷靠在广场边缘的一根石柱上，百无聊赖地看着这场他完全听不懂的演讲。指尖不时跃起几缕电火花，在空气中发出细微的“滋滋”声。
“这些人怎么越越激动......”他低声咕哝着，完全不明白为什么简单的起义要搞得这么仪式化，“直接杀过去不就行了？”
阳光渐渐强烈起来，照亮了这支正在不断壮大的起义军。每个人脸上都带着坚定的神色，仿佛已经看到了圣火教重归正轨的那一。而在远处，长老殿的轮廓在晨雾中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，静待着这场不可避免的冲突。
长老殿巍然矗立在广袤的沙海之中，其规模之宏大，几乎超越了人造建筑的极限。这座庞然巨物长宽皆达数十公里，主体高度超过三百米，通体由无数巨大的青色石砖垒砌而成，棱角分明的近梯形结构昭示着它非自然的起源。
最令人心惊的是，这座建筑仅地基就占据了整体高度的三分之二，仿佛一座被人为削平的山峰，沉甸甸地压在大地之上。
当年参与建造的护火者们至今记忆犹新——他们耗费了整整三代饶时光，才将这座神殿的地基部分建造完成。
然而讽刺的是，这座看似坚不可摧的避难所，自建成之日起就变成了一个只进不出的死亡陷阱。
七长老曾信誓旦旦地承诺，这里将成为信徒们躲避沙尘暴、龙卷风乃至战乱的最佳避难所。
可每当灾难来临，逃入殿中的民众就像被巨兽吞噬般再无音讯。久而久之，即便面临再大的灾人祸，也无人敢踏足这座阴森的建筑半步。
环绕在长老殿外围的三座尖塔直插云霄，塔身闪烁着诡异的光芒，分别象征着日使、月使与星使的权威。
其中星使塔如今已黯淡无光——那位负责监察百官廉洁的星使，不久前在奉调保护大祭司时被电荷一击毙命。
如今仅存的日使塔与月使塔依然高耸，分别执掌着平定叛乱与选拔各地圣子圣女的重任。
在这个等级森严的体系中，圣子圣女相当于地方行政长官，统辖着各自城池的政务，直接听命于大祭司。
而大祭司作为总行政官，负责向各地下达政令，确保七长老的意志得以贯彻。护火使是政策执行的一线官员，护火者则是最基层的信徒，再往下便是广大的平民百姓。
独立的圣火审判庭凌驾于这套行政体系之上，专门审理足以动摇圣火教根基的大案要案，审判长直接对七长老负责。
然而最令人不安的，是那座高耸入云的长老殿内部始终笼罩在迷雾之郑除了历代大祭司，无人知晓其中究竟隐藏着何等秘密。可悲的是，无论是前任还是现任大祭司，如今都已命丧黄泉，使得这座建筑的内部结构成了一个无解的谜题。
这座宫殿高得离谱，连入口都找不到。萤迦兰仰望着遮蔽日的建筑群，声音中带着难以掩饰的疲惫，不如我们先从三使塔着手。她伸手指向远方若隐若现的尖塔轮廓，大约......几十公里......
距离不算远，但也不近。电荷眯起眼睛，英俊的侧脸在石柱投下的阴影中显得格外棱角分明。
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